¿Necesitaría un niño con apnea del sueño usar CPAP?
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CPAP es la terapia de referencia para pacientes adultos con apnea obstructiva del sueño.
Es la terapia más eficaz, cuando se usa correctamente, para reducir o eliminar los episodios de apnea. Se ha demostrado que la terapia CPAP previene e incluso reduce los efectos negativos que la apnea del sueño puede tener en el organismo, incluido el mayor riesgo de muerte por problemas cardíacos.
Hablamos mucho sobre el uso de CPAP en adultos, pero ¿qué ocurre con los niños?
Se estima que entre el 2 y el 3% de los niños sufre apnea del sueño. ¿Pueden beneficiarse también de la terapia CPAP?
Conceptos básicos sobre la apnea del sueño y la terapia CPAP
La apnea obstructiva del sueño es el cierre parcial o total de las vías respiratorias durante el sueño, lo que provoca una reducción del flujo de aire que dura al menos 10 segundos antes de que el cerebro indique a la persona que despierte, generalmente con una sensación de ahogo. La persona con apnea del sueño puede no darse cuenta de que se despierta decenas de veces por hora; sin embargo, los despertares repetidos, la interrupción de los ciclos del sueño y la disminución del oxígeno generan un estrés considerable en todo el organismo (lea más sobre los efectos de la apnea del sueño aquí).
La apnea obstructiva del sueño se diagnostica habitualmente mediante un estudio del sueño, ya sea en el hogar o en un centro especializado (lea más sobre la diferencia entre ambos aquí) y puede tratarse con terapia CPAP, un dispositivo que insufla aire presurizado en las vías respiratorias para mantenerlas abiertas durante la noche y prevenir o reducir las apneas (obtenga más información sobre el CPAP y su funcionamiento aquí).
Cobertura de seguro para CPAP
La mayoría de las compañías de seguros cubren la terapia CPAP para adultos con diagnóstico de apnea obstructiva del sueño cuando se cumplen ciertos criterios:
- El paciente tiene un IAH mayor o igual a 15, o
- El paciente tiene un IAH de 5 a 14 con cualquiera de los siguientes: somnolencia diurna excesiva, deterioro cognitivo, trastornos del estado de ánimo, insomnio, hipertensión resistente al tratamiento (hipertensión persistente en un paciente que toma tres o más medicamentos antihipertensivos), cardiopatía isquémica o antecedentes de accidente cerebrovascular.
En una entrada reciente de nuestro blog, abordamos qué hacer cuando un paciente no cumple los requisitos de IAH de algunos seguros, pero podría igualmente beneficiarse del uso del CPAP. Puede leer esa entrada aquí.
¿Qué ocurre con los niños?
Los niños también pueden tener apnea del sueño. Lea más sobre los signos y síntomas de la apnea del sueño en niños aquí.
En general, cualquier ronquido o jadeo en un niño representa un riesgo para la salud. De hecho, mientras que hasta cinco apneas por hora en un adulto se considera normal y NO daría lugar a un diagnóstico de apnea del sueño, en los niños basta con una sola apnea por hora para establecer dicho diagnóstico (lea más sobre las apneas y el IAH aquí).
A muchos niños con apnea del sueño se les recomienda una cirugía para extirpar las amígdalas y/o las adenoides, ya que estas suelen ser la causa del ronquido o la apnea. A diferencia de los adultos, el tratamiento quirúrgico en niños con apnea del sueño generalmente es exitoso. Sin embargo, hay casos en los que la cirugía no funciona y se necesita otro tratamiento.
Alternativas a la cirugía para niños con apnea del sueño
Hay situaciones en las que la cirugía para un niño con apnea del sueño no es la opción adecuada. Algunos ejemplos son:
- Se intentó la cirugía, pero no tuvo éxito en la resolución de la apnea obstructiva del sueño.
- La cirugía no está indicada porque el paciente presenta tejido adenoamigdalino mínimo.
- La apnea obstructiva del sueño del paciente se atribuye a otra causa subyacente, como una anomalía craneofacial u obesidad mórbida.
- La cirugía está contraindicada
Si la cirugía no se considera un tratamiento adecuado, se puede intentar la terapia CPAP en niños menores de 18 años.
¿Qué tipo de estudio del sueño necesita un niño para ser diagnosticado con AOS?
Los niños menores de 18 años generalmente deben ser diagnosticados con apnea del sueño mediante un estudio del sueño realizado en un centro especializado (no mediante pruebas de apnea del sueño en el hogar).
Si el niño ha sido titulado con CPAP en el centro de sueño, puede utilizar un dispositivo CPAP que suministra una presión de aire constante. Los niños no suelen ser candidatos para la terapia APAP (lea más sobre la diferencia entre CPAP y APAP aquí).
¿Existe equipo CPAP especial para niños?
El equipo CPAP que usa un niño es el mismo que utilizaría un adulto; sin embargo, la mascarilla que se coloca sobre el rostro del niño y dirige el aire a presión hacia la vía aérea es mucho más pequeña. Los fabricantes de mascarillas han diseñado modelos de CPAP específicamente para el rostro más pequeño de los niños, y existen opciones que cubren tanto la boca como la nariz, o únicamente la nariz (obtenga más información sobre los distintos tipos de mascarillas CPAP aquí).
¿Le preocupa que su hijo pueda tener un trastorno del sueño como la apnea del sueño? Contáctenos si desea programar una consulta, un estudio del sueño o una cita de configuración de CPAP.
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Frequently asked questions
Pediatric obstructive sleep apnea affects approximately 1-5 percent of children, most commonly in the 2-8 age range when tonsillar and adenoidal tissue is largest relative to airway size (American Academy of Pediatrics). It is often underdiagnosed because daytime symptoms in children look different from adults -- behavioral and attention issues rather than sleepiness.
Common signs include loud habitual snoring, witnessed breathing pauses or gasping, restless sleep, bedwetting beyond expected age, mouth breathing, attention or behavioral issues, hyperactivity (rather than sleepiness), poor school performance, and morning headaches. Snoring alone does not confirm OSA -- a sleep study is required for diagnosis.
For otherwise healthy children with enlarged tonsils and adenoids, the AAP and American Academy of Otolaryngology recommend adenotonsillectomy as first-line therapy. Surgery resolves OSA in approximately 70-80 percent of cases. Children with obesity, craniofacial issues, or Down syndrome may have residual OSA after surgery and require additional treatment.
CPAP is typically prescribed for pediatric patients with persistent moderate-to-severe OSA after adenotonsillectomy, those with craniofacial abnormalities or neuromuscular conditions, children with Down syndrome and significant residual OSA, or patients in whom surgery is not appropriate. Pediatric CPAP requires pediatric sleep medicine specialty care.
No. Both the American Academy of Pediatrics and the American Academy of Sleep Medicine recommend an in-lab polysomnogram (PSG) for diagnosing OSA in children under 18. Home sleep apnea tests are validated for adults and are not reliable in pediatric patients due to differences in normal breathing patterns and arousal thresholds.
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