따뜻하고 편안하게 누워 있다가 갑자기 화장실이 급하게 마려워 잠에서 깨는 것만큼 짜증스러운 일도 드뭅니다. 어두운 복도를 비틀거리며 걸어가 불을 켜고 변기 물을 내린 뒤 다시 침대로 돌아오면, 그때는 이미 잠들기가 거의 불가능해집니다.

이런 경험이 자주 반복되면 수면 패턴이 심각하게 무너지고 전반적인 건강에도 해를 끼칠 수 있습니다. 그런데 야간에 소변이 자주 마렵다는 것이 또 다른 수면 장애인 수면무호흡증과 관련이 있다는 사실을 알고 계셨나요?

야간 빈뇨와 수면무호흡증

밤사이 소변 때문에 반복적으로 잠에서 깨는 증상을 야간뇨(nocturia)라고 합니다. 야간뇨를 겪는 많은 분들은 이 증상이 비뇨기과적 문제 때문이거나 단순히 노화의 일부라고 생각합니다. 그러나 최근 연구들에 따르면 그 원인이 전혀 다른 곳에 있을 수 있는데, 바로 수면무호흡증입니다. 야간뇨와 수면무호흡증에 대해 알아두어야 할 사항을 정리했습니다.

야간뇨는 수면 장애인가요?

뉴멕시코주 앨버커키에 위치한 Sleep & Human Health Institute가 실시한 연구에 따르면, 조사 대상 수면무호흡증 환자의 85%가 야간뇨 증상도 함께 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

정상적인 경우, 잠이 들면 우리 몸은 항이뇨호르몬을 분비하여 신장에 소변이 차는 것을 억제합니다. 덕분에 밤새 소변 욕구 없이 숙면을 취할 수 있습니다. 그런데 최근 연구들에 따르면, 수면무호흡증이 이 호르몬의 분비 방식에 영향을 미쳐 밤 동안 신장에 소변이 계속 차게 만들고, 결국 자다가 여러 차례 화장실을 가게 된다는 것이 밝혀졌습니다.

또한 환자들은 수면무호흡증으로 인해 나타나는 증상을 요로감염이나 과민성 방광 탓으로 잘못 이해하는 경우가 있습니다. 자신이 수면무호흡증이 있다는 사실을 모르는 환자가 밤중에 잠에서 깨면, 수면무호흡이 원인임에도 불구하고 화장실이 급해서 깼다고 여길 수 있습니다.

야간에 소변이 자주 마려우면 어떻게 해야 하나요?

야간뇨가 있다고 해서 모두 수면무호흡증인 것은 아닙니다. 그렇더라도 다른 증상이 함께 나타난다면 수면 검사를 받아 수면무호흡증 여부를 확인하는 것이 좋습니다. 수면무호흡증의 가장 흔한 증상 몇 가지는 다음과 같습니다:

• 코골이
• 수면 중 숨을 헐떡이는 증상
• 밤새 자주 잠에서 깨는 증상 (화장실을 가는 경우가 아닌 경우도 포함)
• 전날 밤 충분히 잠을 잤음에도 낮 동안 피로감이나 졸음을 느끼는 증상
• 불편하고 뒤척이는 수면
• 낮 동안 기억력 저하
• 아침에 자주 발생하는 두통
• 기상 시 목이나 입이 건조한 증상

다행스러운 점은, 수면 무호흡증을 치료하면 이로 인해 발생하는 야간뇨 증상도 자연스럽게 함께 줄어든다는 것입니다. 수면 무호흡증을 치료하는 가장 일반적인 방법은 지속적 기도 양압기(CPAP) 를 사용하여 기도를 열린 상태로 유지하는 것입니다. 야간뇨로 고생하고 계시며 다른 치료 방법이 효과가 없다면, 수면 무호흡증이 원인일 수 있습니다. 담당 의사와 상담하시고, 저희에게 연락하여 진료 예약을 잡아 보세요.

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