Si está familiarizado con los trastornos del sueño, habrá oído el término AOS, que significa apnea obstructiva del sueño. De hecho, a menudo se utiliza indistintamente "AOS" y "apnea del sueño". Pero no son lo mismo. La AOS es sólo un cierto tipo de apnea del sueño, que puede estar causada por múltiples factores. Este artículo le enseñará más sobre los distintos tipos y causas de la apnea del sueño. 

Dos tipos de apnea del sueño

Existen dos tipos principales de apnea del sueño. Aunque comparten muchos síntomas (como la fatiga y los dolores de cabeza) y factores de riesgo (como el sobrepeso y el sexo masculino), tienen causas y tratamientos distintos. 

Apnea obstructiva del sueño (AOS)

La apnea obstructiva del sueño es, con diferencia, el tipo más común de apnea del sueño, y representa al menos 80% de los casos. Se produce cuando los músculos de la garganta se relajan, haciendo que las vías respiratorias de la parte posterior de la garganta se estrechen o incluso se cierren por completo. Esto bloquea el flujo de aire, dificultando o imposibilitando la respiración del durmiente, lo que a su vez provoca un despertar parcial y la interrupción del sueño.

En otras palabras, las personas con AOS tienen un problema "mecánico" con el tejido de la boca y la garganta. La AOS puede tratarse con un simple Máquina CPAPque sopla aire a presión a través de la tráquea, manteniéndola abierta y permitiendo al paciente respirar con normalidad. 

Apnea central del sueño (ACS)

Una versión más rara y compleja es la apnea central del sueño, que representa menos del 20% de los casos. Se produce cuando el cerebro no da la señal al cuerpo para que respire. 

La apnea central del sueño es un problema neurológico. Los pacientes con esta afección son físicamente capaces de respirar, pero su cerebro no les dice que lo hagan. Esto hace que el dióxido de carbono se acumule en el cuerpo y los niveles de oxígeno disminuyan. 

A menudo (pero no siempre), el ASI se asocia a otras afecciones médicas graves, como insuficiencia cardiaca congestiva, insuficiencia renal o enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson. 

Una forma de tratar la CSA es utilizar la servoventilación adaptativa (ASV). Es similar a una máquina CPAP, salvo que mide la respiración del paciente y ajusta los niveles de presión a sus patrones respiratorios específicos. Las máquinas CPAP o binivel también pueden utilizarse para tratar el ASI.  

Diagnóstico de la diferencia entre apnea obstructiva y central

Los dos tipos de apnea del sueño pueden ser difíciles de diagnosticar porque sus síntomas suelen solaparse. Ambas afecciones provocan sensación de mucho sueño durante el día, ronquidos excesivamente fuertes, cuentas de los demás de que han dejado de respirar mientras dormían y se despiertan con la garganta seca o dolorida. También pueden tener dificultades para concentrarse y sufrir insomnio. Además, es posible tener AOS y AAC al mismo tiempo.  

Una cosa está clara: si presenta los síntomas de cualquiera de los dos tipos de apnea del sueño, es muy importante que se someta a pruebas para detectar un trastorno del sueño. La apnea del sueño se asocia a problemas cardiacoscomplicaciones con la medicación y la cirugía, problemas hepáticos, accidentesy otras amenazas graves para la salud. 

Hable con su médico sobre la posibilidad de someterse a un estudio del sueño. A Prueba del sueño en casa puede realizarse incluso desde la comodidad de su casa. O puede Contacto en Advanced Sleep Medicine para ayudarle a concertar una cita para un estudio del sueño. 

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Crédito de la foto: JK B