El CPAP es el único tratamiento que resulta 100% eficaz para tratar la apnea obstructiva del sueño; sin embargo, muchos pacientes tienen dificultades para utilizar el dispositivo correctamente y de manera constante cada noche.

El CPAP funciona enviando aire a presión hacia las vías respiratorias para evitar que se cierren durante la noche (este cierre se denomina apnea; obtenga más información sobre la apnea obstructiva del sueño aquí). La terapia con CPAP consta de un dispositivo generador de flujo de aire, denominado máquina PAP o soplador, una manguera que conduce el aire hacia las vías respiratorias y una mascarilla que se sujeta al rostro durante la noche para permitir que el aire a presión fluya hacia las vías respiratorias y que el aire exhalado pueda salir.

Si bien muchas personas no tienen ninguna dificultad para usar el CPAP e incluso reportan dormir mejor que nunca durante las primeras semanas de tratamiento, esto no ocurre en todos los casos. En esta publicación repasamos los principales efectos secundarios de la terapia PAP (con cualquier dispositivo: CPAP, APAP o de dos niveles; lea sobre las diferencias entre estos dispositivos aquí) y cómo puede reducirlos o incluso evitarlos.

Irritación en el puente de la nariz causada por la mascarilla y el arnés

La mascarilla es la interfaz entre la manguera y el rostro del paciente, y cuando está bien ajustada garantiza un sellado que permite que el aire a presión ingrese a las vías respiratorias para mantenerlas abiertas y prevenir las apneas (obtenga más información sobre los diferentes tipos de mascarillas aquí).

Asegurarse de que la mascarilla se ajuste correctamente es lo más importante que puede hacer para garantizar tanto la comodidad como el uso adecuado del dispositivo. Esta es una de las principales ventajas de realizarse un estudio de titulación en el centro y/o de contar con una configuración presencial del CPAP a cargo de un técnico certificado y con experiencia, quien puede ayudarle a encontrar la mascarilla que mejor se adapte a su rostro.

Incluso con una mascarilla bien ajustada, dado que se usa durante 8 o más horas por noche y que la piel del puente de la nariz y alrededor de los ojos puede ser delgada y sensible, algunos pacientes pueden experimentar irritación.

Para prevenir la irritación de la piel:

• Primero asegúrese de que la mascarilla esté bien ajustada.
• Compruebe que las correas y el cojín estén limpios y en buen estado (aquí puede consultar con qué frecuencia debe reemplazar estos elementos).
• Use una almohadilla nasal, una curita u otro material suave como moleskin para ayudar a que la irritación sane y evitar que la mascarilla roce la zona sensible.
• Prevenga futuras irritaciones aplicando lanolina u otro lubricante en la zona donde la mascarilla entra en contacto con su piel.

Irritación ocular por fuga de aire de la mascarilla

Un ajuste correcto de la mascarilla es muy importante (lea más arriba). Con cualquier mascarilla siempre habrá algo de fuga de aire. El objetivo es minimizar dicha fuga y asegurarse de que el aire no cause irritación en los ojos; sin embargo, el aire que sopla hacia los ojos durante la noche puede provocar sequedad e irritación durante el día.

Para que esto no interrumpa el tratamiento con CPAP, los oftalmólogos recomiendan usar lágrimas artificiales de consistencia espesa (geles y ungüentos, no gotas más líquidas o menos viscosas) justo antes de acostarse. Es importante tratar adecuadamente tanto la apnea del sueño como cualquier irritación ocular que pueda derivarse de ella, por lo que debe consultar con su médico.

Irritación de las vías respiratorias

Especialmente en climas secos, en pacientes de mayor edad o en aquellos que toman medicamentos que resecan los senos nasales, las vías respiratorias pueden irritarse y resecarse. También pueden producirse hemorragias nasales (epistaxis). La humidificación con calefacción ayudará a aliviar este problema.

Si ya está usando humidificación, pruebe los siguientes consejos:

Para la sequedad nasal:

• Use un spray de solución salina antes de acostarse.

Para la sequedad bucal:

• Se puede usar una correa de mentón para mantener la boca cerrada durante la noche si utiliza una mascarilla nasal. También puede considerar el uso de una mascarilla facial completa que cubre la boca y la nariz (obtenga más información sobre las correas de mentón y los tipos de mascarillas aquí).

Aerofagia

La aerofagia (del griego "aerophagein", que significa "comer aire") es la deglución excesiva de aire que provoca molestias abdominales.

El esófago es un órgano largo en forma de tubo que se extiende desde la parte inferior de la garganta hasta la parte superior del estómago. El esfínter esofágico superior (EES) es una banda de fibras musculares que se contrae o se tensa en la parte superior del esófago. Al tragar, el EES se relaja para permitir el paso de los alimentos hacia el esófago, donde las contracciones musculares los desplazan hacia el estómago a través del esfínter esofágico inferior (EEI), que también se relaja para permitir la entrada de alimentos al estómago. El EEI permanece abierto entre 5 y 8 minutos mientras los alimentos descienden por el esófago y luego se cierra para evitar que regresen hacia arriba.

Normalmente se tragan hasta 30 ml de aire junto con los alimentos. El estómago se distiende a medida que se ingiere el aire y la presión aumenta. Una vez que la presión alcanza cierto nivel en el estómago, el EEI se relaja de forma refleja. Esto permite que el aire escape del estómago, ascienda por el esófago y salga por la boca en forma de eructo.

También se puede tragar aire sin comer ni beber, y se sabe que esto afecta a algunos usuarios de CPAP. No está del todo claro en qué medida la presión del CPAP está realmente forzando la entrada de aire al estómago. Es posible que algunos usuarios de CPAP que se quejan de aerofagia presenten aerofagia supragástrica, en la que el aire entra en el esófago pero no llega al estómago. También es posible que la aerofagia relacionada con el CPAP esté asociada a la enfermedad por reflujo gastroesofágico, conocida como ERGE, un trastorno en el que la relajación del EEI permite que los fluidos gástricos suban del estómago al esófago.

Aunque existen algunos medicamentos e incluso una opción quirúrgica para reducir la presión que causa la aerofagia,algunos usuarios adultos de CPAP pueden aliviar la aerofagia relacionada con el CPAP:

• Reducir la presión elevando la cabecera de la cama o evitando comer poco antes de acostarse
• Evitar sustancias como la cafeína y la nicotina que inducen la relajación del esfínter esofágico inferior
• Reducir la presión en las vías respiratorias utilizando la presión CPAP de tratamiento más baja posible. Un dispositivo PAP de auto-titulación o APAP puede ayudar con esto (obtenga más información sobre los diferentes dispositivos PAP aquí).
• Considere el uso de un BiPAP. La menor presión espiratoria puede reducir la cantidad de aire que entra al estómago.

Claustrofobia o sensación de sofocación

La claustrofobia y la ansiedad por usar una mascarilla CPAP durante toda la noche son frecuentes entre las personas que comienzan la terapia CPAP por primera vez. Estudios han demostrado que la apnea del sueño libera hormonas que pueden provocar ansiedad y pánico. Además, una persona que padece ansiedad en general puede sentir mayor angustia ante equipos y procedimientos médicos, y puede ser más propensa a sufrir ataques de pánico por la noche al intentar conciliar el sueño.

Si sabe que sufre de claustrofobia, ansiedad o ataques de pánico, informe al técnico de su estudio del sueño o de la configuración del CPAP.

Hay varios pasos que puede seguir para aliviar su ansiedad:

• Elija la mascarilla con la que se sienta más cómodo. Para algunas personas, las almohadillas nasales son la opción menos invasiva y generan menos sensación de restricción porque interfieren mínimamente con el campo visual. Si respira por la boca, puede preferir una mascarilla facial completa en lugar de una mascarilla nasal con mentonera, de modo que pueda abrir la boca si lo necesita. Si es posible, realice una prueba de ajuste de mascarilla con un técnico que pueda encontrar la opción más adecuada para su rostro y comodidad.
• Familiarícese con su mascarilla. Tiene orificios de exhalación por donde sale el aire que usted espira. Estos orificios también permiten la entrada de aire ambiental en caso necesario (por lo que no existe riesgo real de sofocación). Es, en realidad, un dispositivo muy sofisticado.
• Intente usar la mascarilla durante algunas horas mientras ve televisión, lee o hace alguna manualidad. Así se irá acostumbrando gradualmente a la mascarilla y al dispositivo.
• Practique ejercicios de respiración para relajarse antes de acostarse y mientras se queda dormido.
• Hable con su proveedor de CPAP o con su médico sobre la desensibilización o aclimatación al CPAP. Pueden trabajar juntos para establecer un plan que le permita aumentar gradualmente el uso del dispositivo durante las primeras semanas.

Dificultad para exhalar

Algunas personas experimentan dificultad para exhalar contra el flujo de aire a presión del CPAP.

Hay varias opciones para reducir esto:

• Los dispositivos CPAP más recientes ayudan con esto al ofrecer una función de incremento gradual que aumenta la presión lentamente mientras usted comienza a usar el equipo por la noche y se queda dormido. Luego, el dispositivo trabaja a su presión programada mientras usted duerme.
• Otra característica de los dispositivos que utilizamos es el alivio de presión espiratoria, que reduce ligeramente la presión cuando usted exhala, de modo que la respiración se siente más suave y natural.
• Pruebe usar un dispositivo PAP de ajuste automático para que la presión solo aumente cuando lo necesite. Un dispositivo de ajuste automático se programa para adaptarse a una presión mínima y máxima según su respiración cada noche: solo aumenta cuando es necesario (por ejemplo, cuando duerme boca arriba o ha tomado una copa de más antes de acostarse).
• Pruebe usar un dispositivo PAP de doble nivel (bi-level), que aplica una presión más baja cuando usted exhala. Estos dispositivos son más costosos que un CPAP convencional (de presión continua) o un dispositivo PAP de ajuste automático. Es posible que su seguro médico lo cubra si realizó un estudio del sueño y se demostró que usted no tolera el CPAP.

Insomnio

El insomnio puede ser un efecto secundario de dormir con CPAP, pero también es un síntoma frecuente de la apnea del sueño. Con la apnea del sueño, usted se despierta decenas de veces por noche (o incluso por hora), y esta alteración del sueño puede provocar insomnio.

Tenga en cuenta lo siguiente:

• Es posible que su insomnio desaparezca una vez que comience a usar el CPAP y sus ciclos de sueño se regulen.
• Si el insomnio no desaparece, revise sus hábitos de sueño. ¿Cuál es su rutina antes de acostarse? ¿Se va a dormir y se despierta a la misma hora cada noche? Obtenga más información aquí.
• Por último, algunos pacientes necesitan ayuda para dormir durante las primeras semanas de tratamiento. Consulte con su médico al respecto.

Si recientemente comenzó la terapia con CPAP y tiene dificultades con alguno de estos efectos, debe hablar con su médico o con su proveedor de CPAP. Si nosotros le suministramos su dispositivo, ¡estamos aquí para ayudarle! Solicite una cita para reunirse con nuestros técnicos o escríbanos a papsuccess@sleepdr.com.

Solicitar cita de CPAP

Fuentes:

• http://www.sleepreviewmag.com/2010/10/aerophagia/
• Orr WC. CPAP and things that go "burp" in the night.J Clin Sleep Med. 2008;4(5):439–440
• http://www.aoa.org/news/clinical-eye-care/sleep-apneas-effect-on-the-eyes?sso=y
• http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleep-apnea/in-depth/cpap/art-20044164?pg=1
• https://go.aastweb.org/Resources/Guidelines/PAPacclimation.pdf
• http://www.medscape.com/viewarticle/414884_4

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