Peligros ocultos de la apnea del sueño

Todos hemos oído hablar de los peligros ocultos que ciertos productos o hábitos representan para el estadounidense promedio. Lamentablemente, se habla mucho menos sobre la epidemia silenciosa de la apnea del sueño no tratada. Según la American Sleep Apnea Association,22 millones de estadounidenses tienen apnea obstructiva del sueño, y el 80 por ciento de ellos no recibe tratamiento. Los peligros que esto puede ocasionar son numerosos; sin embargo, con un simple compromiso con el tratamiento, muchos de estos riesgos pueden reducirse o eliminarse. A continuación se presentan los peligros que debe conocer y los problemas que surgen al ignorar las señales de advertencia.

Señales de la apnea del sueño

Una de las razones por las que la apnea del sueño no recibe tratamiento es que muchas personas no saben que la padecen. Sin embargo, es probable que estén experimentando numerosas señales y síntomas. Con frecuencia, estos se atribuyen al estrés, la alimentación o la rutina de ejercicio. Quizás consideren todos sus síntomas como algo normal, dado que llevan años sintiéndose así. Es posible que ni siquiera sean conscientes de lo que sienten y, por esa razón, no se lo mencionan a un ser querido ni a un profesional de la salud. Estos son solo algunos de los síntomas que debe tener en cuenta:

• Depresión: cuando una persona no duerme la cantidad adecuada de sueño de calidad, el cuerpo y la mente se resienten. Es importante reconocer la estrecha relación entre el sueño y la depresión. Debido a que los niveles de energía son bajos a causa de la AOS, esto puede generar sentimientos de insuficiencia o culpa por no tener la energía que se cree que se debería tener. Puede comenzar a sentirse como si no se tuviera ningún control sobre las horas de sueño ni de vigilia.
• Ronquidos: los ronquidos nunca deben ignorarse. No son un hábito normal al dormir y pueden ser un indicador importante de la apnea del sueño.
• Presión arterial alta: existe una estrecha relación entre la AOS y las enfermedades cardíacas. La presión arterial alta puede empeorar si la AOS no se trata con la terapia correspondiente.
• Mala memoria: cuando el cerebro no recibe la cantidad adecuada de oxígeno, puede causar dificultades para recordar e incapacidad para concentrarse. Lo que una persona podría atribuir a poca capacidad de atención puede deberse en realidad a la AOS.
• Cansancio excesivo: incluso si una persona con apnea del sueño siente que está durmiendo las horas suficientes, de todas formas no está obteniendo un sueño de calidad y puede sentirse constantemente fatigada.

Peligros ocultos

Como se mencionó anteriormente, hay millones de estadounidenses que actualmente experimentan las consecuencias de la apnea del sueño no tratada. Un concepto erróneo es que no es frecuente y que, si se padece, no representa una preocupación mayor. Sin embargo, nada está más lejos de la realidad. A continuación se presentan peligros que muchos desconocen.

Enfermedades cardíacasLa apnea del sueño no tratada aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 140\npor ciento. Si una persona tiene o sospecha que puede tener una enfermedad cardíaca, debe prestar especial atención al peligro al que está expuesto el corazón si no recibe tratamiento.

Presión arterial altaSi una persona tiene apnea obstructiva del sueño (AOS) leve, moderada o grave, lo mismo probablemente ocurre con sus niveles de presión arterial. La gravedad de la apnea del sueño está directamente relacionada con la hipertensión.

Accidente cerebrovascularUn\naccidente cerebrovascular puede ser tanto la causa como la consecuencia de la apnea del sueño. Ambas condiciones están estrechamente relacionadas. De hecho, muchos accidentes cerebrovasculares ocurren en la primera hora después de despertar, tras horas en las que el cerebro no ha recibido suficiente oxígeno.

El Dr. Mostafavi, un referente en medicina del sueño, afirma: "Hasta mediados de los años 90, creíamos que la apnea del sueño no causaba una mortalidad significativa. La apnea del sueño no tratada provoca cardiopatía isquémica, aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y definitivamente incrementa el riesgo de hipertensión. Hasta 1/3 de las personas con apnea del sueño son hipertensas. Esto también aumenta el riesgo de diabetes, a medida que el IMC se incrementa."

DiabetesLa\napnea del sueño afecta los niveles de azúcar en sangre debido al estrés que las interrupciones del sueño generan en el organismo. Con el tiempo, esto puede provocar resistencia a la insulina. Además, las personas con AOS suelen tener un IMC elevado, lo que puede derivar en diabetes tipo 2 a medida que los órganos comienzan a acumular grasa en exceso.

Alzheimer

Las personas con apnea del sueño frecuentemente presentan algún tipo de deterioro cognitivo. Los más graves son la demencia y el Alzheimer.Las personas con\nAOS tienen un riesgo muy elevado de desarrollar Alzheimer, según un reciente estudio.

"Ahora es evidente, a través de\nestudios reconocidos, que la apnea del sueño puede estar relacionada incluso con la enfermedad de Alzheimer,\nen el sentido de que los amiloides se depositan y se encuentran en el cerebro de los pacientes con\nAlzheimer. Es importante que el cerebro elimine estos amiloides\ndurante las etapas de sueño profundo. Con la apnea obstructiva del sueño, los pacientes tienen muy\npoco sueño profundo, por lo que el cerebro es incapaz de eliminar estos amiloides. Se\nha observado que el Alzheimer y la apnea del sueño coinciden, ya que cuando no se obtiene\nsuficiente sueño profundo, se encuentra una mayor cantidad de amiloides en el cerebro. Si\ntrata la apnea del sueño con dispositivos como una máquina CPAP, según el\nestudio, puede retrasar los síntomas del Alzheimer", afirma el Dr. Mostafavi.

Mitos comunes

1. Es solo ronquidos.

Los ronquidos pueden ser frecuentes, y eso se debe a\nque la apnea del sueño es una condición común. Cuando el tejido de la parte posterior de la\ngarganta se relaja, como ocurre con la AOS, hace que la persona ronque. Esto se debe a que la vía aérea está parcialmente obstruida.

• La apnea del sueño solo afecta a personas con sobrepeso.

Aunque es un factor importante,\ntener sobrepeso o bajo peso no está automáticamente relacionado con la apnea del sueño.\nCualquier persona, incluso los niños, puede recibir un diagnóstico de AOS. La causa puede ser simplemente la\nforma de la garganta y del rostro.

• Las máquinas CPAP son incómodas.

Esto pudo haber sido cierto hace muchos años,\npero hoy en día existen muchas opciones diferentes adaptadas a la forma del rostro\ny las preferencias de sueño de cada persona.

• La AOS desaparecerá por sí sola.

Este es el mayor mito que los\nestadounidenses necesitan ver desmentido. La única manera en que la AOS desaparezca o disminuya es a través del\ntratamiento. El tratamiento más común y eficaz suele ser la terapia CPAP.\nIgnorar estos síntomas es peligroso y puede ser incluso fatal.

Tratamiento

El tratamiento no solo es importante, sino esencial para evitar los\npeligros ocultos de la apnea del sueño. Tras realizarse una prueba de sueño en un centro o en casa,\nsu equipo de atención médica le ayudará a decidir qué opción de tratamiento\nserá la más adecuada para usted. Existen algunas opciones diferentes que han beneficiado a muchos pacientes.

• Terapia\n CPAP: Sus siglas en inglés corresponden a\n presión positiva continua en la vía aérea. Es un dispositivo que se usa en\n el rostro cada vez que duerme. Ayuda al proporcionar un flujo constante de\n aire hacia las vías respiratorias.
• Protectores bucales: Los dispositivos dentales sirven principalmente para ayudar a eliminar el bruxismo. Contribuyen a reestructurar la posición de la mandíbula y la boca para facilitar la apertura de las vías respiratorias.
• Cirugía: Esta es generalmente la última opción a considerar. Esto se debe a que el tratamiento más eficaz ha sido el uso de una máquina CPAP, que además representa una alternativa mucho más segura que la cirugía. Existen diversos tipos de intervenciones quirúrgicas destinadas a tratar esta condición. El médico determinará cuál sería el mejor curso de acción para cada paciente.

La apnea del sueño es un asesino silencioso, ¡pero tiene tratamiento! Si cree que padece apnea del sueño, ¡nuestra prueba de sueño en centro le ayudará a diagnosticarla!Programe una hoy mismo.

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