随着年龄的增长，人们常常会发现很难睡个安稳觉。有时，这种变化是衰老的自然结果，但现在专家们了解到，对于老年人来说，睡眠不足可能会导致老年痴呆症。
睡眠呼吸暂停睡眠呼吸暂停是一种呼吸障碍，每小时可将人从睡梦中唤醒数十次。鉴于研究人员对睡眠对大脑健康重要性的了解，人们担心睡眠呼吸暂停会加重阿尔茨海默氏症。
"高级睡眠医学服务公司首席医疗官、睡眠专家赛义德-莫斯塔法维医学博士说："这种联系的证据非常有力。"与普通人群相比，睡眠呼吸暂停患者中痴呆症患者的数量和发病率非常惊人"。
关于阿尔茨海默氏症与睡眠呼吸暂停之间联系的科学研究仍在进行中，但联系正在逐渐显现
阿尔茨海默病是导致痴呆症的最常见原因。美国国家老龄化研究所报告称，超过 500 万美国人可能患有这种疾病。
这种疾病会使大脑逐渐退化，随着时间的推移会损害记忆和思维能力，最终使身体完全瘫痪。虽然阿尔茨海默病通常出现在 60 岁以上的人群中，但它并不被认为是衰老的正常现象。目前，它是美国第 6 大死亡原因。
超过 1800 万美国人患有睡眠呼吸暂停。有证据表明，这两种疾病是相互影响的，这些数字表明存在着严重的健康问题。
"位于密苏里州圣路易斯市的华盛顿大学医学院神经学系主任、教授戴维-霍尔茨曼（David Holtzman）医学博士说："在因阿尔茨海默病而丧失记忆和思维能力或痴呆的患者中，有很大一部分人的睡眠发生了改变。"还有新的证据表明，当阿尔茨海默病的脑部变化开始时，但在记忆和思维出现问题之前，睡眠就开始变得不正常了"。
研究人员仍在努力弄清睡眠呼吸暂停是否会增加阿尔茨海默氏症的风险，如果会，会增加多少。最近的一项研究提供了一些迹象。在这项研究中，旧金山大学的研究人员发现，患有睡眠呼吸暂停的女性随着年龄的增长^1，出现认知障碍的几率几乎是正常人的两倍。
"甚至在将阿尔茨海默氏症和睡眠呼吸暂停联系起来的研究出来之前，我就已经和神经科医生讨论这个问题很多年了。莫斯塔法维说："我们知道两者之间有关系。"我们会看到大部分阿尔茨海默病患者同时患有睡眠呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停对大脑的有害影响
研究人员正在努力了解神经元、血管和人体使用的化学信号在睡眠呼吸暂停和阿尔茨海默病中究竟是如何相互作用和相互影响的。
睡眠障碍在阿尔茨海默氏症患者中很常见。多达 45% 的患者会出现夜间惊醒、需要小睡和睡眠片段化等症状 ^2。
睡眠变化在衰老过程中是正常的，但痴呆症会加剧这种变化。这会使阿尔茨海默氏症和痴呆症的行为问题更加严重。阿尔茨海默病患者的睡眠问题也是过早入住养老院的一个主要风险。即使阿尔茨海默病患者在患病初期就存在睡眠障碍，随着时间的推移，问题也会越来越严重。
"睡眠是我们生命的恢复阶段，"莫斯塔法维说。"我们认为，在安稳的睡眠中，大脑中的所有废物都会被清理干净。而在间断的睡眠中，这种清理工作并没有完成。
每发生一次呼吸暂停，身体就会发生两件大事。睡眠中断，血液中的氧气浓度下降。这两种影响都会对大脑造成不良影响。
"霍尔茨曼说："动物研究表明，阿尔茨海默氏症淀粉样蛋白斑块中积累的淀粉样β蛋白在清醒时大脑中含量较高，而在睡眠时含量较低。"这似乎是由于睡眠时脑细胞产生的淀粉样蛋白β较低，以及大脑对淀粉样蛋白β的清除增加所致。这种清除与莫斯塔法维提到的废物清除过程相同。
"低氧与造成脑损伤有直接关系，"莫斯塔法维说。"而大脑中最容易受到氧气减少影响的部位之一就是海马体。海马体是大脑两半球中的一个小马蹄形结构，位于大脑中心附近。它是储存长期记忆的地方，也是最先受到阿尔茨海默病影响的结构之一。
睡眠呼吸暂停可能使痴呆症恶化
这些生物联系可能意味着这两种疾病会相互影响，睡眠呼吸暂停会加重阿尔茨海默氏症，反之亦然。
2015 年，纽约大学研究人员的一项研究发现，睡眠呼吸暂停患者平均比没有呼吸障碍的同龄人早 10 年被诊断出患有轻度认知障碍^3。
研究中的睡眠呼吸暂停患者似乎还经历了阿尔茨海默氏症的加速期。与非睡眠呼吸暂停患者相比，患上老年痴呆症的睡眠呼吸暂停患者平均早五年被诊断出患有老年痴呆症。
调节睡眠和睡眠与觉醒周期的神经通路退化可能是阿尔茨海默病患者睡眠呼吸暂停的原因。睡眠呼吸暂停可能会通过低氧水平或身体对睡眠呼吸暂停导致的睡眠中断和氧含量骤降的反应引发的血管变化导致神经失调。
不过，阿尔茨海默病与睡眠呼吸暂停之间关系的确切性质仍需进一步探讨。"霍尔茨曼说："必须确定最佳睡眠是否会降低阿尔茨海默病的患病风险，而不良睡眠是否会增加患病风险。"了解针对睡眠的特定治疗是否能降低阿尔茨海默病的风险也很重要"。
治疗睡眠呼吸暂停有助于大脑健康
目前还没有治疗阿尔茨海默病的方法，这意味着必须治疗可能使疾病或症状恶化的病症。幸运的是，治疗睡眠呼吸暂停已经是一种选择。
"霍尔茨曼说："除了获得良好睡眠（通常为 7 至 8 小时，视个人情况而定）对健康的其他益处外，获得充分的夜间休息可能会降低因阿尔茨海默氏症而患痴呆症的风险。
降低风险并不等于在阿尔茨海默氏症发生后能得到改善。"莫斯塔法维说："我永远不能说，治疗睡眠呼吸暂停一定会改善痴呆症。"这并不是一一对应的关系。血压升高或其他与睡眠呼吸暂停相关的健康风险也是如此。但治疗睡眠呼吸暂停有可能有助于采取其他措施。记忆力可能会有一些改善，我们还不知道。
然而，充足的睡眠对大脑健康有明显的益处。治疗睡眠呼吸暂停的最佳方法--持续气道正压或 "睡眠呼吸暂停"。 CPAP 治疗-对阿尔茨海默氏症患者同样有效。2009 年的一项研究对 52 名阿尔茨海默氏症患者进行了为期三周的 CPAP 治疗和为期三周的假 CPAP 治疗的效果对比。参与者的睡眠记录显示，即使是一晚的治疗也能改善睡眠，而三周的治疗则能使睡眠明显更深、更安稳^4。
纽约大学的这项研究调查了 2470 人的病史，发现睡眠呼吸暂停与智力功能下降较快有关联。不过，研究也表明，治疗睡眠障碍可能会有所帮助。与没有接受治疗的人相比，接受治疗的人的诊断时间延迟了10年。
另一项对 23 名阿尔茨海默氏症患者进行的小型研究表明，在对他们进行睡眠呼吸暂停治疗后，痴呆症的发展速度在三年内明显放缓 ^5。
这些研究结果表明，治疗睡眠呼吸暂停可以防止这种疾病加速阿尔茨海默氏症的发展。
"加利福尼亚大学洛杉矶分校神经病学教授、加州大学洛杉矶分校睡眠障碍中心主任阿隆-阿维丹博士告诉 NBC 新闻的记者琳达-卡罗尔："家庭医生、初级保健医生和妇产科医生必须清楚地认识到，应该对睡眠呼吸暂停进行筛查。
由于睡眠呼吸暂停的夜间唤醒通常不会达到有意识的程度，因此患者可能意识不到自己的睡眠中断。
"莫斯塔法维说："我给医生的建议是，如果老年患者有任何痴呆的迹象，不一定是阿尔茨海默氏症，你就应该询问睡眠呼吸暂停的相关问题。"如果他们有三个特征：白天嗜睡、打鼾、目击性呼吸暂停。如果出现这些特征中的任何一个，就值得做一个通宵多导睡眠图（PSG），这是睡眠呼吸暂停的最佳检测方法。
无论人们是否意识到，睡眠呼吸暂停的危害已经造成。
您是否担心自己或亲人可能患有睡眠呼吸暂停？进行互动式嗜睡测验，并与医生分享测验结果：
您是医疗服务提供者，您的病人可能因睡眠呼吸暂停等睡眠障碍而白天过度嗜睡吗？
引用的资料来源：
- Yaffe, K. 等人（2011 年）。睡眠呼吸障碍、缺氧与老年妇女轻度认知障碍和痴呆症的风险。美国医学杂志》，306（6），613-619。医学文献
- Peter-Derex, L. 等人，（2014年）。睡眠与阿尔茨海默病。Sleep Med Rev.，19，29-38。医学文献
- Osario , R.S. 等人，（2015年）。睡眠呼吸障碍会导致老年人认知能力下降。神经病学》，84 (19)，1964-1971。医学文献
- Cooke, J.R. 等人（2009 年）。持续使用 CPAP 可减缓阿尔茨海默氏症和阻塞性睡眠呼吸暂停患者的认知、睡眠和情绪恶化：一项初步研究。临床睡眠医学杂志》，5（4），305-309。PubMed
- Troussière, A.C. 等人（2014）。治疗睡眠呼吸暂停综合征可减少阿尔茨海默病患者的认知能力下降。J Neurol Neurosurg Psychiatry.85(12), 1405-1408.医学文献
您可能会感兴趣的其他帖子
Chinese 
English 
Armenian 
Korean 
Spanish