올해 수면 학술대회(Sleep conference)는 American Academy of Sleep Medicine과 Sleep Research Society의 공동 학술대회로 콜로라도주 덴버에서 개최되었으며, 원격 진료는 이번 대회의 주요 화두였습니다.

원격 진료는 농촌 지역의 일차 진료 의사들 사이에서 널리 받아들여지고 있습니다. 이들은 대도시까지의 이동 비용이나 불편함으로 인해 전문의 진료를 받기 어려운 환자들을 위해 전문의 상담을 주선하는 데 어려움을 겪어 왔습니다.

원격 진료가 전문의에 대한 접근성을 높일 수 있다면, 진단받지 못한 채 수면 무호흡증및 기타 수면 장애로 고통받는 수백만 명의 미국인들에게도 도움이 될 수 있을까요?

원격 진료란 무엇인가?

원격 진료는 전화, 이메일, Skype와 같은 양방향 화상 통화 등 정보통신 기술을 활용하여 의료 정보를 교환하는 것으로 정의됩니다.

원격 진료는 40여 년 전 오지의 환자들에게 의료 서비스를 제공하려는 병원들의 시도에서 시작되었습니다. 이후 기술의 발전과 의료 제공자 및 환자 모두를 위한 기술 비용 하락에 힘입어 빠르게 확산되었습니다.

원격 진료는 독립된 의료 전문 분야가 아니라, 피부과에서 정신건강의학과에 이르기까지 다양한 진료 분야에서 임상 정보를 전자적으로 전달하거나 진료를 제공하는 데 활용될 수 있습니다.

제공되는 서비스의 예시와 해당 서비스를 제공하는 방식은 다음과 같습니다:

일차 진료 및 전문의 의뢰 서비스

의사 간 또는 의사와 환자 간 진료. 일차 진료 의사 또는 다른 의료 전문가가 환자와 직접 상담하거나, 해당 환자의 치료에 대해 다른 의사 또는 전문의와 협의하는 방식으로 이루어질 수 있습니다. X선 사진이나 일반 사진 등의 이미지, 파일 또는 기타 데이터를 공유하는 방식이 포함될 수 있습니다.

원격 환자 모니터링

기기를 활용하여 환자 데이터를 원격으로 수집한 후 의료 제공자에게 전송하여 해석하는 방식입니다. 재가 환자의 혈당이나 심전도(ECG)와 같은 활력 징후를 측정하는 것이 대표적인 예입니다. 원격 CPAP(수면 무호흡증 치료에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요) 순응도 모니터링도 이 범주에 해당합니다(작동 방식에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요).

소비자 의료 및 건강 정보

소비자가 인터넷과 무선 기기를 이용하여 전문적인 건강 정보를 얻는 방식입니다. 여기에는 동료 간 지원을 제공하는 온라인 지지 그룹도 포함됩니다. CPAP 지원을 위한 온라인 자료에 대해 자세히 알아보려면 여기를 참조하세요.

수면 장애에 대한 원격 진료는 어떻게 이루어지나요?

다음과 같은 몇 가지 방법이 있습니다:

수면 장애가 의심되는 환자를 평가하기 위해 주치의와 수면 전문의 간에 이루어지는 협진으로, 수면 장애.
환자가 수면 전문의와 직접 진행하는 상담 (주치의 의뢰 또는 본인 직접 의뢰)
호흡 치료사 또는 기사와의 후속 상담으로, 지속적인 치료 순응도 유지, 마스크 피팅, 기기 문제 해결을 지원합니다.
CPAP 원격 사용 모니터링 (현재 많은 보험사에서 요구하고 있습니다. 자세한 내용은 여기를 참조하세요)

의사가 원격 진료를 통해 수면 검사나 CPAP을 처방할 수 있나요?

네, 대부분의 경우 의사는 원격 진료 상담을 통해 수면 검사나 CPAP 치료를 처방할 수 있습니다. 이 경우 의사는 환자가 직접 의원을 방문하여 정기 진료를 받을 때와 동일한 주(州) 규정을 준수해야 합니다.

원격 진료 상담의 보험 적용

원격 진료의 규정 및 수가 보상에 관한 기준은 주(州)마다 다릅니다. 원격 진료를 통해 제공된 서비스에 대한 비용 지불 및 보험 적용 문제는 원격 진료 도입에 있어 가장 큰 과제 중 하나입니다. 미국원격의료협회의 2016년 50개 주 원격 진료 격차 분석(2016 50 State Telemedicine Gaps Analysis)에 따르면, "환자와 의료 제공자는 원격 진료를 충분히 활용하지 못하게 만드는 임의적인 보험 요건과 불일치한 지불 체계가 뒤섞인 상황에 직면할 수 있습니다."

캘리포니아 의료 서비스부(California Department of Healthcare Services)는 Medicare 및 Medicare 수혜자를 포함한 캘리포니아 내 모든 의료 제공자에게 적용되는 California Telehealth Advancement Act of 2011에 부합하는 원격 의료 정책을 운영하고 있습니다. 주(州) Medicaid 프로그램인 Medi-Cal은 원격 의료를 통해 제공되는 다음 서비스에 대해 비용을 지급합니다:

환자 방문 및 상담에 대한 선별적 평가 및 관리(E&M) 서비스.
선별적 정신과 진단 면담 검사 및 선별적 정신과 치료 서비스.
저장 및 전송 방식의 원격 피부과 진료.
저장 및 전송 방식의 원격 안과 진료.
원격 치과 진료
전송 비용 (환자 1인당, 1일, 의료진 1인당 최대 90분).
원격진료 시작 기관 시설 이용료.
원격의료를 통해 시행된 X선 및 심전도 판독 및 보고.

원격의료의 광범위한 활용을 위해서는 민간 보험사들이 원격의료를 비용 효율적인 의료 제공 방식으로 받아들이는 것이 매우 중요합니다. 예를 들어, Blue Shield of California는 Adventist Health와 특별 협력을 통해, 외딴 지역이나 도심 지역에 거주하는 회원들이 전문의 진료 및 서비스에 신속하게 접근할 수 있도록 지원하고 있습니다. 이 프로그램을 통해 원격의료 전문의를 만나는 비용은 환자의 보험 플랜에 명시된 일반 전문의 본인 부담금과 동일합니다.

원격의료는 수면의학의 미래가 될 수 있을까요?

그럴 가능성이 있습니다. 수면 전문의에 대한 접근이 제한된 의료 취약 지역이나 농촌 지역에서 원격의료는 그 격차를 해소하는 역할을 할 수 있습니다. 오늘날에는 인터넷 속도가 느린 지역에서도 효과적인 화상 통신이 가능한 기술이 이미 존재합니다.

수면 무호흡증은 진단이 극히 미흡한 수준으로, CDC는 수면 장애를 공중 보건 유행병으로 선언한 바 있습니다(자세한 내용은 여기에서 확인하세요). 미국 내 약 4천만 명이 수면 무호흡증으로 고통받고 있지만, 실제로 진단과 치료를 받은 사람은 극히 일부에 불과합니다. 진단의 주요 장벽으로는 의료 접근성, 수면 장애 및 치료에 대한 인식 부족, 그리고 비용 문제가 있습니다. 원격의료는 이러한 장벽 각각을 해소하고 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

원격의료를 통해 의료 접근성을 높이고 비용을 절감하는 것은 환자, 의사, 그리고 의료 시스템 전체에 이점이 있으며, 수면의학을 비롯한 다양한 전문 분야에서 원격의료의 도입이 더욱 확대될 것으로 기대됩니다.

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출처:

http://www.americantelemed.org/http://www.americantelemed.org/docs/default-source/policy/50-state-telemedicine-gaps-analysis---coverage-and-reimbursement.pdf http://www.dhcs.ca.gov/provgovpart/Pages/Telehealth.aspx

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