Estudio de JAMA destaca preocupaciones sobre la compra de CPAP usados en Craigslist
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Un estudio publicado este mes en el Journal of the American Medical Association (JAMA) analizó la venta no autorizada entre particulares de dispositivos CPAP de segunda mano. Si bien la mayoría de los planes de seguro médico cubren el CPAP (obtenga más información aquí sobre la cobertura de estos dispositivos), el costo promedio de un equipo para quienes no tienen seguro o tienen un deducible alto puede ser prohibitivo.
El estudio examinó ventas entre particulares de dispositivos CPAP en distintas ubicaciones geográficas, con diferentes ingresos medios, densidades de población y número de clínicas del sueño. Los investigadores revisaron anuncios en línea de venta de CPAP e incluso publicaron avisos anónimos en Craigslist para obtener información de posibles vendedores y compradores.
¿Qué encontraron?
Información limitada sobre el dispositivo en venta
¿Quién usó el dispositivo CPAP que se está vendiendo?
El 79% de los anuncios no incluía ninguna información sobre quién había utilizado el dispositivo.
Otros indicaban que había sido un familiar o el propio vendedor (evidentemente, no hay forma de saberlo con certeza).
Motivo de la venta
El 82% de los anuncios no explicaba por qué se vendía el dispositivo.
Los motivos declarados incluían: que el propietario anterior no toleraba o no usaba el CPAP, que la apnea obstructiva del sueño había sido resuelta, que el propietario tenía un equipo más nuevo, o que el usuario anterior había fallecido (¡impactante!).
Horas de uso
Casi la mitad de los anuncios (49%) no indicaban cuántas horas había sido utilizado el dispositivo.
La vida útil promedio de un equipo CPAP es de aproximadamente 20,000 horas, lo que equivale a unos 7 u 8 años de uso continuo. Muchos pacientes con seguro médico reemplazan su equipo cada 5 años aproximadamente, ya que es en ese momento cuando muchas aseguradoras aprueban la cobertura de un nuevo dispositivo.
Configuración de presión
El 86% de los anuncios no incluía ninguna información sobre la configuración actual del dispositivo.
Después de la higiene, este es uno de los hallazgos más preocupantes de la investigación. Los equipos CPAP están diseñados para mantenerse en la presión de tratamiento establecida y programada por un profesional de la salud. Es posible cambiar la configuración, y muchas personas lo hacen por su cuenta, pero no resulta sencillo para todos. Si el nuevo propietario del equipo CPAP necesita una configuración distinta a la que tiene el dispositivo en ese momento, tendrá que averiguar cómo cambiarla él mismo. De forma alternativa, si un dispositivo (usado o nuevo) se adquiere a través de un proveedor de equipos (en línea o de manera presencial), un profesional de la salud introducirá la configuración correcta.
La excepción es el APAP o PAP de ajuste automático (obtenga más información sobre los distintos tipos de dispositivos PAP aquí) que ajusta la presión en función de cómo está durmiendo el paciente. Estos dispositivos también se programan, pero cuentan con rangos de presión. Un rango estrecho que funciona para un paciente puede no ser adecuado para otro.
Estado del dispositivo
El 53% de los anuncios no incluía ninguna información sobre el estado del dispositivo en venta.
El comprador debe tener precaución.
Precio
El precio promedio de los equipos CPAP vendidos en línea fue de $291 dólares.
Esto es considerablemente menos que el costo habitual de $600 a $2,000 dólares, según el tipo de dispositivo. El costo para cada paciente también varía en función de la cobertura del seguro médico (obtenga más información sobre la cobertura de seguro para CPAP aquí).
¿Están incluidos los accesorios como la mascarilla y los tubos?
El 61% de los anuncios incluía una mascarilla usada, pero no proporcionaba ninguna información sobre su antigüedad ni sobre los procedimientos de limpieza.
La preocupación aquí (más allá de la higiene) es que las mascarillas y sus cojines de sellado deben reemplazarse con regularidad. Aunque no haya signos visibles de desgaste, las correas de la mascarilla se estiran y el sellado cambia. Los cojines de la mascarilla también deben reemplazarse periódicamente (lea más sobre el reemplazo de accesorios recomendado aquí).
El ajuste correcto de la mascarilla también es importante. A menos que el comprador tenga otra mascarilla o sepa que la que está adquiriendo le quedará bien, es posible que tenga dificultades para usar el dispositivo. Los problemas con la mascarilla son una de las principales razones por las que los pacientes nuevos tienen dificultades para cumplir con la terapia CPAP.
Requisitos de prescripción médica
Solo el 2% de los equipos vendidos en línea entre particulares hacía alguna mención sobre la necesidad de una prescripción médica.
Por supuesto, el seguro médico no interviene en estas ventas en efectivo; sin embargo, la FDA en los Estados Unidos clasifica los dispositivos CPAP como dispositivos médicos de Clase II con posibles riesgos, y su venta requiere una prescripción médica. La mayoría de estas ventas en línea son técnicamente ilegales, aunque bastante comunes.
Las prescripciones también son importantes para configurar los ajustes de presión correctos del dispositivo. Los ajustes de presión generalmente se determinan durante un estudio del sueño y se especifican en la prescripción.
Higiene
Esta es una preocupación importante al comprar equipo médico usado en línea a través de sitios como Craigslist.
¿Cuáles son los siguientes pasos?
Sabemos que muchos pacientes tienen dificultades para costear el diagnóstico de apnea del sueño y la terapia CPAP. Incluso quienes tienen seguro médico (incluso un seguro "bueno", como los planes PPO comerciales principales) enfrentan dificultades debido a los altos deducibles, copagos y coseguros.
Mientras las aseguradoras presionan a la baja los precios para los proveedores de equipos, también están aumentando los requisitos para los pacientes. Por ejemplo, Medicare cubre el CPAP mediante un sistema de alquiler durante tres meses y luego exige un comprobante del uso del paciente antes de continuar pagando el alquiler, que finalmente se convierte en una compra. El paciente debe demostrar que utiliza el dispositivo al menos 4 horas por noche durante 21 de los primeros 30 días dentro de los primeros 90 días. Si el paciente no cumple con estos requisitos, puede iniciar otro período de prueba de tres meses después de consultar con su médico. Si no supera la segunda prueba, debe comenzar de nuevo con otra visita médica y otro estudio del sueño. Muchas aseguradoras están creando programas similares al de Medicare.
Para muchos pacientes (y sus proveedores), cumplir con el tratamiento es un desafío. La terapia con CPAP no es sencilla. Probablemente por eso hay una gran cantidad de dispositivos usados disponibles para la venta en Craigslist y otros sitios de compraventa.
Alternativas a comprar un CPAP usado en Craigslist
Como alternativa a las ventas en línea entre particulares, JAMA sugiere el Programa de Asistencia CPAP de la American Sleep Apnea Association (sin afiliación con JAMA), que puede proporcionar un equipo CPAP nuevo o usado por $100 (en comparación con el precio promedio de $291 en Craigslist). Este programa acepta donaciones de usuarios y fabricantes, y limpia y reprograma el dispositivo según la prescripción del paciente. Incluimos información adicional sobre su programa, incluyendo cómo donar y solicitar un dispositivo, en esta entrada del blog.
¿Necesita un CPAP nuevo o suministros? Tenemos contrato con la mayoría de las aseguradoras (consulte la lista completa aquí).
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Fuentes:
Peine MI, Prichard J, Kunisaki KM. Unauthorized Online Sales of Secondhand Continuous Positive Airway Pressure Devices.JAMA Intern Med.Published online August 08, 2016. doi:10.1001/jamainternmed.2016.4506.http://www.sleepreviewmag.com/2016/08/study-raises-safety-concerns-online-sale-secondhand-cpap-devices
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Frequently asked questions
It is legal to purchase a used CPAP machine from an individual, but it is not legal for the original owner to sell one without removing protected health information stored in the device, and most reputable suppliers will not sell or service a PAP without a current prescription. The buyer also cannot use insurance for supplies on a non-DME device.
Risks include exposure to residual bacteria, mold, or biofilm in the humidifier, tubing, and mask cushion that standard cleaning may not fully eliminate; pressure settings that do not match the buyer's prescription; and aging internal components (filter, motor, sensors) that may not deliver therapeutic pressure reliably.
No. Medicare and most commercial plans require the PAP device to be sourced from a licensed DME provider and prescribed by a sleep physician. Devices acquired through Craigslist, eBay, or similar channels are not eligible for insurance-covered supplies or service.
PAP pressure is prescribed based on the patient's specific sleep study results. A pressure that worked for the previous owner is unlikely to be correct for a new user. Using the wrong pressure may be ineffective at treating apnea or may cause aerophagia, mask leak, and pressure intolerance.
Most major commercial plans and Medicare cover PAP devices and supplies when prescribed after a positive sleep test. If insurance is not an option, programs through the American Sleep Apnea Association and some state-based assistance programs offer reduced-cost or refurbished devices through licensed channels. Talk to a sleep physician about options.
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