이 글은 여성과 수면 무호흡증에 관한 2부로 구성된 시리즈의 첫 번째 글입니다.

두 번째 게시물입니다, 여성 수면 무호흡증의 건강 위험성에서 여성 수면 무호흡증의 원인과 영향에 대해 살펴봅니다.

이 게시물에서는 여성이 수면 문제를 경험하고 보고하는 방식의 차이를 조사하고 수면 무호흡증이 남성의 질병이라는 고정관념에 대해 직접적으로 다룹니다.

일반 의사에게 수면 무호흡증 환자를 설명해 달라고 요청하면 이 심각한 질환을 앓고 있는 환자는 비만인 중년 남성이라고 답할 가능성이 높습니다.

그러나 많은 수의 환자가 이러한 프로필에 맞지 않습니다. 이러한 고정관념으로 인해 수면 무호흡증이 있는 여성은 과소 진단되고 치료도 제대로 받지 못합니다.

"수면 전문의가 아니라 일차 방어선인 일반의들 사이에서는 수면 무호흡증이 남성의 질병이라는 잘못된 인식이 있습니다."라고 말합니다. 사이드 모스타파비, M.D.의 최고 의료 책임자이자 수면 전문의를 맡고 있습니다. "의사들은 여성 환자를 볼 때 여성이라는 사실을 고려하지 않습니다. 그래서 진단을 놓치는 경우가 많습니다."

졸음을 호소하는 중년 비만 남성뿐만 아니라

수면 무호흡증 수면 중 호흡이 멈추는 질환입니다. 여러 종류가 있지만 가장 흔한 폐쇄성 수면 무호흡증은 상기도가 무너질 때 발생합니다. 이로 인한 산소 부족과 수면 손실은 뇌졸중을 비롯한 심각한 건강 합병증을 유발할 수 있습니다, 심장 질환 심지어 조기 사망까지.

지난 수십 년 동안 수면 무호흡증에 대한 대부분의 연구는 여성보다는 남성에 초점을 맞추었습니다. 1999년에 한 연구 그룹은 병원에서 수면 무호흡증 진단을 받은 남성 8명당 여성 1명이 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 수면 전문가를 찾지 않는 일반인을 대상으로 한 설문 조사에 따르면 실제 비율은 남성 2명 또는 3명당 여성 1명 ^1에 가까워야 합니다. 즉, 많은 여성들이 진단을 받지 못하고 있었습니다.

왜 차이가 날까요? 다양한 생물학적 특성과 증상, 고정관념에 사로잡힌 전문가 등 여러 가지 요인이 작용하는 것으로 보입니다.

"우리는 졸음을 호소하는 중년 비만 남성의 수면 무호흡증을 식별하는 훈련을 받았습니다."라고 말합니다. 수잔 레드라인 박사브리검 여성 병원의 선임 의사이자 하버드 의과대학의 수면 의학 교수인 피터 C. 파렐은 다음과 같이 말합니다. "우리는 비만이 아니면서 피로를 호소하는 여성의 수면 무호흡증을 과소 인식하고 있습니다." 그녀는 "졸음은 잠에서 깨지 못하고 졸고 싶은 경향을 보이는 반면, 피로는 피곤함에 더 가까운 느낌"이라고 설명합니다.

다행히도 의사들은 여성도 수면 무호흡증을 앓을 수 있다는 사실을 인식하기 시작했습니다.

 

수치로 살펴보기

얼마나 많은 여성이 수면 무호흡증을 앓고 있는지 파악하는 것은 어려운 일입니다. 진단을 받지 않은 사람들을 어떻게 측정할 수 있을까요? 또한 수면 무호흡증을 가진 여성의 정확한 비율은 연구자가 한 시간에 몇 번의 무호흡이 발생하는지 등 특정 사항을 측정하는 방법에 따라 달라질 수 있습니다.

하지만 지난 수십 년 동안 전문가들은 몇 가지 추정치를 내놓았습니다.

2008년 발표된 연구들을 검토한 결과, 성인 남성의 약 3~7%가 수면 무호흡증을 앓고 있는 반면 성인 여성의 2~5%가 수면 무호흡증을 앓고 있다고 결론지었습니다 ^2. 이러한 수치는 여성보다 남성이 더 많이 수면 무호흡증을 앓고 있음을 나타내지만, 여성 수면 무호흡증의 심각성을 간과해서는 안 됩니다. 이러한 수치는 그룹과 연령에 따라 달라집니다. 예를 들어, 폐경기에 도달하면 여성의 수면 무호흡증 발병 위험이 같은 연령대의 남성과 거의 같아진다는 연구 결과가 있습니다 ^3.

이 추정치는 수면무호흡증의 실제 유병률보다 낮을 가능성이 높다고 2008년 리뷰의 저자인 나레쉬 M. 펀자브는 경고합니다. 수면 무호흡증과 그 건강 위험에 대한 대중의 인식이 높아지면 이러한 수치가 현실을 더 잘 반영하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그 동안 "전 세계적으로 공공 및 개인 의료 비용은 막대할 것"이라고 펀자비는 말합니다.

수면 무호흡증을 앓고 있는 미국 성인의 수는 다음과 같습니다. 1,800만 명 이상 에 2,500만. 따라서 연구자들이 사용하는 수면 무호흡증의 방법과 정의에 따라 영향을 받는 여성의 집계는 다를 수 있지만, 미국 내 수십만 명의 여성이 수면 무호흡증을 앓고 있을 수 있다는 것은 분명합니다. 많은 사람들이 수면 무호흡증이 있다는 사실을 깨닫지 못하고 자신도 모르게 심각한 건강 위험에 직면할 수 있습니다. 1997년에 Young과 그의 동료들은 중등도에서 중증의 수면 무호흡증을 가진 여성의 93% 정도가 진단을 받지 않은 것으로 추정했습니다 ^4.

수면 무호흡증은 여성에게 다르게 나타날 수 있습니다.

레드라인이 언급한 것처럼 전문가들은 여성이 남성에 비해 수면 무호흡증을 경험할 수 있는 방식에 약간의 차이가 있다고 지적했습니다. 남성은 운전과 같은 다른 작업을 하다가 잠이 들 정도로 졸음이 심한 반면, 여성은 피로를 호소하는 경향이 있습니다.

"여성은 수면 무호흡증이 있는 남성에게는 흔하지 않은 다른 증상도 나타날 수 있습니다."라고 레드라인은 말합니다. 예를 들어, 그녀는 "우울증이 있을 수 있습니다. 의사가 이러한 차이를 인식하지 못하면 진단을 놓칠 수 있습니다."라고 말합니다.

여성 불면증에 더 자주 시달릴 수 있습니다., 불충분한 수면 및 하지 불안 증후군. 이러한 다른 질환의 유병률을 알고 있는 의사는 환자가 실제로 수면 무호흡증이 있더라도 수면 무호흡증이 아닌 이러한 질환 중 하나로 잘못 진단할 수 있습니다.

여성은 수면 문제를 남성과 다르게 설명할 수도 있습니다.

 

여성은 다른 증상을 설명합니다.

모스타파비는 "수면무호흡증 환자는 교과서적으로 남성이라고 정의할 수 있습니다."라고 덧붙입니다. "남성은 종종 과체중이고 낮에 졸음을 호소하며 침대 파트너가 코골이를 호소합니다. 하지만 여성은 다릅니다. 여성은 자신의 건강에 더 주의를 기울이고 수면 무호흡증과 관련된 다른 증상을 알아차립니다. 여성은 주간 졸음뿐만 아니라 하지불안증후군이나 피로 또는 불면증으로 병원에 내원할 수도 있습니다."

2008년 캘리포니아 대학교 샌디에이고 의과대학의 크리스틴 린과 그녀의 동료들은 남성의 코골이에 대해 걱정하는 침대 파트너와 친척이 있는 경향이 있으며, 이러한 동반자가 환자가 전문가의 평가를 받도록 밀어붙인다고 보고했습니다. 반면에 여성은 혼자서 병원을 찾는 경향이 있습니다. 여성이 동반자에게 자신의 문제를 숨기는 것인지, 아니면 동반자가 수면 장애를 알아차리지 못하는 것인지는 아직 밝혀지지 않았습니다. 린과 그녀의 동료들은 코골이가 여성에게 창피할 수 있으며, 이러한 느낌 때문에 코골이를 신고하거나 직면하지 않을 수 있다고 제안합니다 ^5.

남성과 여성에서 이 질환의 유병률 차이의 일부는 지방이 몸 전체에 분포하는 방식, 상기도 길이 및 붕괴 가능성, 호르몬 반응, 신경 화학적 조절 메커니즘의 성별에 따른 차이와 관련이 있으며, 다른 잠재적인 이유와도 관련이 있습니다.

이 장애를 가진 여성은 또한 수면 무호흡증이 덜 심한 경향이 있습니다. 구체적으로, 무호흡-저호흡 지수가 더 낮고 무호흡 또는 저호흡 ^6이 더 짧습니다. 이러한 차이는 진단율의 차이로 이어질 수 있습니다.

 

의사와 임상의가 고정관념을 뛰어넘지 못하는 이유

하지만 이러한 잠재적 차이에도 불구하고 고정관념의 문제가 가장 큰 문제일 수 있습니다.

1996년 매디슨에 있는 위스콘신 대학교 연구진이 이 문제를 조사하기로 결정했을 때 이미 연구자들은 여성의 수면 무호흡증 진단 누락에 대해 우려하고 있었습니다. 연구진은 위스콘신 수면 코호트 연구에 참여한 남성 551명과 여성 388명의 데이터를 활용했습니다. 참가자들 중 수면 무호흡증 진단을 받은 사람은 없었지만 코호트 연구에서는 인터뷰와 야간 수면 연구를 통해 이들을 평가했습니다.

놀랍게도 연구자들은 수면 무호흡증의 중증도에 관계없이 장애가있는 여성은 남성이보고 한 것과 다른 증상을보고하지 않았다는 사실을 발견했습니다. 또한 두 그룹 모두 코골이는 수면 무호흡증의 가장 민감하고 강력한 지표였습니다 ^1.

연구진은 예상보다 적은 수의 여성이 수면 무호흡증 진단을 받은 이유는 실제로 증상의 차이와 관련이 없을 수 있다고 결론지었습니다. 대신 의사와 임상의가 고정관념을 넘어서지 못한 것이 원인으로 지목했습니다.

"수면의 질이 좋지 않다는 보고는 의사로 하여금 증후군의 원인을 조사하도록 유도해야 합니다."라고 Redline은 말합니다. "수면 위생이 좋지 않거나 하지 불안증 또는 수면 무호흡증일까요? 특히 코골이와 과체중은 수면 무호흡증을 의심해야 합니다. 그러나 여성의 경우 졸음이 없다고 해서 수면무호흡증을 의심해서는 안 됩니다."

수면 무호흡증 진단을 놓치면 결국 생명을 위협할 수 있습니다.

본인 또는 사랑하는 사람이 수면 무호흡증을 앓고 있을지도 모른다는 걱정이 있으신가요?

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인용된 연구:

1. Young, T., 외., (1996). 수면 무호흡증 진단의 성별 편견: 여성은 증상이 다르기 때문에 놓치고 있습니까? Arch Intern Med, 156(21), 2445-2451. PubMed
2. 펀자브, N.M., (2008). 성인 폐쇄성 수면 무호흡증의 역학. Proc Am Thorac Soc, 5(2), 136-143. PubMed
3. 티슬러, P.V., 외. (2003). 도시 성인 인구에서 수면 장애 호흡의 발생률 : 수면 장애 호흡의 발달에서 위험 요인의 상대적 중요성. JAMA, 289(17), 2230-2237. PubMed
4. Young, T., et al., (1997). 중년 남성과 여성에서 임상 적으로 진단 된 수면 무호흡 증후군의 비율 추정. 수면, 20(9), 705-706. PubMed
5. Lin, C.M., 외. (2008). 폐쇄성 수면 무호흡증의 성별 차이 및 치료 시사점. 수면 의학 리뷰, 12(6), 481-496. PubMed
6. Ware, J.C. 외(2000), 수면 무호흡증 발생 기간 및 빈도에 대한 성별과 연령의 영향. 수면, 23(2), 165-170. PubMed

  

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