En esta publicación de invitado, el Dr. Eric Kezirian responde sus preguntas sobre la terapia de estimulación de las vías respiratorias superiores con el dispositivo Inspire.

La terapia de presión positiva en las vías respiratorias(ya sea CPAP, BPAP, APAP u otra modalidad) es el tratamiento de primera línea para la apnea obstructiva del sueño (vea la imagen de una vía respiratoria obstruida a la derecha).

Sin embargo, algunos pacientes no toleran este tratamiento o no pueden dormir cómodamente mientras lo usan. Si tiene dificultades con la terapia de presión positiva en las vías respiratorias o si no le está ayudando, puede considerar opciones de tratamiento alternativas, incluida la cirugía.

Estimulación de las vías respiratorias superiores Inspire es un novedoso y prometedor tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en 2014 para pacientes con apnea obstructiva del sueño que no toleran o no se benefician de la terapia de presión positiva en las vías respiratorias. Fui el primer cirujano en el oeste de los Estados Unidos en ofrecer la estimulación de las vías respiratorias superiores Inspire y cuento con muchos años de experiencia en este enfoque para el tratamiento de la apnea del sueño.

El sistema de estimulación de las vías respiratorias superiores funciona de manera similar a un marcapasos para la lengua. Cuenta con una unidad principal (denominada generador de pulsos) que envía una señal al nervio que controla el movimiento de la lengua (nervio hipogloso) a través de un cable de estimulación, así como un cable sensor que permite al sistema enviar dicha señal únicamente cuando el paciente está inhalando, y no durante toda la noche.

La estimulación de las vías respiratorias superiores se diferencia de otros tratamientos para la apnea del sueño en muchos aspectos, entre ellos el hecho de que combina cirugía con tratamiento no quirúrgico. A continuación, encontrará respuestas a algunas de las preguntas que recibo al respecto.

¿Cómo sé si soy candidato para esta terapia? ¿Puede mi médico indicarla o necesito consultar a un especialista?

La cirugía para la apnea del sueño no es igual para todos. Las causas de la apnea del sueño varían de una persona a otra, y esto también aplica en el ámbito quirúrgico. Los especialistas en cirugía del sueño están familiarizados con la amplia variedad de procedimientos que describo en sleep-doctor.com. Las técnicas de evaluación como la endoscopia del sueño inducida por fármacos permiten que el cirujano especialista en sueño determinar qué procedimientos pueden ser más adecuados para cada paciente en particular. De hecho, la endoscopia del sueño inducida por fármacos es un requisito previo para recibir la Estimulación de la Vía Aérea Superior, ya que permite evaluar si el paciente tiene buenas probabilidades de beneficiarse de esta terapia.

¿Tengo que usar CPAP durante tres meses antes de ser elegible?

No existe un período de tiempo definido para el uso de CPAP antes de considerar tratamientos alternativos. Algunos pacientes son completamente incapaces de tolerar el CPAP a pesar de nuestros mejores esfuerzos, mientras que otros necesitan un tiempo para adaptarse por completo a él. Lo fundamental es tomar la decisión correcta sobre si puede o no tolerar el CPAP y dormir cómodamente con él, ya sea que eso lleve 3 días, 3 meses o 3 años.

¿En qué consiste la cirugía? ¿Se implanta cerca del corazón? ¿Se verá el dispositivo debajo de la piel?

Todos los componentes del sistema se colocan dentro del cuerpo durante un procedimiento quirúrgico que generalmente dura 2 ½ horas. La cirugía se realiza bajo anestesia general y los pacientes normalmente retoman una dieta normal la noche siguiente a la operación. El sistema se coloca generalmente en el lado derecho, en el lado opuesto al corazón. La parte más visible del sistema es, con diferencia, la unidad principal, que se sitúa sobre el músculo pectoral, el músculo principal del tórax. Esta queda cubierta por la piel y por la capa de grasa que todos tenemos debajo de la piel, lo que disimula un poco el dispositivo. El resultado es que sí se puede ver un abultamiento, pero el dispositivo no está justo debajo de la piel, por lo que los demás no pueden distinguir con claridad cada uno de sus bordes.

¿Cómo sabe el sistema que estoy teniendo apnea del sueño? ¿Ajusta la señal según la gravedad de mi apnea?

De manera similar a lo que ocurre con el CPAP, cada paciente se somete a un estudio del sueño en el que determinamos la configuración óptima para tratar la apnea del sueño de cada paciente. Luego, el paciente se va a casa con su control remoto para encender el dispositivo por la noche y apagarlo por la mañana, con la posibilidad de ajustar la intensidad de la señal de estimulación que recibe. Cuando el sistema se activa con el control remoto, mueve la lengua hacia adelante en cada respiración. El sistema no espera a que se produzca una apnea para enviar señales, ya que su objetivo es prevenirlas desde el principio. El control remoto puede usarse para ajustar la señal antes de encender el sistema, pero el dispositivo no ajusta la señal por sí solo mientras la persona está durmiendo.

Este es el control remoto:

Este es el dispositivo:

¿Puede el dispositivo darme una descarga o activarse accidentalmente? ¿Podría lastimarme?

Dado que el dispositivo se coloca completamente dentro del cuerpo, no se siente ninguna descarga eléctrica ni se produce ninguna lesión a causa de la estimulación. El sistema proporciona una estimulación eléctrica suave al nervio que controla el movimiento de la lengua, moviéndola hacia adelante sin despertar al paciente.

¿Es el sistema seguro? ¿Puede alguien hackear el control para encenderlo o apagarlo?

El sistema funciona con comunicación por radiofrecuencia que requiere un control remoto colocado directamente sobre él. Esto es similar a muchos dispositivos médicos. Hackear dispositivos médicos sería extremadamente complicado y, que yo sepa, nunca ha ocurrido, ni con este dispositivo ni con otros similares.

¿Puedo usarlo mientras viajo en avión?

Sí. Solo necesitaría llevar su control remoto consigo en el avión.

¿Cuánto dura el dispositivo y necesito reemplazarlo? ¿Y las baterías?

El dispositivo tiene una batería, similar a un marcapasos cardíaco. La batería dura entre 8 y 10 años. El reemplazo requiere un procedimiento ambulatorio para extraer y luego sustituir la unidad principal.

¿Qué pasa si no me gusta el dispositivo? ¿Cómo me lo retiran?

La extracción del dispositivo es posible y ya se ha realizado. Requiere otro procedimiento quirúrgico.

¿Cuáles son las diferencias entre los tipos de dispositivos disponibles actualmente?

Existe otro dispositivo en ensayos clínicos que aún no está ampliamente disponible en los Estados Unidos. No sabemos con qué eficacia funciona. Tiene algunas características distintas, entre ellas que proporciona estimulación constante durante toda la noche, en lugar de hacerlo solo cuando la persona está inhalando.

¿Mi seguro médico cubrirá esto? ¿Qué debo esperar pagar? ¿Anticipa cambios en la cobertura en un futuro próximo?

Los seguros médicos suelen cubrir esto, pero como ocurre con cualquier procedimiento o dispositivo nuevo, al principio existe un proceso para obtener la cobertura. Lo fundamental es realizar una evaluación exhaustiva para confirmar que el paciente es el tipo adecuado que se beneficiaría de la Estimulación de la Vía Aérea Superior, y luego enviar la información para la preautorización a la compañía de seguros.

Para obtener más información sobre el dispositivo Inspire de Estimulación de la Vía Aérea Superior, visite el sitio web www.inspiresleep.com. Puede comunicarse directamente con el Dr. Kezirian si tiene alguna pregunta en www.sleep-doctor.com.

Si desea obtener más información sobre los estudios del sueño y la terapia CPAP para la apnea del sueño, haga clic aquí:

Solicitar un estudio del sueño

Solicitar cita para CPAP

Otras publicaciones que pueden interesarle:

Respuestas a sus preguntas sobre la terapia de estimulación de las vías respiratorias superiores Inspire