斯坦福大学医学院的研究人员在小鼠大脑中发现了一种调节睡眠-觉醒周期的回路。
多达 25-30% 的美国人患有慢性失眠症，即无法入睡或整夜无法入睡（了解有关失眠症的更多信息 这里).
精神病学和行为科学教授、博士路易斯-德-莱塞亚（Louis de Lecea）说："这具有潜在的巨大临床意义。对于制药公司来说，失眠是一个价值数十亿美元的市场，传统的治疗方法是使用苯二氮卓类药物等非特异性地关闭整个大脑的药物。现在，我们看到了开发疗法的可能性，通过狭义地针对这个新发现的回路，可以诱导更高质量的睡眠"。
大脑奖励系统影响睡眠
大脑中的 VTA（腹侧被盖区）是许多神经纤维的源头，这些神经纤维通向大脑的不同部位并分泌多巴胺，多巴胺是一种能产生愉悦感的神经递质。 多巴胺是一种能产生愉悦感的神经递质。其中一些神经纤维通向大脑的一个部分，该部分会在预期或获得预期目标时产生愉悦感。这就是所谓的奖赏回路，我们的大脑就是这样让我们去做事情，并在我们做完之后给予奖赏。
在这项研究中，科学家使用了生物工程雄性小鼠，这样他们就可以远程兴奋、抑制和监测小鼠大脑 VTA 区域的活动。他们发现，当小鼠醒来时，VTA 的活动会增加，并在清醒时保持升高。科学家能够通过激活 VTA 使小鼠在正常睡眠时保持清醒。
当科学家们抑制 VTA 的活动时，小鼠就会进入睡眠状态，即使在受到食物、雌性小鼠或威胁的 "诱惑 "时也能保持睡眠状态--这些情况通常会唤醒小鼠并使其兴奋。 即使被关在一个陌生的笼子里，小白鼠也只保持了 45 分钟的清醒，以建造一个新窝，但随后它们就马上进入了梦乡。通常情况下，当小鼠被放入一个新环境时，它们会精力充沛地探索新环境。如果把这些小鼠放到一个已经为它们建好窝的新笼子里，它们就会爬进下一个笼子，然后马上睡觉。
科学家们通过激活或抑制 VTA 的活动，控制了小鼠的清醒或睡眠状态。
这项研究对人类的影响
大多数脊椎动物（内部骨骼由骨头构成的动物）大脑中的奖赏系统非常相似，都涉及多巴胺。
如果能够激活和抑制人体 VTA 的活动，就可以对失眠症进行有针对性的药物治疗。此外，它还可能用于治疗其他神经系统疾病，如精神分裂症或躁狂症，这些疾病也以睡眠-觉醒周期紊乱为特征。
您或您的亲人是否患有失眠症或白天过度嗜睡？请向医生咨询潜在的原因和治疗方法。您需要睡眠专家的推荐吗？
资料来源
https://www.sciencedaily.com/releases/2016/09/160905114515.htm
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