CPAP 사용 중 귀가 먹먹해지는 2가지 이유와 해결 방법

CPAP 마스크를 착용하고 잠자리에 들었는데, 막 잠이 들려는 순간 귀가 먹먹해지기 시작합니다. 마치 비행기가 이륙할 때처럼 느껴지죠. 그 불편함이 심해져 결국 잠을 이루지 못하고 CPAP 기기를 꺼버리게 됩니다.

수면 무호흡증 환자에게 이런 현상은 드문 일이 아닙니다. 귀가 먹먹해지는 원인과 그 해결 방법을 알아보겠습니다.

공기 삼킴(Aerophagia)\n"Aerophagia(공기 삼킴증)"라고 불리는 이 현상은 CPAP 기기에서 나오는 공기가 폐가 아닌 위장으로 들어갈 때 발생합니다. 무언가를 삼킬 때마다 코 안쪽과 귀 사이의 압력이 균형을 이루게 됩니다.

그런데 외부 압력에 변화가 생기면, 무언가를 삼키는 순간 귀가 먹먹해질 수 있습니다. 비행기나 엘리베이터 안에서 침을 삼킬 때 귀가 먹먹해지는 것과 같은 원리입니다. CPAP 기기를 사용할 때도 마찬가지입니다. 외부 압력에 더해 삼킬 때 생기는 내부 압력 변화가 겹치면서 귀가 먹먹해질 수 있습니다.

그렇다면 어떻게 해야 할까요?\nCPAP 기기의 압력을 조정하는 것만으로도 해결되는 경우가 있습니다. 또는 다른 CPAP 마스크를 사용해보거나, 현재 사용 중인 마스크가 얼굴에 제대로 맞는지 확인해 보세요. 턱 스트랩(chin strap)도 이 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

GERD

위식도역류질환(GERD)은 식도 하부의 근육이 제대로 닫히지 않아 위 내용물이 목으로 역류하게 만드는 질환입니다. CPAP을 사용하면 GERD가 악화될 수 있으며, 특히 공기 삼킴증이 동반된 경우에는 더욱 그렇습니다. 공기가 위장으로 들어가면 위 내용물이 역류할 수 있고, 이로 인해 귀가 먹먹해질 수 있습니다.

그렇다면 어떻게 해야 할까요?\n상체를 약간 높인 자세로 자면 위 내용물의 역류를 줄이는 데 도움이 됩니다. 저녁 식사를 가볍게 하거나, 취침 몇 시간 전부터 음식 섭취를 삼가는 것도 효과적입니다. 풀페이스 CPAP 마스크를 착용하면 공기를 많이 삼키게 될 수 있으므로, 비강 마스크나 비강 필로우 마스크로 바꿔보는 것도 도움이 됩니다. 마지막으로, CPAP 기기에서 BiPAP 기기로 교체하면 GERD 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.

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