오늘날 미국인들이 밤을 새울 이유는 그 어느 때보다 많아졌습니다. 소셜 미디어 탐색, 이메일 확인, Netflix 몰아보기, 각종 주제의 채팅방까지, 많은 사람들이 아침에 조금 졸리는 것쯤은 인터넷으로 밤을 보내는 대가로 충분히 감수할 수 있다고 생각합니다. 여기에 업무 마감, 파티 참석, 기타 여러 사정으로 밤을 새우는 사람들까지 더하면 그 수는 더욱 늘어납니다.

그래서 오늘은 어쩌면 아무도 답을 알고 싶지 않을 질문을 던져 보려 합니다: 밤을 꼬박 새우면 건강에 어떤 영향을 미칠까요?

잠을 한 숨도 못 자는 밤, 얼마나 해로울까요?

밤샘이 우리 몸에 어떤 영향을 주는지, 아래 목록을 통해 밤에 잠을 자는 것이 왜 중요한지 알아보세요.

수면 부족의 부정적인 영향

면역 방어 기능이 저하됩니다

수면은 우리 몸의 면역 체계를 활성화하여 질병을 예방하고 감염에 맞서 싸우도록 돕습니다. 잠을 자는 동안 신체는 사이토카인(cytokines)이라는 단백질을 분비하는데, 이는 면역 체계의 중요한 구성 요소입니다. 수면이 부족하면 면역 체계가 생성하는 사이토카인과 항체 모두 감소합니다1. 하룻밤을 통째로 거르면 요즘 유행하는 감기에 몸이 더 쉽게 노출될 수 있습니다.

뇌에 손상을 줍니다

시험 전날 밤새워 벼락치기를 하고 있나요? 좋지 않은 생각입니다. 수면 중에 뇌는 단기 기억을 장기 기억으로 전환합니다. 수면을 미루면 그 과정도 함께 지연됩니다. 또한 뇌가 주의력과 집중력을 최적화하려면 충분한 수면이 필요합니다. 더욱 놀라운 사실은, 저널 SLEEP에 게재된 한 연구에 따르면, 단 하룻밤의 수면 부족만으로도 환자들에게 뇌 물질 손실이 나타나기 시작했다는 점입니다2. 정말 충격적이죠!

시험 중에 기억해낼 만큼 집중하지 못한다면, 내용을 공부하는 것 자체가 의미가 없습니다!

정크 푸드에 손이 간다

수면이 부족할 때 고칼로리 음식에 더 끌리고 과식하기 쉽다는 사실이 여러 연구를 통해 밝혀졌습니다. 더 많은 칼로리를 섭취하고, 건강에 좋지 않은 음식을 먹게 되며, 심지어 체중이 늘 수도 있습니다.

감정적이고 충동적으로 변한다

UC Berkeley와 Harvard Medical School에서 진행 중인 연구3놀라운 사실을 발견했습니다: 사람들은 잠을 제대로 못 잔 다음 날 오히려 더 행복하다고 느끼는 경우가 많다는 것입니다!

너무 기뻐하지는 마세요. 이것이 반드시 좋은 일은 아닙니다. 연구진은 수면이 부족한 사람들이 감정 기복이 심하고, 긍정적인 감정과 부정적인 감정 사이를 빠르게 오간다고 지적했습니다. 또한 밤을 꼬박 새운 후 찾아오는 일시적인 행복감은 의사결정과 충동 조절을 담당하는 뇌 영역인 전전두엽 피질의 활동 저하를 동반합니다. 따라서 잠을 못 잔 다음 날에는 낙관적인 기분 때문에 충동적인 결정을 내릴 가능성이 높아집니다. 특히 의사나 변호사처럼 높은 책임감이 요구되는 직종에 종사한다면 이는 상당히 위험할 수 있습니다.

미용 수면이 실제로 존재한다는 사실을 알게 됩니다

수면이 부족하면 눈꺼풀이 처지고, 주름이 늘어나며, 눈 아래 다크서클이 생기고, 눈이 붓습니다. 학술지 SLEEP4에 실린 또 다른 연구에 따르면, 이는 더 "슬퍼 보이고" 덜 매력적으로 보이는 외모로 이어집니다.

밤을 새운 후 해야 할 일

불가피하게 밤을 새워야 하는 상황이라면(권장하지는 않습니다), 하루를 버티고 몸을 최상의 상태로 회복하기 위해 다음과 같은 방법들을 시도해 볼 수 있습니다.

카페인을 섭취하되, 과하지 않게 하세요. 카페인이 컨디션이 좋지 않은 날 기운을 북돋아 줄 수 있다는 것은 누구나 알고 있습니다. 하지만 지나치게 각성되지 않도록 적당량을 섭취하고, 커피를 수면의 만성적인 대체재로 사용하지 않도록 주의하세요.
업무 중간에 휴식을 취하세요 뇌를 재충전하여, 다시 자리에 앉았을 때 집중력을 발휘할 수 있도록 하세요.
잠깐 낮잠을 자보세요. 25분 정도의 짧은 낮잠도 기억력을 높이고 집중력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
기회가 생겼을 때 부족한 잠을 보충하세요. 금요일 밤을 꼬박 새웠다면, 토요일에는 충분히 늦잠을 자서 몸을 충분히 쉬게 해주세요.

이것이 단순히 일시적인 문제가 아니라면 어떻게 해야 할까요?

The 만성 수면 부족의 영향은 매우 심각하며, 고혈압과 당뇨병 같은 건강 문제의 위험을 높일 수 있습니다. 수면 시간이 자주 부족하다면, 건강을 유지하기 위해 충분한 수면을 최우선으로 생각해 보세요.

하루에 7~8시간 수면을 취하기 어렵거나, 충분히 잤음에도 여전히 멍하고 피곤한 느낌으로 깨어난다면, 이는 수면 장애의 징후일 수 있습니다.

졸음 자가 테스트 해보기

출처:

1) Eric J. Olson, M.D. I'm having trouble sleeping lately. Does this increase my chances of getting sick? The Mayo Clinic.

2) Christian Benedict, PhD, et. al. 수면 부족은 건강한 남성의 혈청 NSE 및 S-100B 수치를 높인다. SLEEP.

3) 밤을 꼬박 새우면 행복감과 위험한 행동을 유발할 수 있다. Science Daily.

4) 수면 부족이 외모에 영향을 미친다는 연구 결과 발표. Huffington Post.

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사진 제공: Lidyanne Aquino. Study study. Creative Commons license.

밤을 꼬박 새우면 얼마나 안 좋을까요?