기면증이 심각한 질환이라는 사실을 알고 계셨나요? 기면증은 미국인 약 3,000명 중 1명에게 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 이 질환을 안고 살아가는 것은 매우 힘든 일입니다.

기면증에 대해 들어본 적이 있거나, 영화 속 인물이 걷다가 갑자기 잠에 빠지는 장면을 떠올리실 수도 있습니다. 우리가 사랑하는 TV 아빠, Homer Simpson은 The Simpsons 27번째 시즌 첫 번째 에피소드에서 기면증 진단을 받았습니다.직장 화재 중 잠이 들어 심한 화상을 입은 후의 일이었습니다. Homer는 의사 소견서를 이용해 집안일을 피하려 했고, 이에 Marge는 법적 별거를 신청하기에 이릅니다. 이 에피소드는 무척 웃기지만, 동시에 이 수면 장애가 실생활에 미치는 결과를 잘 보여줍니다.

이 수면 장애의 원인, 진단 및 치료에 대해 살펴보겠습니다.

기면증이란 무엇인가요?

기면증은 미국인 약 3,000명 중 1명에게 영향을 미치는 수면 장애입니다. 다만, 이 질환에 대한 인식이 높아지면서 유병률은 더 증가할 것으로 예상됩니다. 기면증은 뇌가 수면-각성 주기를 조절하지 못해 발생하는 신경학적 장애입니다.

우리의 수면 시간은 두 가지 주요 수면 유형으로 나뉩니다:

NREM(비급속안구운동) 수면

NREM 수면에는 3단계가 있으며, 이는 전체 수면 시간의 75%를 차지합니다. 각 단계를 거치면서 뇌 활동은 점차 감소합니다.

1단계: L수면과 각성 사이의 가볍고 과도기적인 단계입니다.

2단계: 더 깊은 수면으로 접어들기 시작하는 단계입니다.

3단계: 가장 깊은 수면 단계입니다. 뇌 활동이 동기화된 파형으로 오르내리기 때문에 서파 수면(slow-wave sleep)이라고도 합니다. 이 단계에서는 잠든 사람을 깨우기가 매우 어렵습니다.

렘(REM, 급속 안구 운동) 수면

뇌는 비렘(NREM) 수면보다 렘(REM) 수면 중에 훨씬 더 활발하게 활동하며, 각성 시의 뇌 활동에 버금갈 정도입니다. 이 수면 단계에서는 꿈을 꾸고, 심박수가 증가하며, 근육이 마비되고, 눈이 여러 방향으로 빠르게 움직입니다(이름의 유래가 여기서 비롯됩니다).

기면증이 있는 사람은 수면이 거의 즉시 렘(REM) 수면으로 시작되며, 깨어 있는 시간 동안에도 렘 수면의 단편이 본인의 의지와 무관하게 나타납니다. 갑작스럽게 렘 수면으로 전환되기 때문에, 기면증 환자는 아직 깨어 있는 상태에서도 마비와 환각을 경험할 수 있습니다(자세한 내용은 아래 증상 섹션을 참조하십시오).

기면증 환자는 항상 졸려 있다는 인식이 있지만, 실제로 평균적인 사람보다 더 많이 자는 것은 아닙니다. 기면증은 "상태 경계(state boundary)" 조절 이상으로 간주됩니다. 기면증 환자는 정상적인 양의 수면을 취하지만, 수면이 일어나는 시간을 스스로 조절하지 못합니다.

기면증에는 두 가지 유형이 있습니다:

1형: 탈력발작(cataplexy)을 동반한 기면증(탈력발작에 대해서는 아래에서 설명합니다).

2형: 탈력발작이 없는 기면증.

기면증의 증상은 무엇인가요?

과도한 주간 졸음증: 기면증의 가장 흔한 증상은 EDS(Excessive Daytime Sleepiness), 즉 과도한 주간 졸음증으로, 이는 피로와 밀접한 관련이 있습니다. EDS는 충분한 수면을 취한 후에도 지속적인 졸음이 느껴지는 상태로, 집중력 저하와 무기력함을 유발합니다. 이 상태에서는 본인도 인식하지 못한 채 잠깐씩 잠드는 '마이크로슬립' 현상이 나타날 수 있으며, 운전이나 타이핑 등 부적절한 상황에서도 하던 일을 멈추지 않은 채로 졸음에 빠질 수 있습니다(위 사진에서 Francis가 업무 공간에서 부적절하게 잠든 모습을 참고하세요).
탈력발작: 갑작스러운 근육 긴장 소실로, 주로 웃음, 놀람, 분노 등의 감정적 자극에 의해 유발됩니다. 전신 근육에 영향을 미쳐 쓰러지는 경우도 있으며, 특정 근육군에만 나타나 언어 장애, 무릎 꺾임, 팔 힘 빠짐 등의 증상을 보이기도 합니다. 발작 동안 의식은 유지되지만 대부분의 경우 말을 하지 못합니다.
입면 환각: 각성 상태에서 수면으로 넘어가는 과정에서, 환자는 실제 주변 환경이 반영된 기이하고 종종 공포스러운 꿈과 같은 경험을 하게 됩니다.
수면 마비: 수면-각성 전환 중 일시적으로 몸을 움직일 수 없는 상태입니다. 수면 마비는 몇 초에서 수 분간 지속될 수 있으며, 입면 환각을 동반하는 경우도 있습니다.
야간 수면 분절: 밤새 반복적으로 잠에서 깨는 증상입니다.

기면증은 누구에게 나타나나요?

아프리카계 미국인, 백인, 일본인 중 약 0.02%가 기면증을 가지고 있습니다. 주로 인생의 두 번째와 세 번째 십 년(10~20대)에 발견되며, 남성과 여성에게 동일한 비율로 나타납니다. 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

기면증은 어떻게 진단하나요?

다른 수면 장애와 마찬가지로, 기면증 환자들은 정확한 진단을 받기까지 수년간 증상을 겪는 경우가 많습니다.

수면력 및 기록: 담당 의사가 자세한 수면력을 문진합니다. 수면력의 일환으로 Epworth Sleepiness Scale을 작성하게 되는데, 이는 간단한 질문들로 구성되어 졸음의 정도를 평가하는 도구입니다. 또한 의사가 수면 패턴과 각성 상태의 연관성을 파악할 수 있도록, 1~2주 동안 수면 패턴을 상세히 기록한 일지를 작성하도록 요청받을 수 있습니다.
수면 검사: 기면증을 진단하는 데 가장 일반적으로 사용되는 검사는 야간 다원수면검사(PSG,여기를 클릭하세요 이 검사에 대한 자세한 내용은 해당 항목을 참조하십시오) 이후 낮 시간에 시행하는 다중 수면 잠복기 검사(MSLT)가 진행됩니다.중요: 과도한 주간 졸음증과 같은 환자의 증상은 수면 무호흡증 등 다른 수면 장애로 인해 발생할 수 있으므로, 주간 검사 전날 밤에 반드시 야간 수면 검사를 받는 것이 매우 중요합니다. 야간 검사를 통해 야간 수면의 질을 평가하고, 다른 수면 장애의 가능성을 배제할 수 있습니다. 야간 검사에서 다른 수면 장애의 징후가 발견될 경우, 주간 MSLT는 취소될 수 있습니다. 다른 수면 장애가 치료되거나 과도한 주간 졸음증(EDS)의 원인으로 배제된 이후, 두 검사 모두 나중에 다시 시행할 수 있습니다.
혈액 검사: 덜 일반적인 검사로, 기면증 관련 항원(Narcolepsy-Associated Antigen)이라 불리는 유전자 표지를 확인하는 방법이 있습니다. 이 표지는 탈력 발작을 동반하는 기면증(기면증 1형) 환자 중 아프리카계 미국인, 백인, 일본인의 90%~95%에서 발견되며, 탈력 발작이 없는 기면증(기면증 2형) 환자에서는 45%~50%에서만 발견됩니다. 정상인의 약 25%도 이 유전자를 보유하고 있기 때문에, 탈력 발작이 있는 환자에서 이 유전자가 없다면 기면증이 아니라는 유력한 근거로 볼 수 있습니다. 다만, 유전자가 없다고 해서 탈력 발작이 없는 기면증(기면증 2형)을 배제할 수는 없습니다.

기면증은 어떻게 치료하나요?

수면 무호흡증과 마찬가지로, 기면증은 치료할 수 있지만 완치는 되지 않습니다.

기면증 치료에 사용되는 약물은 다음과 같습니다:

각성제: 중추신경계를 자극하여 낮 동안 각성 상태를 유지함으로써 밤에 잠을 잘 수 있도록 돕는 약물입니다.
SSRIs 또는 SNRIs: 이 약물들은 REM 수면을 억제하고 탈력 발작, 입면 시 환각, 수면 마비 증상을 완화합니다.
삼환계 항우울제: 이 계열의 오래된 항우울제는 탈력 발작에 효과적입니다.
Sodium oxybate (Xyrem): 이 약물은 탈력 발작에 매우 효과적이며, 야간 수면의 질을 향상시키고 주간 졸음증을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 반감기가 짧아 취침 시와 4시간 후, 두 번에 나누어 복용해야 합니다. 엄격하게 규제되는 약물입니다.

생활 습관을 바꾸는 것도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 의사는 다음과 같은 사항을 권장할 수 있습니다: 규칙적인 수면 일정을 철저히 지키는 것(낮 시간의 계획된 낮잠 포함), 상담 받기, 그리고 카페인, 알코올, 과식 피하기.

기면증 치료에 사용되는 약물에 대한 자세한 정보는 Mayo Clinic 웹사이트를 참고하시기 바랍니다.

기면증을 배제하기 위한 검사를 의뢰받으셨나요? 과도한 주간 졸음으로 어려움을 겪고 계시며 수면 검사가 필요하신가요?

수면 검사 신청하기

출처:http://www.mayomedicallaboratories.com/test-catalog/Clinical+and+Interpretive/82026 https://sleepfoundation.org/sleep-disorders-problems/narcolepsy-and-sleep http://www.sleepreviewmag.com/2014/04/narcolepsys-new-names/ http://theweek.com/articles/576595/simpsons-shows-why-narcolepsy-no-laughing-matter

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