아이를 갖기 위해 노력하고 있지만 뜻대로 되지 않는다면, 임신 가능성을 높이기 위한 다양한 조언을 이미 들어보셨을 것입니다. 체중 관리, 알코올과 카페인 섭취 줄이기, 배란일 계산법 활용 등이 그 예입니다.하지만 임신을 방해하는 또 다른 요인이 있습니다. 바로 수면 부족입니다또는 수면 장애로, 남성과 여성 모두에게 해당될 수 있습니다. 이러한 수면 문제는 매우 흔합니다. 다음 통계를 살펴보십시오.

National Sleep Foundation에 따르면, 우리 중 65% 이상이 하루에 필요한 수면 시간인 7~9시간을 충분히 취하지 못하고 있습니다.
30세에서 60세 사이의 여성은 평일 동안 평균 약 6시간밖에 자지 못합니다.

만성적인 수면 부족은 신체적으로나 정신적으로나 모두 해로운 영향을 미칩니다. 수면 중에는 신체 회복을 돕는 호르몬이 분비되는데, 수면이 충분하지 않으면 스트레스와 질병에 더 취약해지고 면역 체계도 약해집니다.\n임상 심리학자이자 미국 공인 수면 전문의인 Michael J. Breus에 따르면, 수면은 "여성의 생리 주기를 조절하고 배란을 통제하는 신체 호르몬 시스템에 강력한 영향을 미친다"고 합니다. 수면이 부족한 사람은 스트레스 호르몬인 부신피질자극호르몬(adrenocorticotropic)과 코르티솔(cortisol) 수치가 현저히 높아지며, 이 두 호르몬은 모두 정상적인 생식 주기를 억제하는 것으로 알려져 있습니다.

수면의 질 저하는 남성 불임에도 영향을 미칩니다.수면 저널(미국수면의학회와 수면연구학회의 공동 학술지)은 최근 생식 능력과 수면 장애의 연관성에 관한 연구를 게재했습니다. 이 연구는 폐쇄성 수면무호흡증(OSA)을 앓고 있는 남성의 경우 정자 수가 감소하여 임신 가능성이 낮아진다는 사실을 확인했습니다.

또한, 치료받지 않은 수면무호흡증은 남성의 발기부전을 악화시키고 성욕 감퇴를 유발하는 것으로 여성에게도 나타나는 것으로 밝혀졌습니다.

폐쇄성 수면무호흡증 환자는 수면 중 수시로 최대 10초씩 호흡이 멈춥니다. OSA는 한때 중년의 과체중 남성에게만 나타나는 질환으로 여겨졌지만, 현재는 이 장애가 기존에 알려진 것보다 훨씬 더 흔하다는 사실이 밝혀졌습니다. OSA는 전 연령대에 걸쳐 남성과 여성 모두에게 발생하며, 과체중이나 비만인 사람뿐만 아니라 날씬한 사람에게도 영향을 미칩니다.

수면의 중요성은 단순히 수면 시간의 양에만 있는 것이 아니라 수면의 질과도 밀접하게 관련되어 있습니다. 밤 사이 자주 깨면 정상적인 수면 주기가 깨지는데, 이 주기에는 신체가 회복되는 깊은 수면 단계가 포함됩니다. 장기간에 걸쳐 충분한 수면을 취하지 못하면 고혈압,체중 증가 및 호르몬 불균형—이 모든 것이 불임 문제로 이어질 수 있습니다.

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사진 출처:Konstantin Lazorkin

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