La falta de sueño es un problema grave en Estados Unidos. Una encuesta de Gallup realizada en 20131 descubrió que 40% de los estadounidenses duermen menos de siete horas por noche. Esto significa que dos de cada cinco estadounidenses no cantidad recomendada de sueño. 
La pérdida de sueño, un problema nacional
A estas alturas, hay tantos estadounidenses afectados por un sueño menos que óptimo -y los costes de esta somnolencia son tan elevados- que incluso los expertos coinciden en que ha adquirido la gravedad de una epidemia.
Epidemia de salud pública
La magnitud de la pérdida de sueño en Estados Unidos es tan grave que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han declarado que la falta de sueño es una de las principales causas de mortalidad infantil. "epidemia de salud pública". Según sus investigaciones:2
- 23,2% de los estadounidenses tienen problemas de concentración durante el día
- 11,3% dicen que la falta de sueño interfirió en la conducción
- 8,6% señalaron que la falta de sueño interfería en el rendimiento laboral.
- Sorprendentemente, casi 40% declararon haberse dormido involuntariamente durante el día en algún momento del mes anterior.
El coste de la falta de sueño
Esta privación generalizada del sueño tiene enormes costes económicos, médicos, medioambientales y sanitarios para Estados Unidos. He aquí algunos ejemplos:
- Científicos de Harvard calculan que la falta de sueño cuesta a la economía estadounidense $62.300 millones al año en productividad perdida.3
- Varias catástrofes medioambientales, como la fusión nuclear de Chernóbil y el vertido de petróleo del Exxon Valdez, se han relacionado con errores humanos provocados por la falta de sueño.4
- En 400.000 estadounidenses mueren al año por errores médicos evitableslo que las convierte en la tercera causa de muerte en EE.UU.5. Médicos con exceso de trabajo y poco descanso que trabajan turnos largos tradicionales hicieron 36% más errores que los médicos mejor descansados con un horario reducido6.
- Acerca de 60% de conductores adultos admitir haber conducido con somnolencia7. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera calcula que 100.000 accidentes al año notificados por la policía están directamente causadas por la falta de sueño.
- Eso por no hablar de los efectos individuales de la falta de sueño, que van desde la falta de concentración hasta un mayor riesgo de padecer enfermedades graves.
Puedes luchar contra la falta de sueño
Sin duda, parte de la razón de estas estadísticas es que en Estados Unidos existe una cultura de privación del sueño. Ya sea debido a la tentaciones de Internetlas exigencias de su carrera o horario de trabajoo la impresión de que dormir demasiado es de "débiles" o "vagos"La gente suele dejar de lado el sueño en favor de otras actividades.
Cambiar esta mentalidad empieza a nivel individual. Una vez que uno se da cuenta de lo perjudicial que puede ser la falta de sueño, queda claro que los costes personales y sociales de tener sueño no merecen las pocas horas extra de vigilia.
Si está preparado para combatir la falta de sueño, un primer paso muy importante es informarse sobre la importancia del sueño y los hábitos de sueño saludables.
Fuentes:
1) "En EE.UU., 40% duermen menos de lo recomendado". Gallup.com.
2) Datos del Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), Cuestionario sobre trastornos del sueño (2005-2006 y 2007-2008). Datos y análisis recogidos en el Morbidity and Mortality Weekly Report, 4 de marzo de 2011. Sitio web de los CDC.
7) 2005 Encuesta sobre el sueño en Estados Unidos realizado por la Fundación Nacional del Sueño.
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