기면증의 치료 방법은 무엇인가요?

기면증은 드문 수면 장애이지만, 다양한 치료 옵션이 존재합니다. 기면증이 일상생활에 미치는 영향을 고려할 때, 안전과 전반적인 삶의 질을 위해 이 질환을 관리할 방법을 찾는 것은 매우 중요합니다. 200,000명의 미국인이 이 질환을 앓고 있지만, 진단과 치료를 받지 않을 경우 그 결과로 인해 더 많은 사람들이 영향을 받습니다. 진단이 이루어지지 않으면 위험하고 심각한 상황이 발생할 수 있습니다. 다음은 이 질환을 가진 분들이 증상을 관리하기 위해 선택할 수 있는 주요 옵션들입니다.

옵션 1: Xyrem®

이 약물은 sodium oxybate라고도 불립니다. 탈력발작을 동반한 과도한 졸음증을 특징으로 하는 1형 기면증의 증상 치료에 사용됩니다. 주간 졸음증 치료에 대해 FDA 승인을 받은 약물입니다. 주로 1형 기면증에 사용되지만, 탈력발작이 없는 2형 기면증 치료에도 활용될 수 있습니다. 이 약물의 다용도성을 선호하는 분들이 많지만, 오용 가능성이 있어 처방받기가 까다로울 수 있습니다. 처방된 목적에 맞게 사용되고 있는지 확인하기 위해 특별 주문 절차가 필요합니다. 이 약물은 진정제로 작용하여 환자가 REM 수면을 방해받지 않고 밤새 숙면을 취할 수 있도록 돕습니다.

복용 방법

수면 의학 분야의 권위 있는 전문가인 Dr. Mostafavi는 다음과 같이 설명합니다. "소량으로 시작하여 점진적으로 최대 용량까지 늘려 나가세요. 약물명에서도 알 수 있듯이, 이 약은 염분 함량이 높습니다. 따라서 염분 섭취를 제한해야 하는 분들은 사용하지 않거나, 반드시 주의를 기울여 복용해야 합니다. 취침 시에는 두 번에 나누어 복용합니다. 한 번은 수면 직전에, 나머지 한 번은 한밤중에 복용하는데, 이는 약효 지속 시간이 길지 않기 때문입니다."

옵션 2: 각성제

각성제는 ESD(과도한 수면 장애)의 2차 치료제로 알려져 있습니다1. 현재 사용 가능하거나 가장 권장되는 각성제들은 1990년대 후반부터 존재해 왔습니다. 가장 흔하게 처방되는 약물은 Modafinil과 Armodafinil입니다.

Modafinil- 브라질 연구에 따르면, 이 약을 복용한 참가자의 66%에서 증상이 뚜렷하게 개선되고 약물 효과가 확인되었습니다. 이 약의 주된 목적은 낮 동안의 각성 상태를 향상시키는 것입니다.

Armodafinil- 연구2에 따르면, 이 약은 낮 동안의 각성도를 높일 뿐만 아니라 기억력, 집중력, 피로감 전반에 걸쳐 개선 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

부작용

이 약들의 부작용은 Xyrem®에 비해 덜 심각하지만, 일부 사용자에게는 두통이나 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다.

옵션 3: 행동 요법

계획적 낮잠

의사가 "계획적 낮잠"을 처방한다는 말에 반가워하는 분들도 계실 것입니다. 심한 피로를 느끼는 기면증 환자라면 더욱 그럴 것입니다. 이 치료법은 오랜 기간 처방되어 왔으며, 낮 시간이라도 일정한 수면 패턴을 만들어 과도한 졸음을 조절하는 데 도움이 됩니다.

지침

최적의 효과를 얻으려면 낮잠은 짧게 자는 것이 좋습니다. 밤에 잠드는 능력에 영향을 주지 않도록 낮잠 시간은 약 15~20분으로 제한하는 것을 권장합니다. 낮잠은 하루 중 가장 피곤한 시간대에 맞춰 계획하는 것이 좋습니다. 의사의 처방에 따른 것이므로, 대부분의 고용주는 건강과 각성 상태 유지를 위해 필요한 이 짧은 휴식을 허용해 줄 것입니다.

하루 한 번의 낮잠으로 증상이 개선되지 않는다면, 낮잠 횟수를 늘려 하루 중 다른 시간대에 취할 수 있습니다. 단, 낮잠의 길이는 동일하게 유지해야 합니다. 예를 들어, 오전 중반, 점심 시간대, 그리고 오후에 퇴근하기 전에 각각 한 번씩 낮잠을 자는 방식을 고려할 수 있습니다.

이 방법이 일반적으로 유일한 치료법은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 계획된 낮잠은 약물 치료와 병행하는 것이 가장 효과적입니다.

올바른 수면 습관 실천하기

양질의 수면은 모든 사람에게 중요합니다. 수면 장애가 있는 분들은 매일 밤 최대한의 효과를 얻기 위해 올바른 수면 습관을 더욱 의식적으로 실천해야 합니다. 기면증을 완치할 수 있는 방법은 아직 없지만, 기본적인 수면 지침을 따름으로써 더 나은 수면을 위한 올바른 방향으로 나아갈 수 있습니다.

• 화면 노출 시간 줄이기 - 화면에서 나오는 빛(TV, 휴대폰, 태블릿 등)은 뇌가 수면 시간임을 인식하는 것을 방해할 수 있습니다. 취침 1시간 전에는 모든 전자기기를 끄고 긴장을 풀어주세요.
• 규칙적인 생활 유지하기 - 우리 몸은 규칙성을 좋아합니다. 주말이라도 취침 시간과 기상 시간을 일정하게 유지하려고 노력하세요.
• 카페인 섭취 줄이기 - 카페인을 완전히 피하는 것이 가장 이상적이지만, 현실적으로 항상 가능한 것은 아닙니다. 카페인은 아침에 한 잔으로 제한하고, 오후에는 섭취하지 않도록 노력하세요.

이러한 방법들은 모두 기면증을 조절하고 관리하는 데 도움이 되는 훌륭한 선택지입니다. 현재 기면증을 완치할 수 있는 방법은 없지만, 증상 관리를 돕기 위한 연구가 매일 발전하고 있습니다. 기면증은 치료를 받지 않으면 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 최근 진단을 받으셨고 효과가 입증된 치료 옵션을 찾고 계신다면,지금 바로 문의하세요.

1) New developments in the management of narcolepsy. Vivien C Abad, Christian Guilleminault

Nat Sci Sleep. 2017; 9: 39–57. Published online 2017 Mar 3. doi: 10.2147/NSS.S103467

2) The efficacy and safety of armodafinil as treatment for adults with excessive sleepiness associated with narcolepsy.Harsh JR, Hayduk R, Rosenberg R, Wesnes KA, Walsh JK, Arora S, Niebler GE, Roth TCurr Med Res Opin. 2006년 4월; 22(4):761-74.61-74.