¿Puede la apnea del sueño causar un ataque al corazón?

Si usted o un ser querido tiene apnea obstructiva del sueño, es posible que le preocupe cómo puede afectar la salud en general, en particular la del corazón. Creemos que la mejor herramienta para combatir ese temor es el tratamiento y la educación. A través de una entrevista reciente con el Dr. Said Mostafavi, un referente en medicina del sueño, hemos reunido la información más esencial que debe conocer sobre la relación entre la apnea del sueño y las enfermedades cardíacas.

¿Qué es la apnea del sueño?

Existen distintos tipos deapnea del sueño, pero la más común es la apnea obstructiva del sueño. Se produce cuando las vías respiratorias superiores se colapsan o se obstruyen durante el sueño. Como puede imaginarse, los riesgos van más allá del simple descanso insuficiente. Si no se trata, los pacientes pueden tener un riesgo de mortalidad hasta tres veces mayor que quienes no padecen OSA.

¿A quiénes puede afectar?

Si bien es muy común que las personas con sobrepeso tengan OSA, también puede afectar a quienes no son obesos. "La prevalencia estimada en América del Norte es de aproximadamente 20 a 30 por ciento en hombres y de 10 a 15 por ciento en mujeres", según el Dr. Mostafavi. "La OSA es más prevalente en afroamericanos menores de 35 años en comparación con caucásicos del mismo grupo de edad, independientemente del peso corporal. La prevalencia de OSA en Asia es similar a la de Estados Unidos, a pesar de menores tasas de obesidad, y está vinculada a factores de riesgo relacionados con la anatomía craneofacial." Como puede observarse, aunque el peso es un factor, no tener sobrepeso no garantiza que esta condición no pueda afectarle igualmente.

Factores de riesgo comunes

• Edad avanzada
• Sexo masculino
• Obesidad y anomalías en las vías respiratorias superiores
• Tabaquismo
• Menopausia
• Herencia
• Embarazo
• TEPT

¿Cómo puede afectar al corazón?

En términos sencillos, cuando la respiración se detiene mientras duerme, el cuerpo no recibe la cantidad de oxígeno que necesita. En respuesta, el organismo libera adrenalina al torrente sanguíneo. Cuando esto ocurre noche tras noche, y en algunos casos año tras año, puede derivar en hipertensión arterial.

Esto es lo que el Dr. Mostafavi tenía que decir:

Estos eventos se asocian con hipoxemia intermitente y posiblemente hipercapnia, y generalmente provocan un despertar del sueño. Dicho despertar se asocia con la restauración de la permeabilidad de la vía aérea superior y la ventilación. … La apnea obstructiva del sueño (AOS) se asocia con un aumento significativo de la actividad simpática durante el sueño, lo que a su vez influye en la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

¿Cómo puede ayudar la terapia CPAP?

En unestudio de 2015, los investigadores encontraron que las muertes por enfermedades cardiovasculares eran más frecuentes en pacientes con AOS sin tratamiento. En total, el grupo sin tratamiento registró un 31% más de eventos cardiovasculares que el grupo tratado. Algunos investigadores incluso consideran que la terapia podría tener el potencial de reducir el daño al corazón.

El Dr. Mostafavi señala que la combinación de "pérdida de peso y terapia de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) ha demostrado mejorar los resultados en ensayos aleatorizados." Sin embargo, si los pacientes no cumplen con su tratamiento, es mucho menos probable que obtengan resultados.

Entonces, ¿puede la apnea del sueño causar un ataque al corazón? La respuesta es sí, si no se trata. Si sospecha que usted o un ser querido podría tener AOS, es momento de buscar atención médica y comenzar a sentirse mejor cuanto antes.Contáctenospara conocer cómo podemos ayudarle con su salud.