새 학년이 곧 시작됩니다! 자유로운 여름방학에서 엄격한 학기 일정으로 전환하는 것은 쉽지 않은 일이며, 특히 수면 측면에서 더욱 그렇습니다. 그런데 연구에 따르면, 학기 중에 자녀가 충분한 휴식을 취할 수 있도록 하는 것이 그 어느 때보다 중요합니다. 실제로 충분한 수면을 취하는 아이들은 수면이 부족한 아이들보다 학업 성취도가 더 높은 것으로 나타났습니다. 수면이 부족한 아이들에 비해 말입니다.

학기 중 아동 및 청소년의 수면

연구에 따르면 충분한 수면을 취한 학생들은 성적이 더 높고 시험에서도 더 좋은 점수를 받습니다.

수면은 학업 성취도를 향상시킵니다

브라질 연구진1은 공립학교에 재학 중인 7세에서 10세 아동을 대상으로 연구를 진행했습니다. 그 결과, 수면에 문제가 있는 아이들은 평균적으로 수학과 언어 두 과목 모두에서 충분한 수면을 취한 학생들보다 성적이 더 낮은 것으로 나타났습니다.

수면 장애가 있는 아동의 13%가 포르투갈어에서 낙제점을 받은 반면, 수면 문제가 없는 아동의 경우 8%에 그쳤습니다.
수면이 방해된 아이들의 25%가 수학에서 낙제점을 받았으나, 수면에 어려움이 없는 아이들은 8%에 불과했습니다.
두 과목 모두에서 수면 부족 그룹의 평균 시험 점수는 충분한 수면을 취한 그룹보다 낮았습니다.

또 다른 주목할 만한 연구2수면 관련 호흡 장애가 있는 아이들, 예를 들어 수면 무호흡증을 앓는 아이들이 치료를 받았을 때 학업 성취도가 크게 향상되었다는 연구 결과가 있습니다. 연구진은 1학년 학급에서 하위 10퍼센트에 속하는 학생들을 검사한 결과, 놀랍게도 그 중 18%가 수면 호흡 장애를 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 소아 전체에서 추정되는2-3%의 소아 수면 무호흡증 유병률과 비교되는 수치입니다. 수면 장애 진단을 받은 학생들이 비대해진 편도를 제거하는 편도절제술(소아 수면 무호흡증의 흔한 원인 중 하나)을 통해 치료를 받자,평균 학점이 거의 0.5점 가까이 상승했습니다(2.43에서 2.87로). 이처럼 수면 무호흡증은 초등학교 연령대의 아이들에게 학업 수행 능력을 현저히 저하시킵니다.

아이들의 수면에 대해 이야기할 때, 우리는 흔히 수면 시간에 대해서만 이야기하려는 경향이 있습니다. 하지만 연구자들은 수면 질이 실제로 수면 양보다 더 중요하다고 강조합니다. 한 연구3에 따르면, 기분, 행동, 졸림 등의 요소는 수면의 양보다 질과 더 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이는아이들이 충분한 수면을 취하고 있는지 확인하는 것만으로는 부족하며, 아이들이 숙면을 취하고 있는지도 함께 확인해야 한다는 것을 의미합니다.

미국 학생들의 수면 부족

미국 학교에서 수면이 부족한 학생들의 문제는 매우 광범위하게 나타나고 있습니다. National Sleep Foundation의 2014년 Sleep in America 설문조사4, 부모의 4분의 1은 자녀가 학교 가는 날 밤에 필요한 수면 시간보다 최소 한 시간 이상 적게 잔다고 응답했습니다.

수면 부족은 특히 청소년에게 흔하게 나타납니다. 청소년기에는 생물학적으로 늦게 자고 늦게 일어나려는 성향이 나타나며, 이들은 타고난 "올빼미형 인간"입니다5. 청소년들은 매일 일찍 일어나 제때 등교해야 함에도 불구하고, 밤 일찍 졸음을 느끼지 못해 늦은 시간까지 잠들지 못하는 경우가 많습니다. 이러한 현상은 일부 의사와 부모들로 하여금 학교 등교 시간을 늦추는 것을 요구하도록 이끌었는데, 늦게 일어날 수 있다면 청소년들이 더 많은 수면 시간을 확보할 수 있을 것이라는 기대에서 비롯된 것입니다.

아이들의 수면 부족을 초래하는 다른 요인으로는 불규칙한 취침 시간, 지나치게 바쁜 일정, 불안감(학교 또는 가정 관련), 식습관, 그리고 전자기기 및 주의 산만 요소가 있습니다.

자녀의 등교 전날 밤 수면 습관을 준비하는 방법

자녀가 학기 중에 충분한 수면을 취하고 학교에서 최선의 성과를 낼 수 있도록 도와주는 몇 가지 팁을 소개합니다!

자녀에게 필요한 수면 시간을 파악하세요.권장 수면 시간은 아동기와 청소년기에 연령에 따라 크게 달라집니다. 이 가이드라인을 참고하여 하루 밤에 몇 시간을 목표로 해야 하는지 확인해 보세요.
충분한 수면 시간을 확보할 수 있는 규칙적인 수면 스케줄을 정하세요.규칙적인 취침 시간과 기상 시간을 정해두면(주말에도!) 수면의 질이 향상되고, 자녀의 일정에 충분한 수면 시간을 확보할 수 있습니다. 자녀가 몇 시에 일어나야 하는지 파악한 뒤, 필요한 휴식을 충분히 취할 수 있도록 취침 시간을 충분히 일찍 정해두세요.
힘겨운 재적응 기간에 대비하세요. 여름 방학 동안 자녀가 학기 중과 동일한 수면 스케줄을 유지했을 가능성은 거의 없습니다. 자녀가 개학에 맞춰 취침 시간을 준비할 수 있도록 돕는 9가지 팁 목록을 읽어보세요.
자녀의 수면이 방해받고 있지는 않은지 살펴보세요. 아이들도 수면 장애를 겪을 수 있습니다. 수면 장애는 아이의 행동, 발달, 그리고 당연히 학업 성취도에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 자녀가 코를 골거나, 숙면을 취하지 못하거나, 그 밖의 증상을 보인다면 반드시 의사와 상담하고, 필요한 경우 수면 장애 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

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