Desde 2009, el número de reclamaciones de veteranos por apnea del sueño ha aumentado en más de 150%, USA Today informa.

El aumento de los casos de apnea del sueño puede atribuirse a la creciente concienciación sobre esta afección, según funcionarios del Departamento de Asuntos de los Veteranos. Este trastorno se reconoce cada vez más como un grave problema de salud, lo que está permitiendo a los veteranos solicitar y recibir el tratamiento adecuado.

1 de cada 5 veteranos padece apnea obstructiva del sueño

Apnea del sueño es la interrupción recurrente de la respiración durante el sueño, que puede provocar una disminución de la calidad del sueño, pérdida de memoria a corto plazo e irritabilidad, y está relacionada con graves problemas de salud, como la diabetes y las cardiopatías.

La apnea del sueño es especialmente frecuente entre los veteranos, cuya exposición a materiales como polvo y humos, así como la ansiedad mental relacionada con el combate, les hace más propensos a desarrollar dolencias crónicas. Según la VA1 de cada 5 veteranos padece apnea obstructiva del sueño. Los veteranos de Irak que declararon padecer trastornos mentales como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) tenían casi 45% más probabilidades que los no combatientes de desarrollar apnea del sueño.

Dentro del VA, los veteranos con apnea del sueño son de los primeros en recibir tratamiento. Los pacientes con apnea se consideran discapacitados 50%, lo que los sitúa en el Grupo de Prioridad 1 para el tratamiento. (En comparación, un amputado con una prótesis se considera discapacitado 40%). La apnea del sueño se considera tan grave porque la reducción de la calidad del sueño afecta prácticamente todos los aspectos de las horas de vigilia de un veterano, incluida la concentración, el estado de ánimo y el rendimiento laboral en general. 

Los veteranos con esta enfermedad tienen derecho a una indemnización por incapacidad de más de $800 al mes, siempre que la enfermedad se haya documentado mientras estaban en activo. El VA gasta más de $500.000 al año en tratar a estos hombres y mujeres. Use de un Máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) puede aliviar casi todos los síntomas de la enfermedad.

Las posibles revisiones del sistema de calificación de discapacidades del VA, que podrían producirse en los próximos dos años, podrían acabar cambiando la forma en que se trata a los veteranos con apnea del sueño dentro del VA.

Realizamos estudios del sueño para los veteranos a través de la VA en el sur de California.

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Fuentes: 

USA Today: Los pacientes de apnea del sueño del VA reciben atención prioritaria
USA Today: Se disparan las reclamaciones de veteranos por apnea del sueño
Huffpost: Veteranos con apnea del sueño: un problema humano creciente

 

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Crédito de la foto: Fort Rucker https://www.flickr.com/photos/fortrucker/