마리화나: 수면 무호흡증의 대체 치료법?
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수면 무호흡증은 미국인 약 2,000만 명, 즉 16명 중 1명꼴로 영향을 미치며, 수면 장애로 고통받는 사람은 미국에서만 4,000만 명이 넘는 것으로 추산됩니다. 수면 무호흡증 환자는 아무리 오래 누워 있어도 충분한 수면을 취하지 못합니다. 그 결과 몸과 마음에 가해지는 부담으로 인해 다양한 건강 문제와 합병증을 겪게 됩니다. 치료하지 않고 방치할 경우, 수면 무호흡증은 환자의 건강과 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.
FDA 승인을 받은 효과적인 수면 무호흡증 치료법이 존재하고 비교적 쉽게 이용할 수 있지만, 사용이 불편하거나 비용이 지나치게 높다는 문제가 있습니다. 이러한 이유로 새로운 연구와 기술의 발전에 힘입어 다양한 대체 요법이 점점 더 주목받고 있습니다. 그 중 하나가 논란이 많은 물질인 마리화나에서 비롯된 잠재적 치료법입니다.
마리화나와 불면증
잠에 들거나 잠을 유지하지 못하는 상태를 불면증이라고 합니다. 만성 불면증은 몇 주, 몇 달, 심지어 수년간 지속될 수 있습니다. 걱정, 불안, 우울증, 신체적·정신과적 문제, 또는 물질 남용과 관련이 있을 수 있습니다(불면증에 대해 자세히 알아보기).
마리화나는 불면증 치료제로 널리 알려져 있으며, 마리화나를 비범죄화하지 않은 주에서도 합법적으로 처방받을 수 있는 경우가 있습니다. 마리화나는 수면 개시 시간을 단축하고 전체 수면 시간을 늘리는 효과가 있으면서도, 많은 불면증 처방약의 흔한 부작용인 다음 날 심한 졸림 현상을 유발하지 않는 것으로 나타났습니다.
마리화나로 수면 무호흡증을 치료할 수 있을까?
2013년 일리노이 대학교 의학과·약리학과·행동건강과학과는 개념 증명 임상시험을 통해 중등도 이상의 수면 무호흡증을 가진 성인 17명을 대상으로 수면 연구를 실시했습니다. 이 연구에서는 폐쇄성 수면 무호흡증 환자를 대상으로 외인성 카나비노이드 1형 및 2형 수용체 작용제인 dranabinol의 안전성, 내약성 및 효능을 평가했습니다.
연구진은 다음과 같은 결론을 내렸습니다:
Dronabinol은 1일 2.5~10 mg 용량에서 OSA 환자에게 안전하고 내약성이 우수하며, 단기적으로 AHI를 유의하게 감소시킵니다. 이러한 결과는 카나비노이드 유사 약물 치료의 혜택을 받을 수 있는 OSA 하위 집단을 규명하기 위해 더 대규모 연구를 통해 확인되어야 합니다.
추가 연구가 필요합니다. 일리노이 대학교 연구의 제1저자는 National Institute of Health으로부터 500만 달러의 연구비를 지원받아 2상 임상시험에서 결과를 추가로 검증하고 있습니다. 더 많은 정보가 확보될 때까지 대부분의 환자는 각각 고유한 어려움을 지닌 기존의 치료 방법에 의존하게 될 것입니다.
현재 수면 무호흡증 치료의 어려움
PAP(Positive Airway Pressure)라고 불리는 양압기는 튜브와 마스크로 구성된 장치를 통해 가압된 공기를 전달함으로써 수면 중 무호흡 사건을 제거합니다. PAP,CPAP, BIPAP, Auto-PAP, ASV-PAP 등을 포함한 은(는) 폐쇄성 수면무호흡증에 대해 가장 효과적인 치료법으로, 하룻밤 사이에 환자의 수면을 개선할 가능성이 있으며 수면무호흡증을 앓고 있는 분들의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다 (PAP에 대해 더 알아보려면 여기를 클릭하세요).
CPAP은 수면무호흡증에 가장 효과적인 치료법으로, 하룻밤 사이에 환자의 수면을 개선할 가능성이 있으며 수면무호흡증을 앓고 있는 분들의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. PAP 치료는 수면무호흡증의 부정적인 영향을 없애는 데 거의 100% 효과적입니다. 그러나 많은 환자들에게 치료 순응도 면에서 어려움이 있습니다. 여러 연구에 따르면, PAP 치료를 처방받은 환자 중 50% 미만만이 하루 4시간 이상 기기를 사용하는 것으로 나타났습니다 (보험사의 순응도 요건에 대해 더 알아보려면 여기를 클릭하세요).
현재 이용 가능하고 널리 인정된 CPAP의 대안 치료로는 수면무호흡증 수술과 구강 장치가 있습니다 (이러한 옵션에 대해 더 알아보려면 여기를 클릭하세요). 이러한 치료법들은 환자의 순응도와 수면무호흡증의 중증도에 따라 효과가 다를 수 있습니다. 대안 치료에 대한 보험 적용 범위도 제한적인 반면, CPAP 치료는 일반적으로 보험이 적용됩니다 (이에 대해 더 알아보려면 여기를 클릭하세요).
수면 무호흡증에 대한 인식이 높아질수록, 효과적인 치료법 개발에 더 많은 관심이 모일 것입니다.
수면 무호흡증과 같이 진단되지 않은 수면 장애를 나타낼 수 있는 과도한 주간 졸음증을 겪고 있는지 확인하려면 이 퀴즈를 풀어보세요:
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편집자 주: 이 게시물은 원래 2013년 11월에 게재되었으며, 정확성과 완성도를 위해 편집 및 업데이트되었습니다.
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