本文是关于女性与睡眠呼吸暂停两篇系列文章中的第一篇。

第二篇文章《睡眠呼吸暂停对女性健康的危害》将探讨女性睡眠呼吸暂停的成因与影响。

本文将深入探讨女性在经历和描述睡眠问题时的差异，并直接回应"睡眠呼吸暂停是男性疾病"这一刻板印象。

如果请一位普通医生描述睡眠呼吸暂停患者的典型形象，他们很可能会告诉你：这种严重疾病的患者往往是中年肥胖男性。

然而，大量患者并不符合这一形象。正是由于这种刻板印象，许多患有睡眠呼吸暂停的女性未能得到及时诊断和充分治疗。

Advanced Sleep Medicine Services, Inc. 首席医疗官、睡眠专科医生 Said Mostafavi 医学博士表示："有一种错误的观念——不是在睡眠专科医生中，而是在作为第一道防线的全科医生中——认为睡眠呼吸暂停是男性的病。当他们面对女性患者时，根本不会往这方面想。诊断就是这样被漏掉的。"

不仅仅是诉说嗜睡的中年肥胖男性

睡眠呼吸暂停是一种睡眠过程中呼吸反复停止的疾病。该病有多种类型，其中最常见的阻塞性睡眠呼吸暂停是由上气道塌陷引起的。由此导致的缺氧和睡眠剥夺可引发严重的健康并发症，包括卒中、心脏病，甚至过早死亡。

过去数十年间，睡眠呼吸暂停的研究大多以男性为主要对象，而非女性。1999年，一组研究人员注意到，在临床上每诊断出8名男性睡眠呼吸暂停患者，才有1名女性患者。然而，针对普通人群——即未必主动就诊于睡眠专科的人——的调查显示，实际比例应接近每2至3名男性患者中就有1名女性患者^1。换言之，大量女性患者未能获得诊断。

为何存在如此差距？这似乎与多种因素有关，包括不同的生理特征和症状表现，以及专业人员受刻板印象影响而产生的认知盲区。

"我们受训识别的睡眠呼吸暂停，是以嗜睡为主诉的中年肥胖男性，"布莱根妇女医院高级医师、哈佛医学院 Peter C. Farrell 睡眠医学讲席教授 Susan Redline 博士说，"对于并不肥胖、以疲乏而非嗜睡为主诉的女性，我们往往会漏诊。"她解释道："嗜睡是指无法保持清醒、容易打盹；而疲乏则是一种更接近于倦怠的主观感受。"

值得庆幸的是，医生们正逐渐认识到女性同样可能患有睡眠呼吸暂停。

数据解读

要确定有多少女性患有睡眠呼吸暂停是一项挑战：如何统计那些尚未被诊断的人？此外，女性睡眠呼吸暂停的确切比例还会因研究人员的测量方式而有所不同——例如每小时发生多少次呼吸暂停。

然而，在过去几十年里，专家们已经提出了一些估计数据。

2008年的一篇综述对已发表的研究进行回顾后得出结论：约有3%至7%的成年男性患有睡眠呼吸暂停，而成年女性的比例约为2%至5%^2。这些数据表明，男性患该病的比例高于女性，但不应忽视睡眠呼吸暂停对女性的严重影响。这些数字在不同人群和不同年龄段中也会有所变化。例如，研究表明，女性进入更年期后，患睡眠呼吸暂停的风险会大幅上升，几乎与同年龄段男性持平^3。

2008年综述的作者Naresh M. Punjabi提醒，这些估计数据很可能低于睡眠呼吸障碍的实际患病率。提高公众对睡眠呼吸暂停及其健康风险的认知，有助于使这些数字更真实地反映现状。Punjabi写道，在此之前，"全球范围内的公共卫生和个人医疗成本可能是巨大的。"

美国成年人中患有睡眠呼吸暂停的人数可能从逾1800万到多达2500万不等。因此，尽管受影响的女性人数会因研究人员所采用的方法和睡眠呼吸暂停定义不同而有所差异，但可以明确的是，美国可能有数十万名女性患有睡眠呼吸暂停。许多人可能并未意识到自己患病，在不知情的情况下面临严重的健康风险。1997年，Young及其同事估计，多达93%患有中重度睡眠呼吸暂停的女性从未得到确诊^4。

睡眠呼吸暂停在女性中的表现可能有所不同

正如Redline所提到的，专家们注意到，女性与男性在睡眠呼吸暂停的表现方式上存在一些细微差异。男性可能会出现强烈的嗜睡感，甚至在驾车等活动中突然入睡，而女性则更多地表现为疲劳感。

Redline说："女性还可能出现一些在男性睡眠呼吸暂停患者中不那么常见的症状。"例如，她说："她们可能出现抑郁。如果医生对这些差异缺乏了解，就可能漏诊。"

女性可能更频繁地受到失眠、睡眠不足和不宁腿综合征的困扰。了解这些并发症患病情况的医生，可能会将患者误诊为上述某种疾病，而非睡眠呼吸暂停，即便该患者实际上患有睡眠呼吸暂停。

女性描述睡眠问题的方式也可能与男性不同。

女性描述的症状有所不同

Mostafavi补充道："男性是睡眠呼吸暂停患者的教科书式典型。他们通常超重，主诉白天嗜睡，同床伴侣也会抱怨其打鼾。但女性则不同。她们对自身健康更为关注，会注意到可能与睡眠呼吸暂停相关的各种症状。女性来就诊时，不只是主诉白天嗜睡，还可能伴有不宁腿综合征、疲劳或失眠。"

在2008年的一篇综述中，来自加州大学圣地亚哥分校医学院的Christine Lin及其同事报告称，男性通常有同床伴侣或家人对其打鼾感到担忧，并催促其寻求专业评估。而女性就诊时往往独自前来。女性是否在刻意向身边的人隐瞒自己的困扰，还是身边的人根本没有注意到其睡眠紊乱，目前尚不得而知。Lin及其同事认为，打鼾对女性来说可能是一件令人难为情的事，这种顾虑可能使她们不愿主动提及或正视这一问题^5。

男女患病率差异的部分原因与性别相关的体脂分布差异、上气道的长度及塌陷性、激素反应、神经化学调控机制以及其他潜在因素有关。

患有该病的女性睡眠呼吸暂停程度往往也相对较轻。具体而言，她们的呼吸暂停低通气指数更低，呼吸暂停或低通气的持续时间也更短^6。这种差异可能会反映在诊断率的不同上。

医生和临床医师未能突破固有的刻板印象

然而，即便存在上述潜在差异，刻板印象的问题或许才是最大的症结所在。

早在 1996 年，研究人员就已对女性睡眠呼吸暂停漏诊问题深感忧虑。当时，麦迪逊威斯康星大学的研究团队决定对此展开专项调查。他们依托威斯康星睡眠队列研究的数据，纳入了 551 名男性和 388 名女性受试者。这些参与者均未被诊断为睡眠呼吸暂停，但队列研究通过访谈和整夜睡眠监测对其进行了全面评估。

令人意外的是，研究人员发现，无论睡眠呼吸暂停的严重程度如何，患有该疾病的女性所报告的症状与男性并无显著差异。此外，在两组人群中，打鼾均是睡眠呼吸暂停最敏感、最有力的预测指标 ^1。

研究人员由此得出结论：女性获得睡眠呼吸暂停诊断的比例低于预期，其原因可能并非症状表现的差异，而在于医生和临床医师未能突破刻板印象，缺乏对女性患者的深入审视。

Redline 表示："患者反映睡眠质量差，应当真正促使医生去探究其背后的原因——究竟是睡眠卫生不良、不宁腿综合征，还是睡眠呼吸暂停？尤其是打鼾和超重，应当引发对睡眠呼吸暂停的高度警惕。但对于女性患者，即使没有嗜睡症状，也不应因此消除这方面的担忧。"

毕竟，漏诊睡眠呼吸暂停可能危及生命。

您是否担心自己或身边的人可能患有睡眠呼吸暂停？

参加嗜睡程度测试。

参考文献：

1. Young, T., et al., (1996). The gender bias in sleep apnea diagnosis: Are women missed because they have different symptoms. Arch Intern Med, 156(21), 2445-2451. PubMed
1. Punjabi, N.M., (2008). The epidemiology of adult obstructive sleep apnea. Proc Am Thorac Soc, 5(2), 136-143.PubMed
1. Tishler, P.V., et al., (2003). Incidence of sleep-disordered breathing in an urban adult population: the relative importance of risk factors in the development of sleep-disordered breathing. JAMA, 289(17), 2230-2237.PubMed
1. Young, T., 等，（1997年）。中年男性与女性中经临床诊断的睡眠呼吸暂停综合征比例的估算。Sleep，20(9)，705-706。PubMed
1. Lin, C.M.，等，（2008年）。阻塞性睡眠呼吸暂停的性别差异及其治疗意义。Sleep Med Rev，12(6)，481-496。PubMed
1. Ware, J.C.，等，（2000年）。性别与年龄对睡眠呼吸暂停事件持续时间及频率的影响。Sleep，23(2)，165-170。PubMed

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