Todo sobre la cirugía para la apnea del sueño

Si padece apnea del sueño, el tratamiento de referencia es la terapia CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias). Sin embargo, existe una alternativa menos frecuente: la cirugía.¿Qué tipos de operaciones existen para tratar la apnea del sueño, son eficaces y por qué se prefiere el tratamiento con CPAP en la mayoría de los casos?

Tipos de cirugía

En términos generales, la mayoría de los procedimientos para tratar la apnea del sueño se centran en ampliar las vías respiratorias para eliminar la obstrucción que se produce cuando la garganta se relaja durante el sueño. Esto puede lograrse extirpando tejido de la garganta, reposicionando los huesos alrededor de la tráquea o incluso insertando un tubo de respiración en el cuello. A continuación se describen algunas de las cirugías más frecuentes.

• Extirpación de tejido de la garganta (uvulopalatofaringoplastia o UPPP) Este procedimiento consiste en retirar tejido de la parte posterior de la garganta con el fin de ampliar las vías respiratorias. El tejido extirpado puede incluir la úvula (el pequeño colgajo que pende de la parte posterior de la garganta), parte del paladar blando, las amígdalas y otro tejido en exceso. Es el tipo de cirugía para la apnea del sueño más habitual, aunque con frecuencia se combina con otras intervenciones.
• Extirpación de las amígdalas y las adenoides (amigdalectomía y adenoidectomía) La extirpación de las amígdalas y/o las adenoides (una masa de tejido blando situada justo detrás de la úvula) se utiliza con mayor frecuencia en niños. En niños con apnea del sueño, este procedimiento es más efectivo que la mayoría de las cirugías para la apnea del sueño, con una tasa de éxito del 75% al 100%. (Sin embargo, esto no significa que no conlleve riesgos.)
• Reducción del tamaño de la lengua y del tejido circundante mediante ondas de radiofrecuencia (Reducción volumétrica de tejido por radiofrecuencia (RFVTR)) Dirigir ondas de energía hacia el paladar blando y la base de la lengua puede tensar y reducir el tejido.
• Implantes palatinos (también conocidos como implantes de paladar blando o Procedimiento Pillar) Se insertan varillas rígidas de poliéster en el paladar blando, lo que endurece el tejido y evita la obstrucción de las vías respiratorias cuando los músculos de la garganta se relajan.
• Avance de la mandíbula superior o inferior (Osteotomía maxilomandibular (MMO) y avance maxilomandibular (MMA)) Al adelantar los huesos de la mandíbula superior e inferior, se amplía la estructura esquelética real de las vías respiratorias. Esto requiere realizar cortes precisos en el hueso de la mandíbula, moverla hacia adelante entre 10 y 12 mm y utilizar placas de titanio para mantenerla en su lugar. Con frecuencia, los pacientes deben tener las mandíbulas inmovilizadas con alambres después de la cirugía para permitir la cicatrización. Esta operación tiene una tasa de éxito relativamente alta del 90%, pero se utiliza con poca frecuencia debido a su complejidad.
• Inserción de un tubo respiratorio en las vías aéreas (Traqueostomía) Este procedimiento se utiliza únicamente como último recurso en pacientes con apnea del sueño muy grave para quienes ningún otro tratamiento ha funcionado. Consiste en abrir una abertura en la parte inferior del cuello e insertar un tubo respiratorio hueco. Durante la noche, la válvula se abre, permitiendo que el aire entre a la tráquea y se eviten los puntos de obstrucción.
• Otros tipos de cirugía Otras opciones para tratar quirúrgicamente la apnea del sueño incluyen restructuración nasal,avanzar la lengua hacia adelante,avanzar el hueso hioides en la parte inferior de la garganta,extirpación quirúrgica de una parte de la lengua, y cirugía para la pérdida de peso.

Ventajas y desventajas de la cirugía para la apnea del sueño

Para algunas personas, la cirugía para la apnea del sueño es necesaria cuando el tratamiento con CPAP no funciona. La cirugía también puede ser una ventaja en el sentido de que elimina el problema del cumplimiento irregular con el CPAP.

Desafortunadamente, la cirugía es mucho menos eficaz que el uso constante de un equipo CPAP. Cuando se usa con frecuencia y de manera correcta, el CPAP es prácticamente 100% efectivo para eliminar los síntomas de la apnea del sueño. En cambio, la UPPP, la cirugía más común para la apnea del sueño, tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 50%. Las intervenciones quirúrgicas tienden a ser más efectivas cuando el paciente presenta alguna complicación o característica específica que puede tratarse quirúrgicamente (por ejemplo, niños con amígdalas grandes).

Evidentemente, el uso de un equipo CPAP también es mucho menos invasivo que una operación y no conlleva el riesgo de complicaciones, efectos secundarios ni un período de recuperación. En última instancia, la cirugía se utiliza como último recurso.

Si tiene apnea del sueño, asegúrese de hablar con su médico sobre cuál es el tratamiento más adecuado para usted.

Solicitar una configuración de CPAP

Fuentes:

American Sleep Apnea AssociationWebMDSleep EducationCleveland Clinic

Otros artículos que pueden interesarle:

• Terapia de estimulación del nervio hipogloso para tratar la apnea del sueño
• ¿La marihuana como tratamiento alternativo para la apnea del sueño?
• Dormir al aire libre y acampar con apnea del sueño
• ¿Con qué médico debo hablar sobre mis problemas de sueño?
• ¿Dónde puedo vender o donar mi CPAP usado?