En un mundo perfecto, usted visitaría a su médico de cabecera una vez al año y pasaría una hora entera hablando de su estado de salud actual.
Te preguntaría cómo está tu familia, tu matrimonio, si haces ejercicio con regularidad. ¿Te alimentas bien? ¿Cómo te sientes con tu trabajo? Puede que tengas una lista de preguntas para ella y que las repaséis cuidadosamente. Incluso te preguntaría cómo duermes por la noche y si te sientes descansado.
En el mundo real, tenemos suerte si podemos pasar 15 minutos cara a cara con nuestro médico cada año.
Es probable que su médico no recuerde su nombre hasta que vea su historial y, desde luego, no recordará el nombre de su cónyuge ni que acaba de enviar a su primer hijo a la universidad. Entonces, ¿cuándo es el momento adecuado para plantear sus problemas de sueño? ¿Debería hablar con su médico de cabecera o necesita ver a un especialista? ¿Existe el médico del sueño?
¿Quién es un médico del sueño?
Un médico del sueño es un médico que ha recibido una formación especial adicional en medicina del sueño. Por lo general, el médico se forma principalmente en medicina interna, neumología o neurología y después completa una formación adicional en medicina del sueño. Para estar colegiado (es decir, certificado o acreditado) en medicina del sueño, el médico debe pasar un examen riguroso (puede comprobar la certificación de un médico en la página web de la American Board of Internal Medicine). aquí).
Una vez que un médico está colegiado en medicina del sueño, puede interpretar estudios del sueño y puede crear una consulta de medicina del sueño. Por lo general, este médico atenderá también a pacientes con otras afecciones médicas, como afecciones pulmonares o neurológicas (en función de su formación).
Alternativamente, un médico puede no obtener la credencial de medicina del sueño requerida para interpretar estudios del sueño, pero tiene un interés especial y sigue una formación adicional en medicina del sueño. Estos médicos pueden ser médicos de atención primaria o de medicina interna, neumólogos, psiquiatras, neurólogos, otorrinolaringólogos o incluso dentistas.
Su médico de cabecera puede o no tratar los problemas del sueño
El médico de atención primaria suele considerarse un generalista que derivará a los pacientes con afecciones médicas específicas a especialistas para el tratamiento de la enfermedad; sin embargo, muchos de estos médicos tratan ahora por sí mismos muchas afecciones médicas, como la diabetes y la hipertensión, sin derivar a un especialista. Esto también se aplica al sueño.
Algunos médicos gestionan los problemas de sueño de sus pacientes. Algunos médicos examinarán a todos sus nuevos pacientes para detectar problemas de sueño e incorporarán evaluaciones del sueño en sus formularios de admisión de nuevos pacientes (eche un vistazo a la evaluación más común, la Escala de Somnolencia de Epworth...). aquí). Este médico le preguntará cómo duerme. Mejor aún, puede que le pregunte a tu compañero de cama cómo estás durmiendo. ¿Ronca? ¿Le falta el aire por la noche? ¿Dejas de respirar durante la noche? Todos estos son signos de trastorno del sueño. A continuación, el médico solicitará un estudio del sueño (ya sea a domicilio o en un centro del sueño, lea más sobre ambas opciones aquí). Después de su estudio del sueño, recibirá los resultados y se pondrá en contacto con usted para discutir los siguientes pasos. Si usted tiene un trastorno del sueño como la apnea del sueño, esto puede incluir ordenar la terapia CPAP para tratar su enfermedad (aprender más acerca de que aquí).
Con este tipo de médico, no necesitarás acudir a un especialista. Merece la pena preguntar al personal de la consulta de su médico de atención primaria si trata trastornos del sueño. Si no es así, puede pedir que le remitan a un especialista o buscar uno por su cuenta (dependiendo de su seguro, es posible que necesite una remisión para ver a un especialista).
Ahora hablaremos de qué especialistas tratarán los problemas del sueño.
Neumólogo
Los neumólogos están muy familiarizados con los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño (AOS), porque básicamente es cuando se deja de respirar mientras se duerme debido a una obstrucción de las vías respiratorias (aprenda más sobre eso aquí). Los neumólogos tratan otras enfermedades como la EPOC, el asma y otros trastornos respiratorios que pueden estar relacionados con la apnea del sueño; por lo tanto, algunos neumólogos optan por especializarse en medicina del sueño. Pueden estar afiliados a un centro del sueño o tener uno propio e interpretar estudios del sueño para sus propios pacientes.
Neurólogo
Aunque la apnea obstructiva del sueño es principalmente un problema respiratorio, otros trastornos del sueño como la apnea central del sueño, la narcolepsia y el insomnio pueden estar relacionados con problemas neurológicos. Aunque normalmente no le derivarán a un neurólogo si su médico de atención primaria sospecha que la apnea obstructiva del sueño es la causa de sus problemas de sueño (como somnolencia diurna excesiva, dolores de cabeza matutinos, etc., lea más sobre los síntomas aquí), probablemente le derivarán a otro especialista, como un neumólogo o un otorrinolaringólogo. Sin embargo, si tienes otros síntomas que puedan indicar una causa neurológica de tus síntomas, es posible que acabes con un neurólogo.
Al igual que los neumólogos, los neurólogos también pueden ser especialistas en medicina del sueño y algunos están afiliados a centros del sueño e interpretan sus propios estudios del sueño.
ORL
Un otorrinolaringólogo es un especialista que trata problemas de oídos, nariz y garganta. Puede visitar a este médico si tiene el tabique desviado o si su hijo necesita que le extirpen las amígdalas o se mete un Lego por la nariz. Dado que la apnea del sueño y los ronquidos se deben a una obstrucción de la garganta, es posible que el otorrinolaringólogo detecte estos problemas durante el examen. Los otorrinolaringólogos suelen recomendar la cirugía para tratar la apnea del sueño o los ronquidos. Si bien estos procedimientos funcionan bien para los niños (apnea del sueño en los niños suele ser causada por el agrandamiento de las adenoides o amígdalas que pueden ser extirpados quirúrgicamente para eliminar la apnea del sueño, aprender más acerca de que aquí) la cirugía tiene resultados desiguales en adultos (más información sobre la cirugía de la apnea del sueño aquí).
Muchos otorrinolaringólogos solicitan estudios del sueño y recomiendan CPAP a sus pacientes con apnea del sueño. Si la CPAP no es eficaz, no se tolera o el paciente descubre que sólo padece ronquidos y no apnea del sueño, puede plantearse la cirugía.
Dentista
No hay médico que vea más bocas a diario que un dentista. Además, es probable que usted visite a su dentista dos veces al año, más que cualquier otro médico. Por estas razones, los dentistas tienen una gran oportunidad de tratar problemas del sueño, desde la apnea obstructiva del sueño (obstrucción de las vías respiratorias que afecta a la respiración durante el sueño) y el bruxismo (rechinar los dientes mientras se duerme). Los dentistas también están muy interesados en ofrecer opciones al tratamiento de referencia para la apnea obstructiva del sueño, la CPAP. Aunque la CPAP es el único tratamiento 100% eficaz para la apnea del sueño, no es fácil y hay algunos pacientes que pueden reducir su apnea con un aparato bucal (lea más al respecto aquí). Los aparatos bucales pueden funcionar en algunos pacientes y pueden estar cubiertos por el seguro, incluido Medicare. Si sólo padece ronquidos y no apnea del sueño (infórmese sobre la relación entre ambos aquí), puede informarse sobre los aparatos bucales que detienen o reducen los ronquidos.
La medicina dental del sueño está creciendo. Se estima que actualmente hay XXX dentistas especializados en medicina del sueño en EE.UU. Puede encontrar uno fácilmente en línea (aquíes un gran recurso).
Psiquiatra
Esta última categoría de médicos puede parecer sorprendente, pero los psiquiatras pueden tener la mayor proporción de pacientes con trastornos del sueño que van desde el insomnio a la narcolepsia y la apnea del sueño. El insomnio es muy común y puede ser un síntoma de apnea del sueño. Todos estos trastornos del sueño pueden causar somnolencia diurna excesiva, que puede afectar al estado de ánimo, la ansiedad, la depresión, el deseo sexual y mucho más. Por lo tanto, es probable que un psiquiatra le pregunte cómo está durmiendo y tenga la oportunidad de identificar si corre el riesgo de padecer un trastorno del sueño. Si este es el caso, él o ella puede referirlo a un estudio del sueño en un centro de pruebas o a uno de los otros especialistas que hemos discutido anteriormente.
Más información sobre los médicos que nos interpretan los estudios del sueño aquí.
Solicitar un estudio del sueño
Otros posts que pueden resultarle interesantes:
Spanish 
English 
Armenian 
Chinese 
Korean