¿Cómo se relaciona la hipersomnia con la apnea del sueño?

La hipersomnia es una afección del sueño grave que, si no se trata, puede contribuir a un deterioro de la salud física y mental. Afortunadamente, es diagnosticable y tratable. Es importante tener en cuenta que, aunque la hipersomnia y la apnea del sueño pueden compartir ciertas características, no son lo mismo. A continuación, le explicamos todo lo que necesita saber sobre la relación entre estos dos trastornos del sueño.

Hipersomnia

La hipersomnia idiopática es un trastorno del sueño que provoca somnolencia excesiva durante el día, incluso cuando se cree haber dormido lo suficiente. Hace que sea extraordinariamente difícil levantarse después de dormir y nunca se experimenta una sensación de descanso real. Es una afección poco frecuente que afecta al4 al 6 por cientode la población y tiene una prevalencia más alta en hombres que en mujeres.

Síntomas

Vivir con hipersomnia sin diagnosticar no es fácil. Los adultos necesitan un mínimo de7 horasde sueño cada noche. Para una persona con hipersomnia, ninguna cantidad parece suficiente para sentirse completamente descansada. Quienes padecen este trastorno suelen tener dificultad para pensar con claridad y se sienten letárgicos. Estas personas pueden tener problemas para mantenerse despiertas prácticamente en cualquier situación. Además, les puede resultar cada vez más difícil relacionarse socialmente con familiares y amigos.

Causas

Existen dos tipos o causas distintas de hipersomnia: la hipersomnia primaria y la secundaria1. La hipersomnia primaria es aquella en la que no existe una causa conocida debido a la ausencia de otras afecciones médicas. La hipersomnia idiopática secundaria está causada por una variedad de otras condiciones médicas.

El término "idiopático" significa causa desconocida. No existe una causa clara y definida, ya que puede deberse a una variedad de condiciones médicas o situaciones distintas para cada persona.

• Privación del sueño
• Obesidad
• Genética (hereditaria)
• Enfermedades neurológicas (Parkinson, Esclerosis Múltiple)
• Trastornos del sueño (Narcolepsia, Apnea del Sueño)
• Medicamentos o abstinencia de medicamentos

Por lo general, se diagnostica por primera vez en la adultez temprana, aunque puede presentarse en cualquier momento.

Hipersomnia y Apnea del Sueño

Muchas personas con apnea del sueño pueden desarrollar hipersomnia. La apnea del sueño puede ser la causa directa de la hipersomnia de una persona. Cuando un paciente describe por primera vez síntomas que muestran indicadores de hipersomnia, siempre existe la posibilidad de que la apnea del sueño sea la causa2. El médico le realizará al paciente una serie de preguntas para determinar si podría necesitar algunos ajustes sencillos en su estilo de vida o si existe un problema subyacente más grave. Por esta razón, una prueba de sueño, siendo una de las primeras medidas a tomar para obtener un pronóstico cuando se sospecha apnea del sueño, suele ser el siguiente paso.

Cómo tratar la hipersomnia

El tratamiento de la hipersomnia variará según lo que el médico considere que puede estar causando el trastorno.

De forma natural

Existen formas de tratar este trastorno sin intervención farmacológica. A algunos pacientes se les puede recomendar adoptar buenos hábitos de sueño o incluso realizar cambios en la alimentación. Se les aconsejará encontrar tiempo para dormir más y mantener un horario de sueño regular, aunque eso implique declinar algunas actividades sociales. Otra opción de tratamiento que puede prescribirse es la terapia CPAP, si el paciente también recibe un diagnóstico de apnea del sueño tras realizarse un estudio del sueño.

Tratamiento medicamentoso

Si estos enfoques no resultan eficaces, se pueden recetar medicamentos para tratar la afección. Los más comúnmente prescritos son estimulantes como las anfetaminas. Sin embargo, también pueden utilizarse antidepresivos, clonidina e inhibidores de la monoaminooxidasa.

Estudios del sueño

Dado que la apnea del sueño es con frecuencia una causa de hipersomnia, realizarse un estudio del sueño suele ser la mejor manera de determinar si este es el caso para cada paciente. La prueba es sencilla e indolora. Por lo general, se lleva a cabo durante la noche en un laboratorio, donde el paciente duerme en una habitación muy similar a la de un cómodo y agradable hotel. Se colocan electrodos en la cabeza para monitorizar la actividad cerebral y las alteraciones del sueño. Los datos se recopilan y se envían al médico tratante para elaborar un plan de tratamiento. Esta es, sin duda, la mejor forma de saber si la apnea del sueño está causando la hipersomnia.

Aunque vivir con hipersomnia puede ser extremadamente difícil, es importante recordar que existen opciones de tratamiento disponibles. Si usted o un ser querido presenta de forma persistente signos de hipersomnia,busque ayudahoy mismo.

1. Dauvilliers, Y., & Buguet, A. (2005). Hypersomnia.Dialogues in clinical neuroscience,7(4), 347–356.
1. Why excessive sleepiness may persist in OSA patients receiving adequate CPAP treatment. P. Castiglioni, C. Lombardi, P. Cortelli, G. Parati. European Respiratory Journal Jan 2012, 39 (1) 226-227; DOI: 10.1183/09031936.00147111