Los veteranos con TEPT tienen mayor riesgo de padecer trastornos del sueño
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El TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático) se manifiesta de muchas formas.
Los síntomas del TEPT no se limitan a recuerdos angustiantes y trauma emocional.
De hecho, un amplio conjunto de investigaciones ha demostrado que los veteranos que padecen TEPT tienen un mayor riesgo de desarrollar una serie de trastornos del sueño.
La compleja relación entre la ansiedad, los problemas respiratorios, la hiperactivación y los recuerdos intrusivos dificulta identificar los factores que causan estos trastornos del sueño y puede complicar el tratamiento. Sin embargo, hay algo que queda claro: los veteranos experimentan trastornos del sueño con una frecuencia muy elevada, y es muy importante tratar estos trastornos además de abordar el TEPT en sí mismo.
Los veteranos con TEPT tienen mayor riesgo de padecer trastornos del sueño
El TEPT está asociado con una variedad de trastornos del sueño, entre ellos apnea del sueño,insomnio y pesadillas.
Apnea del Sueño y Problemas Respiratorios en Veteranos
Se estima que la apnea del sueño afecta aproximadamente al 5% de la población de los Estados Unidos. Sin embargo, se ha demostrado que su incidencia en hombres con PTSD es considerablemente más alta.
Un estudio^1 realizado con 136 veteranos con PTSD encontró que un sorprendente 77% dio positivo para apnea del sueño. Otro estudio^2 con 105 veteranos de la era de Vietnam reveló que el 70% de ellos padecía este trastorno del sueño.
Incluso en veteranos jóvenes, la gravedad del PTSD está positivamente correlacionada con el riesgo de apnea obstructiva del sueño (AOS)^3.
Los resultados de estos estudios, que muestran una fuerte correlación entre el PTSD y la apnea del sueño, han llevado a algunos médicos a recomendar que todos los veteranos sean evaluados para detectar apnea del sueño como parte de su tratamiento.
Insomnio y Alteraciones del Sueño en Pacientes con PTSD
No es de extrañar que los veteranos que sufren trauma psicológico tengan dificultades para dormir. Al menos el 70% y hasta el 90% de los veteranos con PTSD reportan por cuenta propia alteraciones del sueño^4.
Según un estudio^5:
- El 44% de los veteranos con PTSD reportó tener dificultades para conciliar el sueño con bastante frecuencia, en comparación con solo el 5% de los civiles y el 5.5% de los veteranos sin PTSD
- Más del 90% de los veteranos reportaron tener dificultades para mantenerse dormidos al menos en algunas ocasiones, en comparación con el 53% de la población civil
Pesadillas en el TEPT
Pesadillas encabezan la lista de dificultades del sueño asociadas con el TEPT. Si bien las pesadillas frecuentes solo afectan al 3% de la población general, más de la mitad de los veteranos con TEPT las experimentan con frecuenciaes^5.
Las pesadillas consisten en la reviviscencia repetida de traumas relacionados con el combate y recuerdos intrusivos. Los movimientos periódicos de las extremidades suelen acompañar la pesadilla, como si el veterano estuviera realmente reviviendo la experiencia. La respiración puede volverse dificultosa e irregular.
La importancia del sueño en el tratamiento del TEPT
Los trastornos del sueño solo pueden agravar los problemas emocionales y psicológicos asociados con el TEPT. El sueño deficiente por sí solo está vinculado a depresión,niveles más altos de estrés, y un aumento en emociones negativas. La incapacidad de dormir bien por la noche y la consiguiente carga emocional y física es un obstáculo importante en el camino hacia la recuperación de la salud mental.
Además, dormir bien durante la noche es fundamental para rendir bien durante el día. Los veteranos que no pueden dormir tienen aún más dificultades para reintegrarse a la vida civil, mantener un empleo y sostener sus relaciones. Las alteraciones del sueño los ponen en mayor riesgo de recurrir a la automedicación mediante el abuso de sustancias, conductas autodestructivas o el desarrollo de trastornos mentales.
Parte de la solución a este problema es reconocer la altísima prevalencia de los trastornos del sueño en los veteranos, y evaluar y tratar dichos problemas relacionados con el sueño como parte de su tratamiento habitual. No es posible devolver a nuestros soldados a la salud emocional hasta que puedan obtener el descanso y la recuperación que necesitan.
Si usted o un ser querido es un veterano con PTSD, o si tiene dificultades para dormir por cualquier otro motivo, podemos ayudarle a diagnosticar y tratar sus problemas de sueño para que su mente y su cuerpo encuentren el descanso que merecen.Contáctenos o solicite un estudio del sueño para comenzar el camino hacia la recuperación de su descanso.
Solicitar estudio del sueño
Fuentes:
1) Dodson, Darrel W. et al. \"Sleep-Disordered Breathing in Combat Veterans With PTSD.\" Chest Journal. 2) Jerome A. Yesavage, M.D. \"Sleep-Disordered Breathing in Vietnam Veterans with Posttraumatic Stress Disorder.\" The American Journal of Geriatric Psychiatry. 3) Peter J. Colvonen, PhD et al. \"Obstructive Sleep Apnea and Posttraumatic Stress Disorder among OEF/OIF/OND Veterans.\" Journal of Clinical Sleep Medicine. 4) Maher MJ et al. \"Sleep disturbances in patients with post-traumatic stress disorder: epidemiology, impact and approaches to management.\" PubMed. 5) Thomas C. Neylan, , M.D. et al. \"Sleep Disturbances in the Vietnam Generation: Findings From a Nationally Representative Sample of Male Vietnam Veterans.\" The American Journal of Psychiatry.
Crédito de la foto: «A Veteran's Salute». The U.S. Army. Licencia Creative Commons.
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