La National Sleep Foundation celebra su semana anual de concienciación sobre el sueño, Sleep Awareness Week© del 6 al 13 de marzo, para promover la conciencia sobre los beneficios del sueño para la salud y su importancia para la seguridad y la productividad. Hemos reunido una lista de las diez cosas más importantes que usted debería saber sobre el sueño. Infórmese y comparta con su familia, amigos y colegas la importancia de una buena salud del sueño.

1. El sueño es tan importante como la dieta y el ejercicio.

La falta de sueño hace que las personas hagan menos ejercicio
Si duerme menos, come más al día siguiente
Aunque coma bien Y haga ejercicio, perderá menos grasa si no está durmiendo lo suficiente

Este excelente artículo de Shape Magazine analiza la relación entre el sueño, el ejercicio y la dieta a partir de investigaciones recientes.

2. La somnolencia al volante provoca 100,000 accidentes, 71,000 lesiones y 1,550 muertes cada año.

Todos sabemos que beber y conducir está totalmente prohibido… pero ¿sabía usted que conducir con sueño es tan peligroso como conducir bajo los efectos del alcohol? Los accidentes de tráfico no solo representan una amenaza grave para las personas con trastornos crónicos del sueño, como la apnea del sueño, sino tambiéncualquier personaque se pone al volante sin haber descansado lo suficiente puede estar poniéndose en peligro. Dado que la mayoría de la población admite haber conducido con sueño, esto representa un gran número de accidentes potenciales. Lea más aquí.

3. Las nuevas pautas recomiendan que los adultos duerman entre 7 y 9 horas por noche.

La National Sleep Foundation, junto con un panel multidisciplinario de expertos, publicó en 2015 sus nuevas recomendaciones sobre la duración adecuada del sueño. El informe propone rangos más amplios de horas de sueño apropiadas para la mayoría de los grupos de edad. ¿En cuál te encuentras tú?

4. Los trastornos del sueño afectan a 40 millones de estadounidenses.

Los trastornos crónicos del sueño a largo plazo afectan a al menos 40 millones de estadounidenses cada año, y otros 20 millones experimentan problemas ocasionales para dormir. Existen más de 100 trastornos del sueño, y muchos pueden diagnosticarse mediante un estudio del sueño. Obtenga más información aquí.

5. Roncar puede ser algo más que una molestia: puede ser una señal de un trastorno del sueño.

Roncar, algo que afecta a aproximadamente el 45% de los adultos en los EE. UU., puede ser perturbador tanto para quien ronca como para su compañero/a de cama. Y lo que es más importante, roncar puede ser indicio de un trastorno del sueño más grave, como la apnea del sueño. Obtenga más información en nuestra publicación invitada de Clark O. Taylor, M.D., D.D.S.

6. La apnea del sueño afecta a 20 millones de estadounidenses.

¿Es usted? ¿Su compañero/a de cama? ¿Su hijo o hija? ¿Su padre o madre?

La apnea del sueño es un trastorno del sueño frecuente que se define como la interrupción de la respiración durante el sueño. Esto provoca una reducción del flujo de oxígeno y una mala calidad del sueño. Cuando los niveles de oxígeno disminuyen durante la apnea del sueño, el cerebro le indica al cuerpo que se despierte parcialmente. El sueño de la persona se ve interrumpido y nunca logra alcanzar las etapas profundas y reparadoras del sueño. Las personas con apnea del sueño grave pueden pasar por este proceso cientos de veces cada noche. Con frecuencia, las personas no recuerdan que esto ha ocurrido y creen haber dormido con normalidad. Sin embargo, se despiertan sintiéndose agotadas, aturdidas y sin haber descansado.

Las personas que padecen apnea del sueño no solo sufren los efectos negativos de la privación del sueño, sino también el esfuerzo que supone lidiar con la falta de oxígeno durante la noche. Esto ejerce una presión importante sobre el cerebro, el corazón y el resto del cuerpo.

Infórmese más, hable con su médico y hágase una prueba.

7. El 80% de las personas con apnea obstructiva del sueño no saben que la tienen.

Como se mencionó anteriormente, muchas personas que padecen interrupciones de apnea durante la noche no las recuerdan y creen que están durmiendo bien. En muchos casos, la pareja de cama es la primera en notar el problema. En otras ocasiones, es posible que usted esté experimentando otros síntomas:

Somnolencia excesiva durante el día. Las personas con apnea del sueño son incapaces de obtener un sueño reparador, lo que significa que sufren de privación crónica del sueño, sin importar cuántas horas pasen en cama. Si usted se siente constantemente agotado, la apnea del sueño podría ser la causa.
Disminución de la atención, falta de concentración, falta de energía, irritabilidad. Muchos de los problemas de estado de ánimo y concentración asociados con no dormir lo suficiente son señales características y constantes de la apnea del sueño.
Disminución de la memoria. La mala calidad del sueño reduce su capacidad de recordar. Además, la privación prolongada de oxígeno puede dañar el cerebro.
Sueño deficiente durante la noche. Si tiene dificultad para dormir por la noche, o si frecuentemente debe levantarse para ir al baño, esto apunta a la mala calidad del sueño provocada por la apnea del sueño.
Ronquidos. Las personas que roncan tienen mayor probabilidad de sufrir de AOS.
Sonidos de ahogo o períodos de falta de respiración durante la noche. Durante un episodio de apnea, la persona deja de respirar y puede comenzar a jadear, ahogarse o resoplar. Si nota esto en su pareja de cama, o si usted se despierta de noche jadeando, esto es una señal de advertencia grave.
Despertar con la boca seca, dolor de garganta o dolor de cabeza. Todos estos son efectos secundarios de una noche de sueño agitada.
Otras condiciones de salud. La apnea del sueño está fuertemente relacionada con varias otras enfermedades, principalmente enfermedades cardíacas e hipertensión arterial. Si usted padece estas condiciones, la apnea del sueño podría estar contribuyendo a ellas.

8. Entre el 2 y el 3% de los niños tienen apnea del sueño.

La apnea del sueño ocurre cuando el tejido de la garganta obstruye las vías respiratorias de una persona mientras duerme, bloqueando su respiración, lo que provoca un sueño intranquilo y una tensión perjudicial en el cuerpo. Por ello, uno de los síntomas más evidentes de que su hijo padece esta afección es ronquidos fuertes, jadeos, resoplidos, atragantamientos o respiración irregular durante el sueño. Mojar la cama con frecuencia o tener pesadillas, adoptar posturas extrañas al dormir y despertar con dolor de cabeza o garganta seca también pueden ser señales de un sueño perturbado.

Existen varias señales conductuales que también podrían indicar que el sueño de su hijo no es tan reparador como debería. Un niño puede parecer excesivamente somnoliento durante el día. Otros posibles efectos secundarios pueden incluir problemas de comportamiento como hiperactividad o dificultades de aprendizaje. Por ello, los niños que sufren apnea del sueño sin saberlo suelen ser diagnosticados erróneamente con TDAH. Obtenga más información sobre las pruebas y el tratamiento de la apnea del sueño en niños aquí.

9. Aproximadamente 1 de cada 3 personas tiene al menos insomnio leve.

Las causas del insomnio son potencialmente infinitas. El insomnio agudo —una breve alteración del sueño que dura algunas noches— es común, y hay muchos factores que afectan la calidad de su sueño a diario. Desde el estrés o la ansiedad, hasta pasar demasiado tiempo en su computadora portátil antes de dormir, tomar demasiadas siestas o usar medicamentos para el resfriado, todo esto puede provocar noches de descanso interrumpido.

El insomnio crónico, o la falta de sueño frecuente, puede deberse a una amplia variedad de causas. Estos son algunos ejemplos:

Condiciones médicas. Entre ellas se encuentran las alergias nasales, la artritis, el asma o el dolor crónico.
Malestar emocional. Existe un vínculo comprobado entre la depresión y el insomnio. Las personas con depresión tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar este trastorno del sueño, y la falta de sueño puede empeorar los síntomas de la depresión. La ansiedad y el estrés también contribuyen al insomnio.
Estilo de vida y hábitos de sueño. Si sus horarios de sueño son irregulares o poco convencionales, es posible que le cueste conciliar el sueño por las noches. Las siestas, un horario de sueño irregular o el trabajo por turnos pueden alterar sus ritmos circadianos.
Trastornos del sueño. ¡Este es un punto importante! Si de forma crónica no está obteniendo el sueño que necesita, o se siente cansado a pesar de haber dormido toda la noche, esto podría ser señal de un trastorno del sueño, como el Síndrome de Piernas Inquietas o la apnea del sueño, que está alterando la calidad de su descanso.

10. Los problemas del sueño están relacionados con la infertilidad.

Según Michael J. Breus, psicólogo clínico y especialista certificado en medicina del sueño, el sueño ejerce una "poderosa influencia en el sistema hormonal del cuerpo, el cual controla el ciclo de la mujer y regula la ovulación". Las personas que padecen falta de sueño presentan niveles considerablemente más altos de las hormonas del estrés adrenocorticotropina y cortisol, ambas conocidas por inhibir un ciclo reproductivo saludable. Obtenga más información sobre la relación entre los trastornos del sueño y la fertilidad aquí.

Si cree que usted o un ser querido podría tener un trastorno del sueño, haga clic a continuación para solicitar más información sobre cómo realizarse un estudio del sueño.

Solicitar un estudio del sueño

Otros artículos que pueden interesarle:

Las 10 cosas más importantes que necesita saber sobre el sueño