La enfermedad del hígado graso no alcohólico es un problema médico grave. Está causada por la acumulación de grasa en las células del hígado y suele darse en personas obesas y con colesterol alto. Afecta hasta 25% de adultos en Estados Unidos. Puede provocar inflamación del hígado, daños y, finalmente, insuficiencia hepática, que es grave porque no tiene cura.
Además de eso, el daño hepático está relacionado con otra enfermedad común y grave...apnea del sueño. Los estudios demuestran que este trastorno del sueño puede empeorar o incluso provocar daños hepáticos y enfermedad del hígado graso.
Enfermedad del hígado graso y apnea del sueño
Una nueva investigación sugiere que las personas que padecen apnea del sueño son más propensas a desarrollar la enfermedad del hígado graso.
¿Qué es la enfermedad del hígado graso no alcohólico?
La enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA) es la causa más frecuente de insuficiencia hepática crónica en Estados Unidos. En pocas palabras, el exceso de grasa se acumula en el hígado. Con el tiempo, el hígado aumenta de tamaño y las células hepáticas son sustituidas por tejido cicatricial. Esto acaba provocando un mal funcionamiento del hígado, cirrosis, ocasionalmente cáncer de hígado y, a veces, insuficiencia hepática terminal. Se calcula que 25% de adultos personas en Estados Unidos padecen HGNA.
La razón obvia por la que la HGNA es cada vez más frecuente es el aumento de la circunferencia del país: el desarrollo de la HGNA está estrechamente relacionado con el sobrepeso. En particular, está vinculada a la obesidad y/o al síndrome metabólico o a una enfermedad metabólica manifiesta. diabetes tipo II.
La HGNA suele ser ignorada tanto por los médicos como por la población. No presenta síntomas manifiestos hasta que está bastante avanzada. Los tratamientos conocidos giran en torno a los problemas más evidentes de la obesidad y el síndrome metabólico, que a veces pueden invertir o detener la progresión de la HGNA. Las formas terminales de HGNA sólo pueden tratarse con un trasplante de hígado.
La apnea del sueño empeora la enfermedad del hígado graso
Un estudio reciente ha informado de que puede existir una relación directa entre la apnea del sueño y la HGNA que va más allá de la evidente relación indirecta entre obesidad/apnea del sueño/HGNA. En este estudiarse estudió una cohorte de 101 pacientes obesos. Se observó que los pacientes obesos con apnea obstructiva del sueño eran mucho más propensos a desarrollar una forma más avanzada de HGNA.
Los investigadores creen que la falta de oxígeno causada por la frecuente fallos al respirar durante el sueño puede estar provocando que los casos de NAFLD empeoren drásticamente.
¿La apnea del sueño causa hepatopatía grasa?
Otro estudio sugiere que la situación puede ser aún más complicada: la apnea del sueño puede estar directamente implicada en el desarrollo de la enfermedad hepática en primer lugar. En este estudiarse examinó a 226 pacientes sospechosos de padecer apnea del sueño. A pesar de que no se seleccionó a los pacientes por ser obesos, se obtuvo un asombroso 61,5% presentaban diversos grados de NAFLD.
Los análisis de los datos de estos pacientes identificaron un vínculo independiente entre la apnea del sueño y la presencia de HGNA, lo que sugiere que la apnea del sueño por sí misma podría ser capaz de causar directamente HGNA. En este mismo análisis, la gravedad de la apnea del sueño se relacionó con la gravedad del HGNA en individuos obesos.
¿Qué deben hacer los pacientes?
La conexión entre la apnea del sueño y la enfermedad del hígado graso sugiere que los pacientes con HGNA o sus factores de riesgo deberían someterse a pruebas de apnea del sueño. Dado que no existe un tratamiento específico para la HGNA, no tiene sentido someter a los pacientes con apnea del sueño a pruebas de detección de la enfermedad hepática. Los pacientes a los que se ha diagnosticado HGNA pero no están seguros de padecer apnea del sueño (de hecho,muchos los pacientes con apnea del sueño no lo saben de su estado) pueden querer someterse a una estudio del sueño. Si tienen apnea del sueño, tratamiento de la afección puede ayudar a revertir su enfermedad hepática.
Si está interesado en someterse a un estudio del sueño, no dude en Contacto o:
Solicitar un estudio del sueño
Otros posts que pueden resultarle interesantes:
Spanish 
English 
Armenian 
Chinese 
Korean