USA Today 보도에 따르면, 2009년 이후 수면 무호흡증에 대한 재향군인 보상 청구 건수가 150% 이상 증가했습니다.

재향군인부(Department of Veterans Affairs) 관계자들은 수면 무호흡증 보고 건수의 급증이 해당 질환에 대한 인식 확대에 따른 것이라고 설명합니다. 이 질환이 심각한 건강 문제로 점점 더 널리 알려지면서, 재향군인들이 적절한 치료를 신청하고 받을 수 있게 되었습니다.

재향군인 5명 중 1명은 폐쇄성 수면 무호흡증을 앓고 있습니다

수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 중단되는 질환으로, 수면의 질 저하, 단기 기억력 감퇴, 과민성을 유발할 수 있으며 당뇨병 및 심장 질환과 같은 심각한 건강 문제와도 관련이 있습니다.

수면 무호흡증은 재향군인들 사이에서 특히 흔하게 나타납니다. 먼지나 유해 가스 등의 물질에 대한 노출, 그리고 전투와 관련된 정신적 불안이 만성 건강 질환 발생 위험을 높이기 때문입니다. VA에 따르면, 재향군인 5명 중 1명이 폐쇄성 수면 무호흡증을 앓고 있습니다. 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 같은 정신 질환을 보고한 이라크 참전 군인은 비전투원에 비해 수면 무호흡증이 발생할 가능성이 약 45% 더 높은 것으로 나타났습니다.

VA 내에서 수면 무호흡증을 가진 재향군인들은 가장 먼저 치료를 받는 환자군에 속합니다. 수면 무호흡증 환자는 50% 장애로 분류되어 치료 우선순위 1등급(Priority Group 1)에 해당합니다. (비교하자면, 의지를 사용하는 절단 장애인은 40% 장애로 분류됩니다.) 수면 무호흡증이 이처럼 심각하게 평가되는 이유는, 수면의 질 저하가 집중력, 기분, 전반적인 업무 수행 능력 등 재향군인의 일상생활 거의 모든 측면에 영향을 미치기 때문입니다.

해당 질환을 가진 재향군인은 복무 중 질환이 기록된 경우에 한해 매월 $800 이상의 장애 보상금을 받을 자격이 있습니다. VA는 이들을 치료하기 위해 연간 $500,000 이상을 지출하고 있습니다. CPAP 기기를 CPAP(지속적 기도 양압, continuous positive airway pressure) 기기 사용하면 이 질환의 거의 모든 증상을 완화할 수 있습니다.

향후 2년 이내에 VA의 장애 등급 체계가 개정될 가능성이 있으며, 이는 수면 무호흡증을 가진 재향군인들이 VA 내에서 처우되는 방식을 변화시킬 수 있습니다.

저희는 캘리포니아 남부에서 VA를 통해 재향군인을 위한 수면 검사를 시행합니다.

수면 검사 신청하기

출처:

USA Today: VA의 수면 무호흡 환자, 치료 최우선 대상으로 선정USA Today: 수면 무호흡 관련 재향군인 청구 건수 급증 Huffpost: 수면 무호흡을 앓는 재향군인들: 심화되는 인도주의적 문제

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사진 제공: Fort Rucker https://www.flickr.com/photos/fortrucker/