Las 5 causas principales de la apnea del sueño + cómo prevenirlas

Muchas personas están cada vez más familiarizadas con la prevalencia de los trastornos del sueño. Muchos han padecido apnea del sueño, pero no todos han tomado las medidas necesarias para prevenir o diagnosticar su trastorno del sueño. Aunque no siempre puede prevenirse, hay algunas medidas que pueden tomarse para disminuir la probabilidad de padecer AOS o de que ésta empeore.

La apnea del sueño es una afección común que afecta a miles de personas en Estados Unidos. Cuando una persona padece apnea obstructiva del sueño, sus vías respiratorias se bloquean durante el sueño, lo que reduce o elimina la capacidad de absorber el oxígeno esencial para un organismo sano. Esto puede acelerar el inicio y la interrupción de la respiración y del sueño durante la noche. Si no se trata, puede ser un problema de salud peligroso. Si le preocupa la posibilidad de desarrollar apnea del sueño, es importante que se informe sobre las causas y las tácticas de prevención.

Causas de la apnea del sueño

Obesidad

Las personas obesas suelen padecer apnea obstructiva del sueño. De hecho, el 45% de las personas con AOS son obesas.1. Puede ser una causa de la AOS, pero también el resultado de no tratarla. El sobrepeso puede provocar dificultades para respirar por la noche, ya que aumenta la presión sobre las vías respiratorias. Sin embargo, si padeces AOS por una causa diferente, puedes llegar a ser obeso si nunca te sometes a tratamiento. Cuando el cuerpo no duerme lo necesario, reacciona de distintas maneras. En algunos casos, esto se traduce en un aumento excesivo de peso. Algunos estudios2 incluso demuestran que el motivo es que la AOS reduce los efectos de la leptina, un compuesto del organismo que reduce el peso.  

Genética

Si algún miembro de la familia padece un trastorno del sueño, aumentan las probabilidades de que sus hijos también lo sufran. Esto puede deberse a la estructura física del cuello, pero también a razones desconocidas. Además, hay otros factores genéticos en juego. Éstos serían condiciones como el labio leporino o el síndrome de Down. Esto se debe a la forma en que afectan a los huesos faciales y a la lengua. Las vías respiratorias deben estar despejadas y no obstruidas para que el sistema respiratorio funcione como es debido.

Trastornos endocrinos

Existe una relación entre los trastornos endocrinos y la apnea del sueño, concretamente hipotiroidismo y acromegalia. Si estos trastornos se tratan, pueden ayudar a la gravedad de la apnea del sueño de una persona. Ambos pueden afectar a los niveles hormonales y a la forma del cuello.

Edad y sexo

Desgraciadamente, los adultos mayores suelen tener un mayor riesgo de padecer un trastorno del sueño. Los varones también corren un mayor riesgo de padecer AOS. Con la edad, las vías respiratorias superiores se vuelven más rígidas durante el sueño. Esto se debe a que el cerebro no es tan capaz de relajar los músculos mientras se duerme. La mejor manera de evitarlo es seguir una dieta sana y hacer ejercicio, además de mantener la mente despierta.

Estilo de vida Sustancias

Fumar aumenta la inflamación de la garganta, así como la hinchazón de las vías respiratorias superiores. Fumar puede empeorar los síntomas de la AOS. Algunos estudios han sugerido que las personas con apnea del sueño no tratada son más propensas a desarrollar el hábito de fumar.3. Esto puede deberse al estrés causado por no dormir lo suficiente. El alcohol también es un factor de riesgo adicional, ya que relaja los músculos de la garganta.

Cómo prevenir

No siempre hay una forma de prevenir la apnea obstructiva del sueño, pero hay algunas cosas que pueden ayudar. La base de toda prevención de riesgos para la salud es simplemente cuidarse. Esto significa adoptar una dieta sana, así como un régimen de ejercicio. Su médico podrá darle recomendaciones específicas para su edad y peso, pero, en general, seguir estas opciones de estilo de vida puede marcar una gran diferencia.

• Dejar de fumar o eliminar el consumo de tabaco y alcohol.
• Haga ejercicio regularmente con yoga, entrenamiento de resistencia o aeróbic.
• No ingieras comidas copiosas ni bebas antes de acostarte.
• Coma comidas pequeñas recomendadas para satisfacer las necesidades en el pirámide alimentaria.

¿Cómo me hago las pruebas?

Tendrá que preguntar a su médico si necesita un estudio y qué tipo de estudio es el mejor para usted. Estos son los que ofrecemos en nuestra clínica. También hay una opción a domicilio que es la más adecuada para quienes tienen problemas para desplazarse a un centro del sueño.

Como sabes, hay muchas cosas que pueden contribuir a la causa de la AOS. Prevención

¡es la clave! Póngase en contacto con nosotros para cualquier pregunta que pueda tener o para programar su prueba del sueño hoy mismo.

Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J, Weber S, Badr S. The occurrence of sleep-disordered breathing among middle-aged adults. N Engl J Med. 1993;328(17):1230–1235.

Phillips BG, Kato M, Narkiewicz K, Choe I, Somers VK. Incrementos en los niveles de leptina, impulso simpático y aumento de peso en la apnea obstructiva del sueño. Am J Physiol Heart Circ Physiol. 2000;279(1):H234-H237.

Krishnan, Dixon-Williams & Thornton (2014) Krishnan V, Dixon-Williams S, Thornton JD. Donde hay humo... hay apnea del sueño. Chest. 2014;146(6):1673-1680. doi: 10.1378/chest.14-0772.