¿Y qué si ronco? La relación entre el ronquido y la apnea del sueño

Roncar es muy común; de hecho, ¡1 de cada 3 estadounidenses lo hace! A veces el ronquido es completamente normal e inofensivo, pero en otras ocasiones puede ser señal de un trastorno del sueño potencialmente mortal.El ronquido es uno de los síntomas más evidentes de la apnea del sueño, una enfermedad grave que puede causar desde problemas cardíacos hasta pérdida de memoria. En esta entrada del blog explicamos las causas del ronquido, cómo se relaciona con este preocupante trastorno del sueño y cómo saber si debe ser motivo de preocupación.

Dos caras del mismo fenómeno

Durante el sueño, los músculos de la garganta tienden a relajarse, lo que puede provocar que el tejido blando de la parte posterior de la garganta obstruya parcialmente las vías respiratorias. Al respirar, ese tejido vibra y produce el sonido que todos conocemos como ronquido. Cuanto más estrecha se vuelve la vía aérea, más fuerte es el sonido.

Cuando la garganta queda completamente obstruida, se produce una apnea. El paciente deja de respirar y el oxígeno se corta al cerebro. Esto provoca que el paciente se despierte parcialmente —aunque por lo general sin recuperar la conciencia plena— hasta que vuelve a respirar. Estos episodios pueden repetirse hasta treinta veces por hora. Además de impedir un sueño profundo y reparador, con el tiempo generan un desgaste físico y mental constante en el organismo.

Las personas con apnea del sueño tienden a roncar con frecuencia y en voz alta. Los períodos de ronquidos intensos pueden ir seguidos de pausas de silencio. Si el ronquido va acompañado de jadeos, arcadas o resoplidos, se trata de una señal de advertencia seria.Este video muestra un ejemplo de cómo puede manifestarse la apnea del sueño.

La mayoría de los pacientes con apnea del sueño roncan, aunque no todos. Y no todos los que roncan tienen apnea del sueño. Entonces, ¿cómo saber si usted está en riesgo?

Aproximadamente el 15% de las personas que roncan tienen apnea del sueño. ¿Cómo saber si usted o su compañero de cama se encuentra entre ellas? Los ronquidos son solo uno de los posibles síntomas. Otras señales reveladoras incluyen:

• Despertar con dolor de cabeza o con la garganta adolorida o seca
• Fatiga crónica e irritabilidad durante el día
• Pérdida de memoria
• Disminución de la atención y la concentración
• Afecciones médicas más graves como presión arterial alta, diabetes o depresión

Las personas con sobrepeso u obesidad también tienen un riesgo significativamente mayor de apnea del sueño. Los ronquidos crónicos, combinados con algunos o todos estos factores, podrían ser indicativos de un trastorno del sueño.

La gran pregunta: ¿mis ronquidos son apnea del sueño?

En última instancia, la única manera de saberlo es realizarse un estudio del sueño durante la noche. Un polisomnograma en centro o un Prueba de Sueño en Casa (HST)monitoreará su respiración, frecuencia cardíaca y otras mediciones importantes para determinar si está experimentando apneas durante la noche.

Si sospecha que usted o su pareja podrían tener apnea del sueño, es muy importante que hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba de sueño. La apnea del sueño es un trastorno grave que afecta tanto la salud mental como física.

Si usted o su pareja ronca con frecuencia, asegúrese de mencionárselo a su médico junto con cualquier otro síntoma.¡Recuerde que el hecho de que roncar sea algo común no significa que deba tomarse a la ligera!

Haga el cuestionario de somnolencia

Fuentes:

American Sleep Apnea AssociationMayoClinic,National Sleep FoundationNPR WebMDCaring.comNational Institutes of Health

Otras publicaciones que pueden interesarte:

• ¿Cuáles son los efectos secundarios del CPAP?
• Diferencia entre la apnea del sueño obstructiva y la central
• ¿Cómo afecta la apnea del sueño al cerebro?
• Los hombres y el sueño: 4 datos clave

Crédito de la foto:Resmed