Fred의 이야기: "CPAP 치료가 제 삶을 연장시켜 주었습니다"

수면 무호흡증은 "침묵의 살인자"라 불립니다. 흔히 간과되거나 인지되지 못하는 수면 장애로, 졸음으로 인한 교통사고,치명적인 심장 질환, 그리고 다양한 심각한 건강 문제의 위험을 높입니다.

15년 전, Fred는 자신의 만성 피로의 원인을 전혀 알지 못했습니다. 그러던 중 걱정이 된 아내의 권유로 수면 검사. 만약 그가 수면 무호흡증을 적시에 치료하지 않았다면, Fred의 삶은 그의 선조들처럼 관련 건강 위험으로 인해 단축되었을 수도 있습니다.

그의 말을 직접 들어보겠습니다:우리 가족의 지난 4대가 수면 무호흡증을 겪었다 해도 전혀 놀랍지 않을 것입니다. 그분들에게는 제가 지금 사용하는 장비가 없었으니까요. 수면 무호흡증이 조상들의 수명을 단축시켰을 가능성이 있습니다.

오늘은 캘리포니아주 오하이 출신의 66세 Fred L. 씨가 수면 무호흡증 치료 과정에서 겪은 어려움과 그 효과에 대한 경험을 나눠 주셨습니다.

Fred 씨, 수면 무호흡증으로 얼마나 오래 고생하셨나요?

15년이 넘었습니다.

어떻게 진단을 받게 되셨나요?

아내 Ann이 제가 밤에 일정 시간 동안 숨을 멈춘다는 것을 알아챘습니다. 아내가 매우 걱정하며 수면 검사 센터에 예약을 잡아보라고 권유했습니다. 수면 검사와 EKG를 받은 후, 수면 무호흡증 진단을 즉시 받았고 CPAP 치료를 처방받았습니다.

검사를 받기 전에 수면 무호흡증을 의심하셨나요?

전혀 몰랐습니다. 전 아내가 제가 코를 많이 곤다고 말하곤 했지만, 숨을 멈춘다는 이야기는 그 전에 아무도 해준 적이 없었습니다.

진단받기 전에는 어떤 생활을 하셨나요?

만성적으로 피곤했던 기억이 납니다. 수면 무호흡증의 흔한 증상 중 하나가 운전 중 졸음인데, 저도 그런 일이 자주 있었습니다. 수면 부족이 제 일상의 모든 부분에 영향을 미쳤습니다.

CPAP 치료를 시작한 후 생활이 어떻게 달라졌나요?

사실, 숙면을 취하기까지 몇 년에 걸친 긴 과정이 있었습니다. CPAP은 효과가 있지만 완벽하지는 않습니다. 마스크와 가습기를 적절히 조정하는 것이 필요하고, 거의 반드시 등을 대고 자야 합니다. 옆으로 돌아누우면 마스크 측면으로 공기가 새어 나오는 소리에 잠이 깨버립니다.

그럼에도 불구하고, 기계 없이 자는 날 밤—예를 들어 캠핑 중에 전원을 연결할 곳이 없을 때—에는 확실히 차이를 느낍니다. 거의 잠을 못 자게 됩니다.

CPAP을 사용하면서 약 40%의 경우에 숙면을 취하는 데 성공하고 있습니다.

CPAP 외에 다른 대안을 고려해 보신 적이 있으신가요?

저는 구강 장치를 사용하는 것을 고려해 본 적이 있습니다. 캠핑을 갈 때처럼 야외에서 자야 하는 날 밤에 유용할 것 같습니다. 다음에 주치의를 만날 때 처방받을 수 있는지 여쭤볼 생각입니다.

의사 선생님께서 수술을 권유하신 적이 있으신가요?

외과 의사들에게서 별다른 긍정적인 반응을 얻지 못했습니다. 대부분의 의사들이 수술을 받아도 효과가 없을 수 있다고 했거든요. 수술 치료만으로 수면 무호흡증을 확실히 해결할 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠지만요.

전반적으로 CPAP이 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되었다고 생각하시나요?

물론입니다. 감사할 줄 모르는 사람처럼 들릴까 봐 걱정되지만, 솔직히 말하면 CPAP에 대해 불평을 늘어놓으면서도 이것 없이는 잠을 자고 싶지 않습니다. 전보다 일상적인 스트레스도 훨씬 줄었고요. 정말로 CPAP 치료 덕분에 제 수명이 연장되었다고 생각합니다.

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