¿Por qué tratar la apnea del sueño?

La apnea\ndel sueño es una afección grave que afecta a millones de estadounidenses. Aunque\nexisten distintos tipos de trastornos del sueño, el más común se denomina apnea\nobstructiva del sueño. En esencia, ocurre cuando las vías respiratorias superiores\nse colapsan, provocando pausas frecuentes en la respiración de diez segundos o más.\nAfecta a uno de cada cinco estadounidenses; sin embargo, muchos no reciben\ntratamiento debido a un diagnóstico erróneo, falta de recursos o desconocimiento\nde que existe un problema. "La apnea obstructiva del sueño sin tratar es una causa\nprincipal de somnolencia diurna y, en casi todos los casos, está asociada con los\nronquidos y aumenta el riesgo de desarrollar infartos de miocardio, accidentes\ncerebrovascular, diabetes y muchos otros problemas médicos.1" Dadas estas graves consecuencias de la apnea del sueño sin tratar, es\nsumamente importante buscar un diagnóstico.

Somnolencia diurna

Las apneas o pausas en la respiración pueden\nproducirse 30 veces o más durante una noche de sueño. Si cada interrupción\nrespiratoria dura al menos diez segundos y ocurre un mínimo de 30 veces por\nnoche, es fácil imaginar la falta de sueño de calidad que esto genera. Los adultos\nnecesitan en promedio 7 horas de sueño cada noche, lo que\nsignifica que lograr un descanso reparador resulta casi imposible.

Estas interrupciones\nconstantes del sueño, ya sea que la persona las perciba o no, provocarán somnolencia\ndiurna frecuente. Según una encuesta realizada por la National Sleep\nFoundation, aproximadamente el 20 por ciento de los adultos en EE. UU. experimenta\nsomnolencia diurna frecuente que impacta negativamente en su vida cotidiana2.

La apnea del sueño\nsin tratar es una causa principal de somnolencia diurna excesiva. Esto puede tener\nun impacto significativo en la calidad de vida, las relaciones personales y el\nrendimiento laboral de una persona. Cuando el cuerpo humano sufre privación\nprolongada del sueño, puede volverse irritable y presentar deterioros cognitivos\nbásicos durante el día. Al igual que la probabilidad de padecer apnea obstructiva\ndel sueño aumenta con la edad, también aumenta el número de personas que reportan\nsomnolencia diurna excesiva3.

Ronquidos

Uno\nde los indicadores más notorios de la apnea del sueño es el ronquido. Sin embargo, este suele ser un síntoma que muchas personas ignoran, considerándolo un hábito normal durante el sueño.\nAdemás, quienes duermen solos puede que nunca sepan si roncan, a menos que\nuna pareja pueda avisarles. Con frecuencia genera discordia y frustración en la\nrelación, llevando a las parejas a optar por dormir en habitaciones separadas en lugar de\ntratar la causa subyacente de los ronquidos. También puede afectar la calidad\ndel sueño de su pareja, ya que el 41 por ciento de las mujeres señalan la falta de\nsueño debido a que su pareja ronca. Es probable que la causa sea precisamente el ronquido, ya que el 60\npor ciento de las personas que roncan tienen apnea del sueño y el 100 por ciento de las personas\nque tienen apnea del sueño roncan.

Obesidad

Muchas\npersonas no lo saben, pero dormir menos puede hacer que una persona suba\nde peso. Podría parecer que si alguien se mueve más en lugar de\ndormir, quemará más calorías y pesará menos. Sin embargo, esto no es\nasí. Ambos factores suelen estar correlacionados positivamente. El sobrepeso es un\nindicador significativo de la AOS, y tener AOS sin tratamiento puede causar un aumento\nexcesivo de peso4. Un estudio realizado en el año 2000 por JAMA encontró que las personas\nque aumentaron "un 10% de su peso inicial tienen un riesgo seis veces mayor de\nprogresión de la AOS, y una pérdida de peso equivalente puede resultar en una mejoría de más del 20%\nen la gravedad de la AOS.5" Si las personas no duermen adecuadamente, experimentarán\nbaja energía y se sentirán con letargo. Sorprendentemente, las personas pueden\nllegar a comer incluso más con menos sueño! Ambos son\npredictores importantes del aumento de peso.

Riesgos para la salud

Los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y\nla diabetes son solo algunos de los riesgos para la salud que se presentan cuando la apnea del sueño no recibe tratamiento.

Enfermedades cardíacas,\nhipertensión y accidente cerebrovascular

El corazón corre un riesgo considerable\ncuando se ignora la apnea del sueño. Esta condición está asociada con una mayor\nincidencia de enfermedades cardíacas y un aumento en la mortalidad. "La apnea obstructiva del sueño\n(OSA) afecta a un estimado de 15 millones de adultos estadounidenses y está presente en una gran\nproporción de pacientes con hipertensión y en aquellos con otros trastornos cardiovasculares,\nincluida la enfermedad de las arterias coronarias, los accidentes cerebrovasculares y la fibrilación auricular"6".\nLa apnea del sueño sin tratamiento y la hipertensión suelen ir de la mano: 1/3 de\nlos pacientes con hipertensión tienen apnea del sueño, y 1/3 de los pacientes con apnea del sueño\ntienen hipertensión. Además, puede provocar una aparición más temprana de enfermedades cognitivas\ncomo el Alzheimer y la demencia.

El Dr.\nMostafavi, referente en investigación de medicina del sueño, afirma: "Los pacientes con OSA grave sin tratamiento\ntienen un riesgo de mortalidad por todas las causas de dos a tres veces mayor en comparación con\npersonas sin OSA, independientemente de otros factores de riesgo como la obesidad y\nlas enfermedades cardiovasculares. La asociación es más pronunciada en hombres que en mujeres\ny en pacientes más jóvenes en comparación con los de mayor edad."

Diabetes

Resulta alarmante observar que\nel 70% de las personas con diabetes tipo 2 tienen apnea obstructiva del sueño, y que aproximadamente 1/3\nde las personas con apnea obstructiva del sueño tienen diabetes. Si usted padece apnea del sueño,\ntiene una probabilidad mucho mayor de tener diabetes7.

Los estudios epidemiológicos\ny las observaciones a largo plazo de la OSA han demostrado de manera consistente que\nla prevalencia de hipertensión, diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares\nes más elevada.6" Como se ha demostrado, estos son riesgos graves para la salud\nque no pueden ignorarse, y constituyen un indicador importante para consultar con su médico\ny determinar si usted padece OSA. Del mismo modo, si ya presenta estos síntomas,\nla OSA puede agravarlos.

Terapia CPAP

Si\ntiene alguno de estos síntomas o le han diagnosticado AOS, es\nimprescindible que busque un diagnóstico o que mantenga el cumplimiento del tratamiento."CPAP\nes 100% eficaz para eliminar los ronquidos, apneas e hipopneas y, por lo tanto, se\nconsiders el tratamiento de referencia para la apnea del sueño. Es uno de los pocos\nabsolutos de la medicina1." CPAP significa presión positiva continua en las vías respiratorias (por sus siglas en inglés). Ayuda a tratar la AOS al aumentar la presión del aire en la garganta con el\nfin de evitar que las vías respiratorias se colapsen durante el sueño.

Preguntas frecuentes

¿La terapia CPAP duele?

No,\nno duele. Puede requerir cierta adaptación, ya que usar una máscara para dormir\nserá diferente a como dormía anteriormente. Sin embargo, su\nproveedor de atención médica podrá ayudarle con cualquier molestia y ofrecerle\nsoluciones.

¿Es normal que un niño ronque?

No,\nno es normal que un niño ronque. Si nota que su hijo ronca, debe\nllevarlo a ver a su proveedor de atención médica para determinar la causa. Es posible\nque tenga las amígdalas o las adenoides agrandadas.

¿La AOS es hereditaria?

Puede serlo. Algunas características anatómicas son hereditarias, como una garganta estrecha o un cuello grueso. Estas pueden\nhacerle más propenso a la AOS.

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1. American Academy of Otolaryngology –\nHead and Neck Surgery, "Snoring and Sleep Apnea",https://www.entnet.org/content/snoring-and-sleep-apnea
1. Johnson EO. Sleep in\nAmerica: 2000. Resultados de la encuesta general sobre el sueño del año 2000 de la National Sleep Foundation. Washington, DC: The National Sleep Foundation; 2000.http://www.sleepfoundation.org/atf/cf/{F6BF2668-A1B4-4FE8-8D1A-A5D39340D9CB}/2000_poll.pdf.
1. PubMed, Somnolencia diurna: más que solo apnea obstructiva del sueño (AOS),\nhttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28853423
1. Gold AR, Schwartz AR, Wise RA, Smith PL.Función pulmonar\ny quimiosensibilidad respiratoria en pacientes con obesidad moderada y apnea del sueño. Chest 1993;103:1325–1329.
1. Peppard PE, Young T,\nPalta M, Dempsey J, Skatrud J. Estudio longitudinal sobre cambios moderados de peso y trastornos respiratorios del sueño. JAMA. 2000;284(23):3015–3021. [PubMed]
1. Journal of the\nAmerican College of Cardiology, agosto de 2008, "Sleep Apnea and Cardiovascular\nDisease".http://www.onlinejacc.org/content/52/8/686
1. /"La relación entre\nla apnea del sueño y\nla diabetes."/the‐sleep‐blog/the‐link‐between‐sleep‐apnea‐and‐diabetes/