수면 장애의 유병률에 대해 점점 더 많은 사람들이 인식하고 있습니다. 수면 무호흡증을 앓고 있는 분들도 많지만, 수면 장애를 예방하거나 진단하기 위한 조치를 취한 분들은 그리 많지 않습니다. 항상 예방할 수 있는 것은 아니지만, OSA의 발생 위험이나 증상 악화를 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

수면 무호흡증은 미국에서 수천 명에게 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 폐쇄성 수면 무호흡증이 있는 경우, 수면 중 기도가 막혀 건강한 신체에 필수적인 산소 섭취 능력이 감소하거나 완전히 차단됩니다. 이로 인해 밤사이 호흡과 수면이 빠르게 끊기고 다시 시작되는 현상이 반복될 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 수면 무호흡증이 발생할 가능성에 대해 우려가 있다면, 원인과 예방 방법에 대해 충분히 이해하는 것이 중요합니다.

수면 무호흡증의 원인

비만

비만인 분들은 폐쇄성 수면 무호흡증을 앓을 가능성이 높습니다. 실제로 OSA 환자의 45퍼센트가 비만입니다1. 비만은 OSA의 원인이 되기도 하지만, 치료하지 않고 방치했을 때 나타나는 결과이기도 합니다. 체중이 과도하게 증가하면 기도에 가해지는 압력이 커져 밤에 호흡하기가 어려워질 수 있습니다. 반대로, 다른 원인으로 인해 OSA가 발생한 경우, 치료를 받지 않으면 비만이 될 수도 있습니다. 신체가 필요한 수면을 취하지 못하면 여러 가지 방식으로 이상 반응이 나타납니다. 일부에게는 이것이 과도한 체중 증가로 나타납니다. 일부 연구에 따르면2OSA가 체내 체중 감소 물질인 렙틴의 효과를 감소시키기 때문이라는 결과도 있습니다.

유전적 요인

가족 중에 수면 장애가 있는 경우, 자녀에게도 수면 장애가 나타날 가능성이 높아집니다. 이는 목의 신체적 구조와 관련이 있을 수 있으며, 아직 밝혀지지 않은 이유도 존재합니다. 또한 다른 유전적 요인도 영향을 미칩니다. 구순열이나 다운 증후군과 같은 질환이 그 예인데, 이는 안면 골격과 혀에 영향을 미치는 방식 때문입니다. 호흡기 계통이 정상적으로 기능하려면 기도가 막히지 않고 개방되어 있어야 합니다.

내분비 장애

내분비 장애와 수면 무호흡증 사이에는 연관성이 있으며, 특히 갑상선기능저하증 및 말단비대증. 이러한 질환들을 치료하면 수면무호흡증의 중증도를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 두 질환 모두 호르몬 수치와 목의 형태에 영향을 미칠 수 있습니다.

나이 및 성별

안타깝게도 고령자는 대체로 수면 장애 위험이 더 높습니다. 남성 또한 OSA 발생 위험이 더 큽니다. 나이가 들수록 수면 중 상기도가 경직되는데, 이는 뇌가 수면 중 근육을 이완시키는 능력이 저하되기 때문입니다. 이를 예방하는 가장 좋은 방법은 건강한 식단과 규칙적인 운동, 그리고 지속적인 두뇌 활동입니다.

생활 습관 관련 물질

흡연은 목의 염증을 악화시키고 상기도의 부종을 증가시킵니다. 흡연은 OSA 증상을 악화시킬 수 있습니다. 일부 연구에 따르면, 치료받지 않은 수면무호흡증 환자는 흡연 습관이 생길 가능성이 더 높을 수 있다고 합니다3. 이는 수면 부족으로 인한 스트레스 때문일 수 있습니다. 알코올 또한 목 근육을 이완시키는 작용을 하기 때문에 추가적인 위험 요인이 됩니다.

예방 방법

폐쇄성 수면무호흡증을 항상 예방할 수 있는 방법이 있는 것은 아니지만, 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 모든 건강 위험 예방의 핵심은 스스로를 잘 돌보는 것입니다. 이는 건강한 식단을 유지하고 규칙적인 운동을 실천하는 것을 의미합니다. 담당 의사가 연령과 체중에 맞는 구체적인 권고 사항을 안내해 드릴 것이며, 일반적으로 이러한 생활 습관을 꾸준히 유지하는 것만으로도 큰 차이를 만들 수 있습니다.

흡연과 음주를 줄이거나 완전히 끊으십시오.
요가, 근력 운동, 유산소 운동 등으로 규칙적으로 운동하십시오.
취침 전에 과식하거나 음주하지 마십시오.
요구 사항을 충족하기 위해 식품 피라미드에서 권장하는 소량의 식사를 하세요.

검사는 어떻게 받나요?

검사가 필요한지, 그리고 어떤 종류의 검사가 본인에게 적합한지 담당 의사에게 문의하시기 바랍니다.이것들이 저희 클리닉에서 제공하는 검사입니다. 수면 센터 방문이 어려운 분들에게 적합한 재택 옵션도 있습니다.

잘 알고 계시듯이, 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)의 원인에는 다양한 요인이 있습니다. 예방이

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Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. The occurrence of sleep-disordered breathing among middle-aged adults. N Engl J Med. 1993;328(17):1230–1235.

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Krishnan, Dixon-Williams & Thornton (2014) Krishnan V, Dixon-Williams S, Thornton JD. Where there is smoke…there is sleep apnea. Chest. 2014;146(6):1673–1680. doi: 10.1378/chest.14-0772.

수면 무호흡증의 주요 원인 5가지 + 예방법