¿Afectan los sueños la calidad del sueño?

Los sueños pueden no ser tan placenteros si están afectando su calidad de sueño. Todos soñamos cada noche, recordemos los sueños o no. Muchos estadounidenses padecen privación crónica de sueño. Es importante comprender cómo es un sueño óptimo y de qué manera nuestros patrones de sueño pueden influir en la salud y el bienestar general.

Cómo funcionan los sueños

Todas las personas sueñan entre 3 y 6 veces por noche. Soñar es normal y forma parte saludable del sueño. Los sueños son una serie de imágenes, historias, emociones y sentimientos que ocurren a lo largo de las distintas etapas del sueño. Los sueños que recordamos ocurren durante el ciclo REM del sueño. REM significa movimiento ocular rápido (por sus siglas en inglés). El sueño REM ocurre aproximadamente 90 minutos después de quedarse dormido y dura alrededor de diez minutos. En ese momento, el cerebro está muy activo y es cuando se producen los sueños más memorables.

Al parecer, los sueños ocurren frecuentemente como una forma de reproducir eventos que sucedieron durante el día. Parecen ser una respuesta al entorno que hemos experimentado. Si durante el día ocurre algo estresante o particularmente triste, es más probable que soñemos con eso por la noche. Actualmente existen algunos estudios que sugieren que soñar ayuda al cerebro en su función de memoria. Los sueños contribuyen a la cognición y a la capacidad de procesar eventos: "...soñar es una extensión natural de la experiencia consciente en vigilia."1"

Existen muchas teorías sobre qué soñamos y por qué. Sea cual sea el caso, lo que debería ser de particular importancia para cada persona no es necesariamente el contenido de sus sueños, sino cómo estos afectan la calidad del sueño.

El impacto de los sueños

en el sueño

Si bien soñar es normal, existen aspectos anormales del sueño que pueden interferir con el descanso o con la salud mental en general. Por ejemplo, si experimenta sueños vívidos inmediatamente después de quedarse dormido, podría ser una señal de un trastorno del sueño llamado narcolepsia.

Los sueños normalmente no afectan negativamente el descanso, pero las pesadillas sí pueden hacerlo. Su influencia consiste en que dificultan conciliar el sueño y complican la transición entre los distintos ciclos del sueño.2 Esto puede hacer que la persona sienta más somnolencia durante el día.

En la vida diaria

Los sueños, tanto agradables como desagradables, pueden repercutir en la vida cotidiana. Las pesadillas frecuentes pueden dificultar que una persona concilie el sueño y provocar somnolencia diurna. Soñar también puede favorecer la capacidad de una persona para procesar las emociones positivas de los demás, lo que se traduce en un mayor nivel de competencia social.

No soñar puede indicar que no se está alcanzando el sueño REM y, por tanto, puede ocasionar mayores índices de somnolencia, depresión y problemas de salud. Al parecer, quienes tienen sueños negativos también experimentan niveles más altos de estrés durante el día y son más propensos a padecer trastornos del sueño. Del mismo modo, quienes tienen sueños positivos tienen menos probabilidades de sufrir trastornos del sueño. Aunque es difícil determinar la causa, procurar mantener pensamientos positivos durante el día podría influir en el tipo de sueños, ya sean positivos o negativos, que se tienen por la noche.3.

Terrores nocturnos y pesadillas

Los terrores nocturnos y las pesadillas son dos tipos de sueños distintos. Los terrores nocturnos se manifiestan cuando alguien se agita o emite gemidos en medio del sueño a causa de un sueño negativo, y están asociados al sueño no REM. Suelen presentarse en niños. La persona no se despierta a causa del terror nocturno, aunque este puede durar entre 10 y 30 minutos. Las pesadillas son un tipo de sueño negativo que provoca un despertar brusco y están asociadas al ciclo de sueño REM. Pueden ocurrirle a cualquier persona, sin importar la edad. La privación del sueño puede provocar un aumento de las pesadillas.

Hay muchos factores que pueden influir en la calidad de su sueño, así que no dude en contactarnos con ASMS si desea saber cómo puede mejorar la calidad de su sueño hoy mismo.

1. https://www.apa.org/pubs/journals/features/tps-0000018.pdf
1. Paul, F., Schredl, M., & Alpers, G. W. (2015). Nightmares affect the experience of sleep quality but not sleep architecture: an ambulatory polysomnographic study. Borderline personality disorder and emotion dysregulation, 2, 3. doi:10.1186/s40479-014-0023-4
1. Weinstein, N., Campbell, R., & Vansteenkiste, M. (2018). Linking psychological need experiences to daily and recurring dreams. Motivation and emotion, 42(1), 50–63. doi:10.1007/s11031-017-9656-0