수면에 도움이 되는 아로마테라피
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후각은 매우 강력한 감각입니다. 후각은 우리의 감각 중 뇌로 직접 연결되는 유일한 감각입니다. 냄새는 콧구멍을 통해 후각 신경을 타고 뇌 표면까지 전달됩니다.
그렇기 때문에 특정 냄새가 우리의 기분과 행동에 영향을 미칠 수 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 바로 이것이 아로마테라피의 핵심입니다. 향기를 이용해 뇌 활동을 조절하는 것이죠.
아로마테라피의 효과에 대해 회의적이신가요?
섣불리 무시하기 전에, 잠깐 생각해 보시기 바랍니다. 어떤 냄새를 맡는 순간, 마치 그 시간과 장소로 되돌아간 것처럼 강렬한 기억이 되살아난 경험이 있으신가요? 그것이 바로 후각의 힘입니다.
잠들기 어렵거나 수면을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다면, 아로마테라피는 강력한 도구가 될 수 있습니다.
나의 아로마테라피 경험담
저는 항상 잠을 자는 데 어려움을 겪어왔습니다. 주로 두 가지 이유 때문이었습니다. 가장 큰 이유는 침대에 누우면 머릿속에 온갖 생각이 꼬리를 물었기 때문입니다. 생각을 내려놓고 자연스럽게 잠드는 것이 너무 힘들었습니다. 침대에 누운 후 잠들기까지 한 시간 이상 걸리는 일이 다반사였습니다.
또 다른 이유는 오랜 기간 웨이터로 일하며 하루 종일 서서 근무했기 때문입니다. 침대에 누울 때면 몸 곳곳이 욱신거렸습니다. 불규칙한 근무 시간도 문제였습니다. 잠자리에 들면 빨리 잠드는 것이 절실했지만, 그런 일은 좀처럼 일어나지 않았습니다.
처음에는 에센셜 오일로 가볍게 마사지를 시작했습니다. 피부 흡수가 잘 되고 근육을 이완시키는 데 좋은 오일들을 사용해 보았습니다. 향기까지 좋으니 더할 나위 없었습니다.
좀 더 알아보다가, 에센셜 오일 중에는 마음을 진정시키고 더 빨리 잠들도록 도와주는 것들이 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 근육 통증 완화에 효과적인 오일과 뇌를 수면 모드로 전환시켜 주는 오일을 함께 조합해 사용했습니다. 그리고 효과가 정말 좋았습니다.
지금은 디퓨저로 에센셜 오일을 사용해 방 안을 수면에 도움이 되는 향기로 채웁니다. 더 이상 서서 일하지 않지만, 여전히 가끔은 근육과 마음을 이완시켜 주는 에센셜 오일로 마사지를 받기도 합니다.
아로마테라피로 스트레스 극복하기
스트레스는 다양한 방식으로 수면에 영향을 미치며, 아로마테라피는 그 각각의 증상을 해소하는 데 훌륭한 방법이 될 수 있습니다.
스트레스는 근육을 긴장시키고 결국 불편함을 유발할 수 있습니다. 어깨에 생기는 뭉침은 대부분 스트레스가 원인입니다. 근육이 쑤시고 아프면 잠을 자려고 할 때 집중하기 어려워집니다.
에센셜 오일을 몸의 긴장된 부위에 바르면 근육을 이완시키고, 침대에서 편안한 자세를 취하기 어렵게 만드는 긴장감을 풀어주는 데 도움이 됩니다.
물론, 스트레스는 생각 속에서도 나타납니다. 앞서 말씀드렸듯이, 밤이 되면 저를 힘들게 하는 온갖 문제들이 머릿속을 맴돌곤 했습니다. 과도한 생각을 하기에 결코 좋은 시간이 아니죠.
라벤더나 캐모마일 같은 에센셜 오일을 사용하면 마음을 차분하고 안정되게 유지하는 데 큰 효과가 있습니다. 이러한 향기들은 뇌가 멜라토닌 호르몬을 분비하도록 유도할 수도 있습니다. 이 호르몬이 분비되면 뇌 전체에 퍼지면서 신호를 보내 잡념을 가라앉히고 잠들게 해줍니다.
아로마테라피로 삶 속의 스트레스 원인을 완전히 없앨 수는 없지만, 충분한 휴식을 취하는 데는 도움이 됩니다. 수면 부족은 스트레스를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 충분히 쉬는 것이 스트레스에 맞서 싸우고 이를 줄이기 위한 첫 번째 방어선입니다.
아로마테라피로 건강 유지하기
감기와 독감 시즌은 수면의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 기침, 몸살, 코막힘, 인후통 등은 모두 정말 힘든 밤을 보내게 만드는 원인이 됩니다.
하지만 회복을 위해서는 반드시 충분한 휴식이 필요합니다.
일부 에센셜 오일은 감기 증상을 완화할 뿐만 아니라, 애초에 감기에 걸리지 않도록 예방하는 데도 도움이 될 수 있습니다.
티트리나 유칼립투스 같은 오일은 코막힘 완화에 탁월합니다. 어렸을 때 감기에 걸리면 가슴에 Vick's를 발랐던 기억이 나시나요? 이 오일들은 화학 성분 없이도 같은 효과를 냅니다.
페퍼민트나 블랙 페퍼 에센셜 오일을 사용하면 열을 낮추는 데 도움이 됩니다.
감기를 낫게 하려고 애쓰는 것보다 더 좋은 방법은 애초에 걸리지 않도록 예방하는 것입니다.아로마테라피 디퓨저에 유칼립투스 오일이나 로즈마리 오일 등을 채워두면 감기 세균이 서식할 수 있는 공간을 소독하는 데 도움이 됩니다.
침실 내 세균을 없앨 수 있다면, 애초에 병에 걸릴 위험을 줄일 수 있습니다.
아로마테라피로 수면을 개선하려면 어떻게 시작해야 할까요?
가장 좋은 출발점은 에센셜 오일 가이드를 참고하는 것입니다. 특히 수면에 도움이 되는 내용을 담고 있습니다.
기본 내용을 읽은 후, 추천된 오일 몇 가지를 구해서 자신에게 가장 잘 맞는 것을 찾아보세요. 수면에 도움이 되는 에센셜 오일은 다양합니다. 자신이 가장 좋아하는 향을 찾는 것은 몇 가지를 직접 써보면서 결정할 수 있습니다.
마사지는 누구나 좋아하니, 파트너에게 에센셜 오일을 활용해 근육통에 효과적인 마사지를 서로 교대로 해주자고 권해보세요.
아로마테라피를 취침 전 루틴에 포함시키면 깊은 수면으로 이어지는 길을 열어줍니다. 일부 사람들은 아로마테라피가 플라시보에 불과하다고 주장합니다. 즉, 효과가 있다고 뇌를 속이는 것이라는 얘기입니다. 어쩌면 그 말이 맞을 수도 있지만, 플라시보 효과 역시 사용자에게 긍정적인 결과를 가져온다는 것이 입증되어 있습니다.
결과가 모든 것을 말해줄 때, 왜 효과가 있는지는 중요하지 않습니다. 필요한 휴식을 취하고 있다면 그것으로 충분합니다. 아로마테라피의 최악의 결과라고 해봐야, 침실 향기가 훨씬 좋아지는 것뿐입니다!
출처:
- http://www.apa.org/helpcenter/stress-body.aspx
- https://en.wikipedia.org/wiki/Olfactory_nerve
- http://www.yalescientific.org/2011/11/aromatherapy-exploring-olfaction/
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