11월은 국가 COPD 인식의 달입니다. 이 질환에 대해 알아보고, COPD와 수면 무호흡증을 동시에 앓고 있는 분들이 어떻게 증상을 관리할 수 있는지 살펴볼 좋은 기회입니다.6,500만 명의 사람들이 이 질환을 앓고 있으며, 거의10억 명의 사람들이 수면 무호흡증을 가지고 있습니다. 두 용어에 대해 들어본 분들은 많지만, 이 두 가지를 동시에 안고 살아가는 것이 어떤 의미인지 제대로 이해하는 경우는 드뭅니다.

COPD

COPD란 무엇인가요?

COPD는 만성 폐쇄성 폐질환(chronic obstructive pulmonary disease)의 약자입니다. 폐기종, 만성 기관지염, 만성 천식 등 다양한 폐 질환을 포괄하는 용어입니다.

폐기종(Emphysema)

폐기종은 만성 폐 질환입니다. 폐 내부의 기낭(공기주머니)이 과팽창되어 호흡 곤란이 나타나는 상태로, 시간이 지남에 따라 기낭의 내벽이 약해집니다. 그 결과, 본래 스펀지처럼 조밀해야 할 폐 조직에 큰 공기 공간이 생기게 됩니다. 정상적인 폐에서는 기체 교환이 이루어져야 하지만, 폐기종으로 손상된 폐는 혈관에도 영향을 미쳐 혈액 및 공기 흐름을 방해합니다.

만성 기관지염(Chronic Bronchitis)

만성 기관지염은 흔히 흡연으로 인해 발생하며, 기관지에서 과도한 양의 점액이 분비될 때 나타납니다. 기침, 가슴 답답함, 호흡 곤란이 주요 증상입니다.

만성 천식(Chronic Asthma)

천식은 기도가 염증으로 좁아질 때 발생합니다. 지속적인 염증은 부종, 천명음, 호흡 곤란, 기침을 유발합니다. 천식은 모든 연령대에 영향을 미칠 수 있습니다.

누구에게 영향을 미치나요?

COPD는 일반적으로 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 초기 증상은 심하지 않지만 저절로 사라지지도 않습니다. COPD의 주요 원인은 흡연입니다1. 그러나 간접흡연이나 기타 환경 오염 물질로 인해 발생할 수도 있습니다. COPD는 미국에서주요 사망 원인중 하나로, 주로 45세 전후의 연령대에 영향을 미치며 앞으로도 증가할 것으로 예상됩니다. COPD는 특성상 시간이 지날수록 악화되기 때문에, 증상이 나타난다고 생각되면 담당 의사를 찾는 것이 중요합니다. 다만, 증상을 적절히 관리하면 양호한 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

수면 무호흡증

무엇인가요?

수면 무호흡증에는 세 가지 유형이 있습니다. 폐쇄성 수면 무호흡증, 중추성 수면 무호흡증, 그리고 복합성 수면 무호흡 증후군입니다. 가장 흔한 유형은 폐쇄성 수면 무호흡증으로, 수면 중 목구멍 뒤쪽 근육이 이완되면서 온몸으로의 산소 흐름이 방해를 받을 때 발생합니다. 뇌는 호흡을 할 수 없는 상태를 감지하고 갑자기 잠을 깨웁니다. 이러한 현상은 밤새 반복적으로 일어나지만 매우 짧은 순간에 이루어지기 때문에 대부분 기억하지 못합니다.

누구에게 영향을 미치나요?

수면 무호흡증은 누구에게나 발생할 수 있지만, 특정 특성을 가진 사람들에게 더 자주 나타납니다. 수면 무호흡증의 영향을 가장 많이 받는 사람들은 주로 남성이거나, 코를 골거나, 비만이거나, 기도가 좁은 경우입니다.

중복 증후군

중복 증후군은 한 사람이 COPD와 수면 무호흡증을 동시에 가지고 있는 상태를 말합니다. COPD 환자의 평균 10~15%가 수면 무호흡증도 함께 가지고 있는 것으로 관찰되었습니다. 두 질환 모두 수면 중 혈중 산소 농도를 낮추어 COPD와 수면 무호흡증의 건강 문제 및 증상을 악화시킬 수 있습니다. OSA 환자는 이미 야간에 충분한 산소를 공급받는 데 어려움을 겪고 있으며, 여기에 COPD까지 더해지면 산소 포화도가 위험한 수준까지 떨어질 수 있습니다.

공통점

이 두 가지 질환은 모두 수면의 질에 영향을 미칩니다. COPD와 수면무호흡증은 모두 심장 질환, 뇌졸중, 우울증으로 이어질 수 있습니다. 이러한 중복 요인들은 전반적인 심혈관 건강에 대한 위험을 더욱 높일 수 있습니다. 또한 전체적인 유병률의 위험도 증가합니다2. 이처럼 복합적인 위험 요소들이 있기 때문에 정확한 진단을 받고 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.

치료

다행히도 두 가지 질환을 하나의 장치로 치료하는 것이 가능합니다. 표준 치료법은 CPAP, 즉 지속적 양압 기도 유지 장치입니다. 중복 증후군의 가장 큰 문제는 뇌에 산소가 충분히 공급되지 않는 것입니다. CPAP은 신체가 정상적으로 기능하는 데 필요한 적절한 산소 수준을 유지하도록 도와줌으로써 삶의 질을 향상시키고 고위험 증상을 줄여 줍니다. 이러한 이점은발기부전및 기타 폐 질환에도 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

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Smoking and Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD). Parallel Epidemics of the 21st Century. Rafael Laniado-Laborín. Int J Environ Res Public Health. 2009 Jan; 6(1): 209–224. Published online 2009 Jan 9.
Lavie P et al. Mortality in sleep apnea patients: a multivariate analysis of risk factors. Sleep 1995;18(3):149-157

COPD와 수면 무호흡증에 대해 알아야 할 것들