En el Blog Sleep Better, Live Better, estamos publicando una serie de artículos de invitados para hablar sobre las alternativas a la terapia CPAP para quienes no pueden o no desean utilizar este método para tratar su apnea del sueño. La semana pasada, analizamos una alternativa quirúrgica: la cirugía de avance bimaxilar.

Esta semana, exploramos un procedimiento innovador que tiene como objetivo evitar que la vía aérea se cierre mediante impulsos eléctricos similares a los utilizados en los marcapasos. Siga leyendo para obtener más información sobre la Estimulación de la Vía Aérea Superior.

Estimulación de la Vía Aérea Superior: Una Alternativa al CPAP

Por Eric J. Kezirian, MD, MPH

¿Qué es la Estimulación de la Vía Aérea Superior?

Inspire Upper Airway Stimulation es un tratamiento nuevo y prometedor disponible para pacientes con apnea obstructiva del sueño que no toleran o no se benefician de la terapia de presión positiva en la vía aérea (PAP).

La lengua puede desempeñar un papel importante en la apnea obstructiva del sueño, ya que durante el sueño, cuando los músculos del cuerpo se relajan, la lengua puede caer hacia atrás y bloquear el paso del aire en la garganta. El sistema de Estimulación de la Vía Aérea Superior utiliza parte de la misma tecnología desarrollada para los marcapasos cardíacos con el fin de estimular el nervio hipogloso, el nervio que controla el movimiento de la lengua.

Todos los componentes del sistema se colocan dentro del cuerpo durante un procedimiento quirúrgico. Se implanta un generador de pulsos sobre el músculo pectoral y se colocan dos cables conductores. Cuando el sistema se activa durante el sueño mediante un control remoto, el generador de pulsos envía una señal a través de un cable de estimulación al nervio hipogloso en el cuello. Esto desplaza la lengua hacia adelante y también puede jalar el paladar blando (el techo de la boca) hacia adelante, abriendo así toda la garganta para facilitar la respiración. Un cable sensor mide los patrones respiratorios para que la estimulación del nervio ocurra únicamente cuando el paciente está inhalando, que es el momento en que necesita abrir la garganta para respirar. Para ver una animación visual de cómo funciona este tratamiento, puede ver el siguiente video:

https://www.youtube.com/watch?v=iwacxD_v91w

La cirugía se realiza bajo anestesia general y, por lo general, los pacientes pueden retomar una dieta normal la noche siguiente a la operación.

Ventajas

1) Funciona muy bien para ciertos pacientes.

Una de las principales ventajas de la Estimulación de la Vía Aérea Superior es que funciona muy bien en el grupo adecuado de pacientes; los estudios demuestran que es posible identificar quiénes responderán favorablemente. Los resultados de estas investigaciones han sido publicados en importantes revistas científicas, entre ellas el New England Journal of Medicine. Los estudios mostraron que2 de cada 3 pacientes que recibieron el dispositivo de Estimulación de la Vía Aérea Superior lograron una mejora notable o la resolución de su apnea del sueño. La estimulación nerviosa del sistema no despierta a los pacientes durante el sueño, ya que el dispositivo se encuentra dentro del cuerpo y, por lo tanto, no produce ningún dolor.

2) Previene eficazmente la apnea del sueño mientras está en uso.

Una parte interesante del estudio analizó a los pacientes que respondieron bien a la Estimulación de la Vía Aérea Superior. En la mitad de ellos, el dispositivo permaneció encendido durante la noche y mantuvieron el mismo beneficio en el tratamiento de su apnea del sueño. En la otra mitad, el dispositivo se mantuvo apagado durante un mes y luego se volvió a encender; este grupo volvió a presentar apnea del sueño mientras el dispositivo estaba apagado y la apnea desapareció cuando se reactivó. Este estudio demostró de manera clara e importante el beneficio del tratamiento con el sistema de Estimulación de la Vía Aérea Superior.

3) Tiene un tiempo de recuperación rápido.

Otra ventaja importante es que la recuperación es mucho más sencilla que la de muchas otras cirugías para la apnea del sueño.

Desventajas

Una desventaja es que existen riesgos, como ocurre con cualquier cirugía, aunque en este caso son relativamente bajos. Además, el sistema está cubierto por muchas aseguradoras médicas, pero tiene un costo relativamente elevado.

Para obtener más información sobre la Estimulación de la Vía Aérea Superior inspire, consulte a su médico para saber si podría adaptarse a sus necesidades de tratamiento.