수면 부족—지속적인 수면 결핍—은 미국에서 심각한 문제입니다. 2013년에 실시된 Gallup 여론조사에 따르면1미국인의 40%가 하루 7시간 미만의 수면을 취하는 것으로 나타났습니다. 이는 미국인 5명 중 2명이 권장 수면 시간을 채우지 못하고 있다는 것을 의미합니다.

전국적인 문제로 떠오른 수면 부족

현재 최적 수준에 미치지 못하는 수면으로 영향을 받는 미국인이 매우 많고, 이러한 졸음으로 인한 피해도 매우 크기 때문에, 전문가들조차 이 문제가 전염병 수준의 심각성을 띠고 있다는 데 동의하고 있습니다.

공중보건 위기

미국 내 수면 부족의 실태가 너무나 심각한 나머지, 질병통제예방센터(CDC)는 불충분한 수면이 「공중보건 전염병」이라고 선언한 바 있습니다. CDC의 연구 결과에 따르면:2

• 미국인의 23.2%가 낮 동안 집중력 저하 문제를 겪고 있습니다
• 11.3%는 수면 부족이 운전에 지장을 주었다고 답했습니다
• 8.6%는 수면 부족이 업무 수행에 지장을 준다고 답했습니다.
• 놀랍게도, 거의 40%가 지난 한 달 동안 낮에 자신도 모르게 잠든 적이 있다고 답했습니다.

수면 부족의 경제적 대가

이처럼 광범위하게 퍼진 수면 부족은 미국에 막대한 경제적·의학적·환경적·건강상의 손실을 초래하고 있습니다. 몇 가지 사례를 소개합니다:

• Harvard 과학자들은 수면 부족으로 인해 미국 경제가연간 $62.3억의 생산성 손실을 입는다고 추산합니다.3
• Chernobyl 원전 붕괴 사고와 Exxon Valdez 기름 유출 사고 등 여러 환경 재난이 수면 부족으로 인한 인적 오류와 관련된 것으로 밝혀졌습니다4
• 매년400,000명 이상의 미국인이 예방 가능한 의료 오류로 사망하며, 이는 미국에서 세 번째로 큰 사망 원인입니다5. 과중한 업무에 시달리며 충분한 휴식을 취하지 못한 채 전통적인 장시간 교대 근무를 하는 의사들은36% 더 많은 오류근무 일정을 줄인 더 잘 쉰 의사들에 비해6.
• 약 성인 운전자의 60% 졸린 상태에서 운전한 적이 있다고 인정합니다7. 미국 고속도로 교통안전국(National Highway Traffic Safety Administration)에 따르면,연간 경찰에 신고된 교통사고 100,000건이 수면 부족으로 직접 발생한 것으로 추정됩니다.
• 이는 집중력 저하부터 심각한 질환의 위험 증가에 이르기까지 다양한 수면 부족의 개인적 영향은 말할 것도 없습니다.

수면 부족에 맞서 싸울 수 있습니다

이러한 통계의 원인 중 하나는 분명히 미국 내에 수면 부족 문화가 자리 잡고 있다는 점입니다. 인터넷의 유혹, 직업적 요구나 업무 일정, 또는 잠을 많이 자는 것이 "나약하다"거나 "게으르다"는 인식 때문에, 사람들은 종종 다른 활동을 위해 수면을 뒤로 미루곤 합니다.

이러한 사고방식을 바꾸는 것은 개인 차원에서 시작됩니다. 수면 부족이 얼마나 해로울 수 있는지 실제로 깨닫게 되면, 몇 시간 더 깨어 있는 것이 개인적·사회적으로 치르는 대가만큼의 가치가 없다는 것이 분명해집니다.

수면 부족에 맞서고자 한다면, 수면의 중요성과 올바른 수면 습관에 대해 스스로 공부하는 것이 정말 중요한 첫걸음입니다.

졸음 자가 테스트하기

출처:

1) "In U.S., 40% Get Less than Recommended Amount of Sleep." Gallup.com.

2) 출처: National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), Sleep Disorders Questionnaire (2005-2006 및 2007-2008). 데이터 및 분석 내용은 Morbidity and Mortality Weekly Report, 2011년 3월 4일자에 수록. CDC 웹사이트.

3) Kessler, Ronald C, PhD, et al. "Insomnia and the Performance of US Workers: Results from the America Insomnia Survey." Sleep Journal.

4) Harvey R. Colten and Bruce M. Altevogt, eds., for the Institute of Medicine (U.S.) Committee on Sleep Medicine and Research, Sleep Disorders and Sleep Deprivation: An Unmet Public Health Problem (Washington, DC: National Academies Press, 2006).

5) James, John T. PhD. "A New, Evidence-based Estimate of Patient Harms Associated with Hospital Care." Journal of Patient Safety.

6) Christopher P. Landrigan, M.D., M.P.H., 외. \"중환자실에서 인턴 근무 시간 단축이 중대한 의료 오류에 미치는 영향.\" New England Journal of Medicine.

7) National Sleep Foundation이 실시한 2005년 미국인 수면 실태 조사.

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