수면 부족의 증가

하품, 짜증, 우울감은 수면 부족의 몇 가지 징후에 불과합니다. 수면이 부족하면 본인은 물론 주변 사람들에게도 위험할 수 있습니다. 안타깝게도 수면 부족은 점점 증가하고 있으며, 국민 전체의 건강과 정신적 웰빙에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 수면 부족의 수치가 증가하고 있다고 할 때, 그 수준은 충격적일 만큼 심각합니다.3분의 1의 미국인이 수면 부족 상태입니다. 즉, 미국인 3분의 1이 일상생활의 즐거움을 떨어뜨리는 다양한 증상을 겪고 있다는 뜻입니다. 수면 부족이 무엇인지, 왜 이렇게 빠르게 증가하고 있는지, 그리고 이를 방치했을 때 어떤 영향이 생기는지를 제대로 이해하는 것이 중요합니다.

수면 부족

모든 연령대는 최적의 건강을 유지하기 위해 일정량의 수면이 필요합니다. 각 연령대마다 필요한 수면 시간은 다를 수 있지만, 충분한 수면을 취하지 못했을 때의 중요성과 그 부정적인 결과는 모든 연령에서 동일하게 나타납니다.National Sleep Foundation의가장 최근 결론에 따르면, 각 개인에게 필요한 수면 시간의 범위는 다음과 같습니다.

• 영아 (생후 4~11개월):12~15시간
• 유아 (1~2세):11~14시간
• 미취학 아동 (3~5세):10~13시간
• 학령기 (6-13세):9-11시간
• 청소년 (14-17세):8-10시간
• 청년 (18-25세):7-9시간
• 성인 (26-64세):7-9시간
• 노년층 (65세 이상):7-8시간

이 수치를 기준으로, 권장 수면 시간에 미치지 못하는 경우를 수면 부족이라고 합니다. 가끔 잠을 충분히 자지 못하는 것은 큰 문제가 되지 않지만, 이런 일이 너무 자주, 그리고 오랜 기간 반복된다면 문제가 될 수 있습니다. 수면 스케줄은 어린이에게만 해당되는 것이 아니라, 모든 연령대에 중요합니다.

수면의학 분야의 권위자인 Mostafavi 박사는 이렇게 말합니다. "수면 부족은 누적됩니다. 매일 밤 6시간씩 그럭저럭 자고 있다면, 일주일이 지났을 때 최소 7시간의 수면이 부족한 셈입니다. 많은 분들이 낮잠을 자거나 주말에 늦게까지 자는 방식으로 이를 보충하려 하지만, 이 방법이 항상 효과적이지는 않으며 오히려 수면 리듬을 더 흐트러뜨릴 수 있습니다. 수면 부족 상태에서 벗어나려면, 치료를 받겠다는 의지를 갖고 낮 동안의 졸음을 없애기 위한 지침을 따라야 합니다. 이는 특히 젊은 세대에게 더욱 중요합니다."

안타깝게도, 토요일 아침에 늦잠을 자는 것은 별다른 도움이 되지 않습니다. 하버드 수면 연구(Harvard sleep study)1에 따르면, 하룻밤의 수면을 온전히 보충할 수 있는 방법은 없습니다.

수면 부족의 악순환에 빠져 있다면, 반드시 그 원인을 파악하고 그에 맞는 변화를 주어야 합니다. 어떤 분들에게는 밤에 일찍 휴대폰을 내려놓는 것처럼 간단한 해결책이 될 수 있지만, 다른 분들에게는 수면 장애가 원인일 수 있습니다.

수면 부족이 증가하는 이유

수면 부족은 해마다 증가하고 있으며, 많은 수면 전문의들은 그 원인으로 기술 중심적이고 매우 바쁜 생활 방식으로의 전환을 꼽습니다. 역사적으로 살펴보면, 기술이 발전할 때마다 사람들은 시간을 절약하고 더 많이 쉴 수 있으리라 기대해 왔습니다. 그러나 기술이 발전할수록 우리는 오히려 기기에 더 의존하게 되고, 휴식 시간은 줄어드는 경향이 있습니다. Mostafavi 박사는 이렇게 말합니다. "졸음의 첫 번째 원인은 사실 수면 무호흡증이 아니라 수면 부족입니다. 이는 기술 사용, 장시간 근무, 불규칙한 교대 근무 등 다양한 요인에 의해 발생합니다." 전반적으로 평균적인 미국인의 일정은 매우 빡빡합니다.

기술

많은 사람들이 하루의 대부분을 전자 기기를 다루거나 사용하며 보냅니다. 새로운 기술에는 매력적인 기능들이 있지만, 가장 큰 단점은 기기의 과도한 사용입니다. 많은 분들이 언제 기기를 내려놓아야 할지 모릅니다. 기기에서 방출되는 빛은 블루라이트라고 불립니다. 연구2에 따르면, 이 빛은 체내 일주기 리듬에 부정적인 영향을 미쳐 잠들거나 수면을 유지하는 능력을 저하시키는 것으로 나타나고 있습니다.

직장 생활과 사회생활

직장 생활과 사회생활은 흔히 충분한 수면보다 우선시됩니다. 많은 분들의 하루 일정이 이른 아침부터 시작되다 보니, 추가적인 업무나 사교 활동을 위해 늦게까지 깨어 있게 됩니다. 현재의 생활 방식이 장기적으로 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 생각해 보는 것이 중요합니다. 근무 일정을 바꾸는 것이 항상 가능하지는 않지만, 근무 외 시간을 어떻게 활용하느냐는 바꿀 수 있습니다.

수면 부족의 영향

정신 건강

충분한 수면을 취하지 못하면 정신 건강에심각한영향을 미칠 수 있습니다. 실제로 이미 정신 장애를 앓고 있는 많은 분들이 수면 부족도 함께 겪고 있습니다. 수면이 지속적으로 방해를 받거나 충분히 이루어지지 않으면 뇌가 손상을 입습니다. 이는 감정 및 인지 조절 능력을 저해하여 정신과적 장애의 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 정신과적 장애가 없더라도 수면 부족은 감정적 안녕에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 몸이 스스로를 회복하려면 수면이 필요하며, 그래야 아침에 상쾌하고 활기찬 상태로 하루를 시작할 수 있습니다. 충분한 회복 수면을 취하면 신체가 최상의 상태로 기능하게 됩니다.

건강 문제

만성 질환: 연구3에 따르면 장기적인 수면 부족은 심혈관계에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 수면 부족이혈압과 염증을 증가시키는 방식때문입니다. 또한 충분한 휴식을 취하지 못해 극도로 피곤한 상태에서는 운동을 피하게 되어 심장 건강에 좋은 습관을 멀리하기 쉽습니다.

호흡기 질환: 수면 부족의 주요 원인 중 하나는 수면 무호흡증입니다. 치료하지 않고 방치하면 호흡기 감염이 발생할 가능성이 높아지거나, 이미 앓고 있는 호흡기 질환이 악화될 수 있습니다.

소화 기계: 수면이 부족한 사람들 중에는 과체중인 경우가 많습니다. 이는 수면 부족으로 인해 호르몬 균형이 무너지기 때문입니다. 포만감을 제대로 인식하지 못할 수 있는데, 이는 호르몬이 식사를 멈춰야 한다는 신호를 뇌에 제대로 전달하지 못하기 때문입니다. 이로 인해 인슐린 수치가 높아져 당뇨병의 위험에 노출될 수도 있습니다. 연구4 에 따르면 중년 남성은 이에 특히 취약한 것으로 나타났습니다. 오랜 기간 수면이 부족할 경우, 2형 당뇨병 및 기타 건강 문제가 발생할 위험이 더 높습니다.

사고: 수면 부족은 본인의 건강뿐만 아니라 타인의 건강과 안전에도 영향을 미칩니다. 수면이 부족한 상태에서는 교통사고, 산업재해 또는 기타 사고를 일으킬 위험이 높아집니다. 실제로 수면이 부족하면 사고에 연루될 가능성이70%더 높아집니다.

어떻게 해야 할까요?

수면 부족은 그냥 넘길 문제가 아닙니다. 모든 연령대에 영향을 미치며, 스스로를 야행성이라고 생각하든 아침형 인간이라고 생각하든 예외가 없습니다. 다행히 치료 의지가 있는 환자라면 비교적 쉽게 개선할 수 있습니다. 매일 수백만 명의 사람들이 수면 부족으로 고통받고 있습니다. 낮 동안의 졸음을 해소하고 싶다면 주치의와 상담하시고,저희에게 연락하세요오늘 수면 상담을 위해.

만성 수면 부족이 인간 수행 능력에 미치는 잔류 효과 규명. Daniel A. Cohen, Wei Wang, James K. Wyatt, Richard E. Kronauer, Derk-Jan Dijk, Charles A. Czeisler, Elizabeth B. Klerman. Science Translational Medicine, 2010년 1월 13일; Volume 2 Issue 14 14ra3

Emma J Wams, Tom Woelders, Irene Marring, Laura van Rosmalen, Domien G M Beersma, Marijke C M Gordijn, Roelof A Hut. Sleep. 2017년 12월; 40(12): zsx165. 온라인 게재 2017년 10월 11일.

Daniel J. Gottlieb, Susan Redline, F. Javier Nieto, Carol M. Baldwin, Anne B. Newman, Helaine E. Resnick, Naresh M. Punjabi, 일상적인 수면 시간과 고혈압의 연관성: Sleep Heart Health Study,Sleep, Volume 29, Issue 8, 2006년 8월, Pages 1009–1014,https://doi.org/10.1093/sleep/29.8.1009

습관적 수면 부족과 제2형 당뇨병의 연관성: 환자-대조군 연구

Mohammed A. Al-Abri, Deepali Jaju, Sawsan Al-Sinani, Ali Al-Mamari, Sulayma Albarwani, Khalid Al-Resadi, Riyadh Bayoumi, Mohammed Hassan, Khamis Al-Hashmi Oman Med J. 2016년 11월; 31(6): 399–403. doi: 10.5001/omj.2016.81