Sueño REM frente a sueño no REM: Lo que debe saber

Es posible que haya oído el término sueño "REM". REM significa movimiento ocular rápido. Durante el sueño REM, los ojos se mueven rápidamente en distintas direcciones. Eso no ocurre durante el sueño no REM. Es una frase de uso común, pero lo que muchos no saben es el impacto que tiene en la calidad del sueño. Si se alcanza o no en un ciclo de sueño es imprescindible para la salud general de una persona. Esto es lo que debe saber sobre el tipo de sueño que puede o no estar teniendo. 

Las etapas del sueño

Fase 1: Es la primera fase del sueño y la más ligera. Es la fase no REM. Puedes entrar en esta fase cuando te quedas dormido mientras lees un libro antes de acostarte o ves una película. Es un estado relajado pero puede interrumpirse fácilmente, provocando una sacudida brusca si se despierta. 

Fase 2: Esta etapa viene a continuación y es ligeramente más profunda. En esta fase es menos probable que se despierte fácilmente. El ritmo cardíaco empieza a disminuir a medida que el cerebro se prepara para la fase REM. La mitad del sueño nocturno se produce en esta fase. 

Etapa 3: Si alguna vez has intentado despertar a alguien y has tenido dificultades para hacerlo, es probable que se encuentre en la fase 3. Es más difícil despertarse si el sueño se interrumpe en esta etapa. Es una fase de reparación. El cuerpo aprovecha esta oportunidad para regenerar y construir tejidos, huesos y músculos. Incluso puede reforzar el sistema inmunitario. Es la fase más reparadora. Por eso dormir bien es tan importante para la salud en general. 

Sueño REM: Por último, el sueño REM se produce transcurridos unos noventa minutos del ciclo de sueño. Es la fase del sueño que se recuerda con más frecuencia. La fase REM aumenta en duración con cada ciclo. El primer periodo durará sólo diez minutos y con el tiempo llegará a ser de una hora. 

El sueño es complejo en sí mismo y, si a ello se añaden posibles trastornos del sueño que alteren el ciclo, puede tener un impacto muy negativo en la salud. El sueño permite a una persona refrescarse mental y físicamente. 

Los beneficios de alcanzar ciclos completos de sueño incluyen: 

• Sistema inmunitario más fuerte
• Peso control
• Disminución de la inflamación
• Memoria reforzada
• Mejor mental health
• Un corazón más sano
• Mayor inteligencia emocional¹

Soñar

Todos soñamos, aunque no lo recordemos. En realidad, soñar es muy bueno para la salud. Las personas con dificultades para alcanzar o completar la fase REM tienen un mayor riesgo de ansiedad, depresión, alucinaciones y pueden desarrollar trastornos neurológicos. 

Sueño no-REM

Llamar a las primeras etapas no REM puede implicar que no son tan importantes. Sin embargo, son extremadamente importantes y son la razón por la que la mayor parte de una noche de sueño se pasa en estas etapas. 

Sueño REM

Si una persona duerme 6-8 horas por noche, habrá pasado por una media de 4-5 periodos REM. El periodo más largo será al final de la noche, ya que el ciclo REM aumenta de duración en cada ciclo. El cerebro está extremadamente activo durante esta fase, más que en cualquier otro momento del ciclo de sueño. 

Al someterse a un estudio del sueño, los especialistas en sueño realizarán un seguimiento de las fases del sueño y de cómo una persona progresa a través de ellas. Es a través del estudio nocturno como podemos diagnosticar un trastorno del sueño. Por ejemplo, una persona con narcolepsia entrará inmediatamente en el sueño REM, mientras que una persona con apnea del sueño nunca podrá alcanzar realmente un buen ciclo. 

Ahora que hemos cubierto los aspectos básicos de lo que debe saber sobre el sueño REM y no REM, asegúrese de Contacto con preguntas. Nuestros especialistas del sueño están aquí para ayudarle.

1. J Sleep Res. 2014 Dec;23(6):657-663. doi: 10.1111/jsr.12192. Epub 2014 ago 13.