NPR의 All Things Considered에서 "수면의 질"과 "수면 부족"이라는 단어가 들려왔을 때, 저는 자연스럽게 귀를 기울이게 되었습니다. 인터뷰 대상자가 수면의 질 저하와 빈곤의 관계를 주제로 인도에서 연구를 진행 중이라는 사실을 알게 되자 더욱 흥미로워졌습니다.

저희는 블로그와 웹사이트 등을 통해 수면이 건강에 얼마나 중요한지를 꾸준히 다루고 있습니다. 그런 만큼, 수면 부족과 빈곤 사이의 연관성은 매우 주목할 만한 주제입니다. 계속 읽어보세요!

수면과 빈곤의 관계에 관한 인도의 최신 연구

펜실베이니아 대학교의 경제학자 Heather Schofield는 인도 남부에 위치한 인구 약 500만 명의 도시 첸나이에서 연구를 진행해 왔습니다. 그녀는 지난 5년간 빈곤 문제를 연구하면서, 수면 부족이 빈곤의 근본적인 원인 중 하나일 수 있다는 가설을 세웠습니다. 그녀는 다음과 같은 질문을 제기하며, 수면의 질 개선이 빈곤에 영향을 미치는 요인들을 변화시킬 수 있는지 검증하기 위한 실험을 설계했습니다.

그 정도로 극심한 피로 상태에 처해 있다면, 어떻게 생산적으로 기능하고 올바른 선택을 내릴 수 있겠습니까?
수면이 지금 당장 무언가를 갖고 싶은 욕구와 미래를 위해 기다리려는 의향 사이의 선호도에 영향을 미칩니까?
수면이 위험을 회피하려는 성향에 영향을 미칩니까?

실험을 위해 인근 지역의 저소득층 주민들을 모집할 예정입니다. 컴퓨터 과제를 얼마나 빨리 수행할 수 있는가? 오늘 받을 보수를 포기하는 대신 내일 더 높은 보수를 받는 조건에 동의하는가? 저축 프로그램에 참여하는가? 그리고 가장 중요한 질문으로, 참가자들이 더 많은 수면을 취하면 결과가 달라지는가?

Heather Schofield가 이러한 질문들에 답을 찾을 수 있다면, 빈곤에 처한 이들의 수면을 개선하는 것이 이 거대한 문제를 해결하는 하나의 방법이 될 수도 있습니다.

수면의 질 저하가 미치는 영향

미국 질병통제예방센터(CDC)는 수면 부족을 공중보건 문제로 규정하고, 나아가 공중보건 위기로까지 선언한 바 있습니다. 수많은 연구들이 수면 부족의 영향을 명확하게 밝혀왔습니다. 수면 부족은 인지 기능을 저하시키며, 그 영향을 받는 당사자조차 이를 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 2003년 SLEEP 저널에 게재된 연구는 다음과 같은 결론을 내렸습니다.

하룻밤 수면을 6시간 이하로 만성적으로 제한하면, 이틀 밤을 완전히 수면 박탈했을 때와 맞먹는 수준의 인지 기능 저하가 나타납니다. 이는 비교적 완만한 수준의 수면 제한도 건강한 성인의 각성 시 신경행동 기능을 심각하게 손상시킬 수 있음을 시사합니다. 주관적 졸음 평가에 따르면 피험자들은 점차 심해지는 인지 기능 저하를 대부분 인식하지 못했으며, 이것이 만성적 수면 제한이 각성 시 인지 기능에 미치는 영향이 무해하다고 여겨지는 이유일 수 있습니다. 만성적 수면 제한에 대한 생리적 수면 반응은 각성 시 신경행동 반응과 일치하지 않았으나, 15.84시간을 초과하는 누적 각성 시간은 네 가지 실험 조건 모두에서 수행 저하를 예측했습니다. 이는 수면 부채가 시간이 지남에 따라 누적되는 신경생물학적 "비용"을 초래하는 추가적인 각성 상태로 이해하는 것이 가장 적절함을 시사합니다.

또한, 만성적인 수면 부족은 다음과 같은 위험 요인들에 개인을 노출시킬 수 있습니다.

심장 질환 심장 마비\n \t심부전\n \t부정맥\n \t고혈압\n \t뇌졸중 당뇨병

수면 부족으로 인한 빈곤

수면 부족은 본인조차 인식하지 못할 수 있는 인지 기능 저하를 초래한다는 사실이 알려져 있습니다. 이러한 점을 감안할 때, The Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS) 설문조사(2008)에서 도출된 다음의 결과는 더욱 충격적입니다. 참가자들은 다음과 같은 수면 관련 어려움을 스스로 보고하였습니다:

집중력 저하
기억력 저하
취미 활동 수행의 어려움
운전 또는 대중교통 이용의 어려움
재정 관리의 어려움
직장 업무 또는 자원봉사 활동 수행의 어려움

이는 어디까지나 자가 보고된 수면 관련 어려움임을 유념하시기 바랍니다. 실제 수면 관련 어려움의 발생 빈도는 이보다 훨씬 높을 수 있습니다.

인도에서 진행된 Heather Schofield의 연구와 유사하게, 이 결과들은 (대규모 표본을 바탕으로) 수면 부족이 업무 수행 능력, 저축 및 계획과 같은 개인 재정 관리 능력, 그리고 올바른 의사 결정 능력에 큰 영향을 미칠 수 있음을 보여 줍니다.이것들은 모두 삶에 필수적인 능력입니다.

연령 및 민족별 수면 부족의 영향

연령과 민족에 따라 수면 문제를 스스로 보고한 비율(의도치 않게 졸음에 빠지거나 운전 중 잠드는 경우)을 더 자세히 살펴볼 수도 있습니다.

국가 건강 및 영양 조사(NHANES)는 2005년에 16세 이상 참가자를 대상으로 수면 장애 설문지를 도입했습니다. 아래 그래픽에 요약된 분석에는 20세 이상 응답자 10,896명이 포함되어 있습니다. 짧은 수면 시간은 60세 이상 성인(32.0%)에 비해 20~39세(37.0%) 또는 40~59세(40.3%) 성인에서 더 흔한 것으로 나타났으며, 비히스패닉계 백인(34.5%), 멕시코계 미국인(35.2%), 기타 인종·민족(41.7%)에 비해 비히스패닉계 흑인(53.0%)에서 더 높게 나타났습니다. 권장 수면 시간인 하루 7~9시간보다 적게 잔다고 응답한 성인은 일상적인 여러 활동을 수행하는 데 어려움을 겪을 가능성이 더 높았습니다.

비히스패닉계 흑인(6.5%), 히스패닉계(6.3%), 기타 비히스패닉계(7.2%) 참가자들은 지난 한 달 동안 운전 중 졸음에 빠지거나 실제로 잠든 경험이 있다고 응답한 반면, 비히스패닉계 백인은 3.2%에 그쳤습니다. 졸음운전은 매년 경찰에 보고된 교통사고 100,000건과 사망 1,550건을 초래하는 것으로 추정됩니다(관련 블로그 게시물 참조: 졸음운전 대 음주운전: 대부분의 사람들이 저지르는 치명적인 실수 — National Sleep Foundation 및 National Highway Traffic Safety Administration의 추가 통계 포함).

미국의 빈곤 문제

2010년 4인 가족 기준 빈곤선은 $22,314였으며, 2010년 기준으로 미국인의 15.1%, 즉 4,600만 명이 넘는 사람들이 공식적으로 빈곤 상태에 있었습니다. 인종·민족별로는 아프리카계 미국인의 빈곤율이 27.4%로 가장 높았으며, 그 뒤를 히스패닉계(26.6%)와 백인(9.9%)이 이었습니다.

빈곤에 처할 위험이 가장 높은 집단은 수면 부족으로도 더 많은 고통을 받습니다.

어떤 대책이 가능할까요?

치료받지 않은 수면 무호흡증은 수면의 질을 저하시킵니다

치료받지 않은 수면 무호흡증이 수면의 질을 저하시킨다는 것은 잘 알려진 사실입니다.수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 멈추는 것을 특징으로 하는 흔한 수면 장애로, 약 1,800만 명의 미국인에게 영향을 미치는 것으로 추정됩니다.

수면 무호흡증이 발생하면 산소 농도가 떨어지고, 뇌는 신체에 부분적으로 깨어나도록 신호를 보냅니다. 이로 인해 수면이 방해를 받아 깊고 회복적인 수면 단계에 도달하지 못하게 됩니다. 중증 수면 무호흡증 환자는 하룻밤에 이 과정을 수백 번씩 반복할 수 있습니다. 대개 본인은 이러한 일이 일어난 것을 기억하지 못하고 정상적으로 잠을 잔 것으로 생각하지만, 아침에 일어나면 극도의 피로감, 무기력함, 개운하지 않은 느낌을 경험합니다.이들은 수면 부족으로 고통받고 있는 것입니다.

진단을 받은 후에는,수면 무호흡증은 치료가 가능합니다 체중 감량, 양압기(PAP) 치료, 수술 또는 구강 내 장치를 통해 치료할 수 있습니다.

인도에서 수면 부족 치료에 관한 Heather Schofield의 연구 결과를 기대하는 한편, 지금 이 자리에서 우리가 취할 수 있는 조치들도 있습니다.수면 무호흡증을 치료하는 것은 수면 부족 문제에 대응하고, 미국을 비롯한 전 세계 사람들의 경제적 상황을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 한 가지 방법입니다.수면 부족의 영향에 대해 이야기하는 것이 중요한 첫걸음입니다.

본인이나 가족 중에 치료받지 않은 수면 무호흡증으로 고생하고 계신 분이 있으신가요? 졸음 자가진단 테스트를 해보시고 결과를 담당 의사와 공유해 보세요.

졸음 자가진단 테스트

출처:미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control) http://www.cdc.gov/Features/dsSleep/Dongen et al, The Cumulative Cost of Additional Wakefulness. Van SLEEP, Vol. 26, No. 2, 2003\n경제정책연구소(Economic Policy Institute) http://stateofworkingamerica.org/fact-sheets/poverty/#sthash.PR5XdR2h.dpuf Harvey R. Colten and Bruce M. Altevogt, eds., for the Institute of Medicine (U.S.) Committee on Sleep Medicine and Research, Sleep Disorders and Sleep Deprivation: An Unmet Public Health Problem (Washington, DC: National Academies Press, 2006).\nKessler, Ronald C, PhD, et al. \"Insomnia and the Performance of US Workers: Results from the America Insomnia Survey.\" Sleep Journal.\n미국 공영 라디오(National Public Radio),잠 못 자는 밤이 당신이 생각하는 것보다 더 큰 해를 끼칠 수 있습니다 http://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2015/12/02/458059941/a-bad-nights-sleep-might-do-more-harm-than-you-think

관심 있으실 만한 다른 글:

수면 부족이 빈곤으로 이어질 수 있을까요?