비디오 게임은 미국 십 대들 사이에서 일종의 국민 취미로 자리 잡고 있습니다. 한 설문조사에 따르면 십 대 남자아이의 약 75%가 어떤 형태로든 게임에 참여하는 것으로 나타났습니다^1.

많은 아이들이 주된 여가 활동으로 비디오 게임을 즐기고 있으며, 게임의 상당수가 높은 수준의 액션과 폭력적인 요소를 담고 있는 만큼, 이러한 자극이 수면에 어떤 영향을 미치는지 궁금해하는 것은 당연한 일입니다.

비디오 게임이 수면에 미치는 영향

여러 연구에서 잠자리에 들기 전 비디오 게임이 미치는 영향을 분석했습니다.

학술지 Pediatrics에 게재된 한 연구^2에 따르면, 비디오 게임을 한 어린이들은 깊고 회복적인 수면(서파 수면) 시간이 줄어든 것으로 나타났습니다. 동시에, 수면 개시 잠복기(잠드는 데 걸리는 시간)도 길어졌습니다. 반면, 직접 조작하지 않고 단순히 TV를 시청하는 것은 수면 패턴에 영향을 미치지 않았습니다.

한 연구^3 는Journal of Clinical Sleep Medicine취침 전 비디오 게임과 DVD 시청이 십 대 남자아이 13명에게 미치는 영향을 비교 관찰하였습니다. 연구 데이터에 따르면, 영화 시청 후보다 비디오 게임 후에 수면 개시 잠복기가 더 길었고 스스로 느끼는 졸음은 더 낮게 보고되었습니다. 수면 개시 잠복기 및 기타 수면 검사 용어에 대해 자세히 알아보려면 여기를참조하세요. 다만, 두 조건 모두에서 청소년들이 깊은 수면에 머무는 시간은 유의미한 차이를 보이지 않았습니다. 전반적으로 이 연구는 비디오 게임이 수면의 질을 소폭 저하시킨다는 결론을 포함하였습니다.

아이들이 컴퓨터 게임을 하는 시간의 길이 또한 중요한 요소입니다. 또 다른 연구 ^4에서 십 대 남자아이들은 50분 또는 150분 동안 게임을 진행하였습니다. 장시간 게임을 한 경우 총 수면 시간이 거의 30분 가까이 줄었고, 수면 잠복기가 늘어나며 수면 효율이 감소하였습니다.

이 연구들을 종합하면, 취침 전 게임—특히 과도한 게임—은 잠드는 데 걸리는 시간을 늘리고, 실제 수면 시간을 줄이며, 깊은 수면 단계의 비율을 낮춤으로써 수면의 질을 어느 정도 저하시킬 수 있는 것으로 보입니다. 다만, 이 연구들은 단기간에 걸쳐 소규모 표본을 대상으로 진행되었습니다. 일상적인 게임이 청소년 수면에 미치는 영향을 명확히 파악하려면, 습관적인 게이머와 비게이머의 수면 패턴을 장기간, 대규모로 비교하는 연구가 필요합니다.

비디오 게임은 늦게까지 잠들지 않으려는 유혹을 키웁니다

비디오 게임은 청소년이 잠을 자야 할 시간에 게임을 하게 만들어 수면 시간을 줄이는 등 추가적인 수면 문제를 일으킬 수 있습니다. 청소년기에는 생물학적으로 늦게 자고 늦게 일어나려는 경향이 나타납니다. 이들은 타고난 "올빼미족"입니다 ^5! 따라서 저녁 시간대의 과도한 게임은 청소년들이 취침을 늦은 밤까지 미루게 되는 빌미를 제공합니다.

이 점이 특히 중요한 이유는, 앞서 언급한 두 번째 연구에서 십 대 청소년들이 비디오 게임 후 졸음을 덜 느낀다고 보고할 가능성이 높다는 결과가 나왔기 때문입니다. 즉, 야간 게임은 취침 시간을 더욱 늦추는 문제를 악화시켜 청소년들을 밤늦게까지 깨어 있게 만듭니다.

이중 타격: 인공 조명

위에서 언급한 모든 연구의 공통점 중 하나는 비디오 게임을 또 다른 형태의 전자기기 사용과 비교했다는 점입니다. 그러나 전자기기를 사용하는 행위 자체가 수면에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 스마트폰, TV, 컴퓨터 화면 등 전자기기에서 방출되는 청색광은 수면을 방해합니다. 이 파장은 다른 파장보다 멜라토닌(일주기 리듬 조절을 돕는 호르몬)을 더 강하게 억제합니다. 우리가 흔히 구입하도록 권장되는 에너지 효율 조명(전구 포함)과 즐겨 사용하는 전자기기(스마트폰, 태블릿, TV)의 상당수가 이 청색광을 고농도로 방출합니다.

이상적으로는 취침 전에 전자기기 사용을 제한하는 것이 좋습니다. 전반적으로, 저희는 취침 1시간 전부터 비디오 게임(또는 모든 전자기기 사용)을 삼가고 규칙적인 수면 스케줄을 유지할 것을 권장합니다. 비디오 게임은 깨어 있는 시간에 즐기세요!

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출처:

1) Rani A. Desai, PhD, MPH 외. "Video-Gaming Among High School Students: Health Correlates, Gender Differences, and Problematic Gaming." Pediatrics.2) Dworak, Markus 외. "Impact of Singular Excessive Computer Game and Television Exposure on Sleep Patterns and Memory Performance of School-aged Children." Pediatrics.3) Weaver, Edward 외. "The Effect of Presleep Video-Game Playing on Adolescent Sleep." Journal of Clinical Sleep Medicine.4) King, Daniel L. 외. "The impact of prolonged violent video-gaming on adolescent sleep: an experimental study." Journal of Sleep Research.5) Crowley, Stephanie J. 외. "Sleep, circadian rhythms, and delayed phase in adolescence." Sleep Medicine.

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편집자 주: 이 게시물은 2015년 7월에 처음 게재되었으며, 정확성과 충실한 내용을 위해 수정 및 업데이트되었습니다.