La historia de Fred: "El tratamiento con CPAP me ha prolongado la vida"

La apnea del sueño ha sido llamada "asesina silenciosa": es un trastorno del sueño que frecuentemente pasa desapercibido o no se reconoce, y que aumenta el riesgo de accidentes de tráfico por somnolencia,enfermedades cardíacas mortales, así como una variedad de otros problemas graves de salud.

Hace quince años, Fred desconocía la causa de su fatiga crónica, hasta que su preocupada esposa lo llevó a realizarse un estudio del sueño. De no haber recibido tratamiento oportuno para la apnea del sueño, la vida de Fred podría haberse acortado por los riesgos de salud asociados, tal como les ocurrió a sus antepasados.

En sus propias palabras:No me sorprendería que las últimas cuatro generaciones de mi familia hayan padecido apnea del sueño. Ellos no contaban con el equipo que tengo ahora. Es posible que la apnea del sueño haya acortado la vida de mis ancestros.

Hoy Fred L., de 66 años y residente de Ojai, Ca., nos comparte su historia sobre las dificultades y los beneficios de tratar la apnea del sueño.

Fred, ¿cuánto tiempo lleva padeciendo apnea del sueño?

Más de quince años.

¿Cómo llegó a recibir el diagnóstico?

Mi esposa, Ann, notó que yo dejaba de respirar durante la noche por períodos de tiempo. Estaba muy preocupada y me sugirió que hiciera una cita en un centro de estudio del sueño. Después de realizarme el estudio del sueño y el EKG, me diagnosticaron apnea del sueño de inmediato y me recetaron tratamiento con CPAP.

¿Sospechaba que tenía apnea del sueño antes de hacerse las pruebas?

No tenía idea. Mi ex esposa solía decirme que roncaba mucho, pero nadie me había dicho antes que yo dejaba de respirar.

¿Cómo era su vida antes de recibir el diagnóstico?

Recuerdo sentirme crónicamente cansado. Un signo frecuente de la apnea del sueño es quedarse dormido al volante, y eso me ocurría con frecuencia. La privación del sueño afectaba todos los aspectos de mi vida.

¿Cómo ha cambiado su vida desde que comenzó el tratamiento con CPAP?

Bueno, ha sido una lucha de años para lograr dormir bien por las noches. El CPAP es eficaz, pero no es perfecto. Hay que ajustar la mascarilla y el humidificador con precisión. Además, tengo que dormir casi exclusivamente boca arriba. Si me volteo de lado, me despierto con el aire escapándose por los bordes de la mascarilla.

Dicho todo eso, puedo sentir la diferencia en las noches en que duermo sin el aparato; por ejemplo, cuando acampo y no hay dónde enchufarlo. Duermo muy poco o nada en absoluto.

Con el CPAP, logro dormir bien aproximadamente el 40% de las veces.

¿Ha considerado alguna alternativa al CPAP?

He pensado en obtener un dispositivo dental. Sería muy útil para las noches en que salgo a acampar. La próxima vez que vea a mi médico, le preguntaré al respecto.

¿Su médico le ha sugerido alguna vez una cirugía?

No he recibido mucho aliento de parte de los cirujanos; la mayoría ha dicho que una cirugía podría no ser efectiva de todas formas. Si existiera una solución quirúrgica segura para la apnea del sueño, eso sería lo ideal.

En general, ¿cree que el CPAP ha mejorado su calidad de vida?

Sin duda. No quiero sonar desagradecido; me quejo del CPAP y, sin embargo, no quiero dormir sin él. Ya no tengo tanto estrés diario como antes. Realmente creo que el tratamiento con CPAP ha prolongado mi vida.

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