수면 장애에 대해 조금이라도 아신다면 OSA, 즉 폐쇄성 수면 무호흡증이라는 용어를 들어보셨을 것입니다. 실제로 OSA는 '수면 무호흡증'과 같은 의미로 혼용되는 경우가 많습니다. 하지만 두 용어는 정확히 같은 개념이 아닙니다. OSA는 다양한 원인으로 발생할 수 있는 수면 무호흡증의 한 특정 유형에 불과합니다. 이 글에서는 수면 무호흡증의 여러 유형과 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

수면 무호흡증의 두 가지 유형

수면 무호흡증에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 두 유형 모두 피로감이나 두통과 같은 증상과 과체중, 남성이라는 위험 인자를 공유하지만, 원인과 치료 방법은 서로 다릅니다.

폐쇄성 수면 무호흡증 (OSA)

폐쇄성 수면 무호흡증은 수면 무호흡증 중 가장 흔한 유형으로, 전체 환자의 최소 80%를 차지합니다. 목 근육이 이완되면서 목 뒤쪽의 기도가 좁아지거나 완전히 막힐 때 발생합니다. 이로 인해 공기 흐름이 차단되어 수면 중 호흡이 어려워지거나 불가능해지고, 결과적으로 수면자가 부분적으로 각성하면서 수면이 방해를 받게 됩니다.

다시 말해, OSA 환자는 입과 목 조직에 '기계적' 문제가 있는 것입니다. OSA는 간단한 CPAP 기기로 치료할 수 있습니다. CPAP 기기는 기도에 압축 공기를 불어넣어 기도를 열린 상태로 유지하고 환자가 정상적으로 호흡할 수 있도록 돕습니다.

중추성 수면 무호흡증 (CSA)

보다 드물고 복잡한 유형은 중추성 수면 무호흡증으로, 전체 사례의 20% 미만을 차지합니다. 이는 뇌가 신체에 호흡 신호를 보내지 못할 때 발생합니다.

중추성 수면 무호흡증은 신경학적 문제입니다. 이 질환을 가진 환자들은 신체적으로는 호흡이 가능하지만, 뇌가 호흡 명령을 내리지 않는 것입니다. 이로 인해 체내에 이산화탄소가 축적되고 산소 수치가 떨어지게 됩니다.

대부분의 경우(항상 그런 것은 아니지만), CSA는 울혈성 심부전, 신부전, 또는 파킨슨병과 같은 신경계 질환 등 다른 심각한 질환과 관련이 있습니다.

CSA를 치료하는 방법 중 하나는 적응형 보조 환기(ASV)를 사용하는 것입니다. 이는 CPAP 기기와 유사하지만, 환자의 호흡을 측정하여 개인의 호흡 패턴에 맞게 압력 수준을 자동으로 조절합니다. CPAP 또는 BiPAP 기기도 CSA 치료에 사용될 수 있습니다.

폐쇄성 무호흡과 중추성 무호흡의 차이 진단하기

두 가지 유형의 수면 무호흡증은 증상이 서로 겹치는 경우가 많아 진단이 어려울 수 있습니다. 두 경우 모두 낮 동안 극심한 졸음, 지나치게 큰 코골이, 수면 중 호흡이 멈춘다는 타인의 목격담, 그리고 건조하거나 따끔거리는 목으로 깨어나는 증상이 나타납니다. 집중력 저하나 불면증이 나타날 수도 있습니다. 게다가 OSA와 CSA가 동시에 발생하는 것도 가능합니다!

한 가지 분명한 사실은, 어느 유형이든 수면 무호흡증 증상이 있다면 수면 장애 검사를 받는 것이 매우 중요하다는 것입니다. 수면 무호흡증은 심장 질환, 약물 및 수술 관련 합병증, 간 문제, 사고, 그리고 그 밖의 심각한 건강 위협과 관련이 있습니다.

수면 검사에 대해 담당 의사와 상담하세요. 가정용 수면 검사(Home Sleep Test)는 집에서 편안하게 받을 수도 있습니다. 또는 문의하기 Advanced Sleep Medicine에 연락하시면 수면 검사 예약을 도와드립니다.

가이드를 확인해 보세요:

수면 검사 예약을 위한 5단계

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사진 제공: JK B