¿Cómo se trata la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno del sueño poco frecuente, aunque existen diversas opciones de tratamiento. Dado el impacto que tiene en las actividades cotidianas, buscar una solución para controlar la enfermedad es fundamental tanto para la seguridad del paciente como para su bienestar general. Aunque 200,000 estadounidenses padecen esta enfermedad, son aún más las personas afectadas por las consecuencias de no elegir diagnosticarla y tratarla. Cuando pasa sin diagnosticar, puede resultar peligrosa y preocupante. A continuación se presentan algunas de las principales opciones disponibles para quienes tienen la enfermedad y desean controlar sus síntomas.

Opción 1: Xyrem®

Este medicamento también se conoce como oxibato de sodio. Se utiliza para tratar los síntomas asociados con la narcolepsia de tipo 1, que consiste en somnolencia excesiva con cataplejía. Cuenta con aprobación de la FDA para tratar la somnolencia diurna. Aunque se usa principalmente para el tipo 1, también puede emplearse para tratar el tipo 2, es decir, la narcolepsia sin cataplejía. Muchos pacientes valoran la versatilidad de este medicamento; sin embargo, debido a su potencial de uso indebido, puede ser difícil de obtener. Es necesario realizar un pedido especial para garantizar que se utilice únicamente con los fines para los que fue recetado. El medicamento actúa como tranquilizante, lo cual es muy útil para asegurar que los pacientes duerman toda la noche sin interrumpir el sueño REM.

Instrucciones

El Dr. Mostafavi, reconocido referente y experto en medicina del sueño, señala: "Comience tomando una dosis pequeña y auméntela gradualmente hasta llegar a la dosis máxima. Como puede deducirse por el nombre, este medicamento tiene un alto contenido de sal, por lo que si usted tiene restricciones de sodio, no debe tomarlo o debe hacerlo con precaución. Por la noche se administra en dos dosis: una antes de dormir y otra a mitad de la noche, ya que su efecto no es prolongado."

Opción 2: Estimulantes

Los estimulantes se consideran un tratamiento de segunda línea1 para los TES (Trastornos de Sueño Excesivo). Los disponibles o más recomendados existen desde finales de la década de 1990. Los más comúnmente recetados son Modafinil y Armodafinil.

Modafinil- Un estudio brasileño sobre este medicamento mostró que el 66% de los participantes presentó una mejora notable de los síntomas y una buena eficacia del fármaco. Su propósito principal es mejorar el estado de vigilia durante el día.

Armodafinil- Estudios2 realizados con este medicamento han demostrado no solo una mayor capacidad de alerta durante el día, sino también una mejora general en la memoria, la atención y la fatiga.

Efectos secundarios

Aunque los efectos de estos medicamentos son menos intensos que los de Xyrem®, en algunos usuarios pueden provocar dolores de cabeza o una reacción alérgica.

Opción 3: Estrategias conductuales

Siestas programadas

A muchos pacientes les agrada escuchar las palabras "siestas programadas" cuando su médico les receta este tratamiento. Esto es especialmente cierto para quienes padecen narcolepsia y experimentan una somnolencia considerable. Este método terapéutico se lleva prescribiendo durante muchos años. Ayuda a controlar el cansancio excesivo estableciendo un patrón de sueño, aunque sea durante el día.

Indicaciones

Para obtener los mejores resultados, las siestas deben ser breves. Se recomienda limitarlas a unos 15-20 minutos para no afectar la capacidad de conciliar el sueño por la noche. La siesta debe programarse en el momento del día en que la persona sienta mayor somnolencia. Al tratarse de una indicación médica, la mayoría de los empleadores deberán aceptar este breve descanso necesario para mantener la salud y el estado de alerta.

Si una siesta al día no parece mejorar los síntomas, se puede aumentar la frecuencia a distintos momentos del día, aunque la duración de cada siesta debe mantenerse igual. Por ejemplo, se podría tomar una a media mañana, otra a la hora del almuerzo y otra antes del trayecto de regreso a casa por la tarde.

Es importante tener en cuenta que este no suele ser el único método de tratamiento. Lo más recomendable es combinar las siestas programadas con medicación.

Practique hábitos de sueño inteligentes

Dormir bien es importante para todos. Las personas con un trastorno del sueño deben esforzarse aún más de manera consciente por adoptar buenos hábitos de sueño para aprovechar al máximo cada noche. Aunque puede que no exista una cura para la narcolepsia, es posible encaminarse hacia un descanso adecuado siguiendo consejos básicos de higiene del sueño.

• Limite el tiempo de pantalla - La luz de las pantallas como televisores, teléfonos o tabletas puede dificultar que el cerebro reconozca que es hora de dormir. Una hora antes de acostarse, apague todos los dispositivos electrónicos para relajarse.
• Sea constante - A nuestro organismo le sienta bien la regularidad. Incluso los fines de semana, intente mantener un horario fijo para acostarse y levantarse.
• Evite la cafeína - Si bien lo ideal sería eliminarla por completo, no siempre es posible. Trate de limitar el consumo de cafeína a una taza por la mañana y evítela por completo durante la tarde.

Todas estas son muy buenas opciones para ayudar a controlar y manejar la narcolepsia. No existe cura para esta afección, pero cada día se realizan avances para ayudar a las personas a manejar sus síntomas. Sin tratamiento, la narcolepsia puede afectar considerablemente su calidad de vida. Si recientemente ha recibido un diagnóstico y está buscando opciones de tratamiento con eficacia comprobada,contáctenos hoy mismo.

1) New developments in the management of narcolepsy. Vivien C Abad, Christian Guilleminault

Nat Sci Sleep. 2017; 9: 39–57. Published online 2017 Mar 3. doi: 10.2147/NSS.S103467

2) The efficacy and safety of armodafinil as treatment for adults with excessive sleepiness associated with narcolepsy.Harsh JR, Hayduk R, Rosenberg R, Wesnes KA, Walsh JK, Arora S, Niebler GE, Roth TCurr Med Res Opin. 2006 Apr; 22(4):761-74.61-74.