Los trastornos del sueño son muy frecuentes entre los adultos con problemas de abuso de alcohol y drogas. En el pasado, muchos especialistas en adicciones se limitaban a suponer que el abuso de sustancias era la causa del trastorno del sueño; después de todo, las drogas y el alcohol son conocidos perturbadores del sueño. Sin embargo, los estudios científicos están descubriendo que los trastornos del sueño parecen producirse antes del abuso de sustancias, no como consecuencia del mismo. 

Los trastornos del sueño predicen el abuso de sustancias

Estudios observacionales de adolescentes jóvenes han encontrado una fuerte correlación entre las dificultades para dormir y el posterior abuso de drogas/alcohol. Un estudio más reciente estudiar confirmaron estos resultados. Los adolescentes que dormían menos tenían más probabilidades de adoptar conductas de riesgo. como el consumo excesivo de alcohol y drogas en la adolescencia y la juventud. Un estudio de aún más joven niños de dos a cinco años- también halló una correlación entre los malos hábitos de sueño y el desarrollo de problemas con el alcohol y las drogas durante la adolescencia. 

Pero, ¿la falta de sueño provoca el abuso de sustancias? 

Estos estudios de predicción en niños parecen refutar firmemente la idea largamente sostenida de que el abuso de sustancias es la causa de los trastornos del sueño en los adictos. Entre los adictos en recuperación, la aparición de insomnio es un predictor muy fuerte de recaída. Estos adictos que recaen suelen informar de que intentan autotratarse la falta de sueño con drogas o alcohol. 

Es muy posible que, en muchos casos, el trastorno del sueño sea el hecho iniciador del abuso de sustancias. Por ejemplo, algunas personas pueden empezar a consumir alcohol u otras sustancias para conciliar el sueño y, con el tiempo, este consumo se convierte en abuso. Otras personas informan de que sus problemas de abuso de sustancias parecen haber comenzado cuando empezaron a tomar benzodiacepinas recetadas como ayuda para dormir. 

Tratar el sueño para prevenir problemas

Por lo tanto, es posible que el tratamiento de los trastornos del sueño, sobre todo en adolescentes y niños, pueda prevenir el abuso de sustancias en el futuro. Es posible que el tratamiento del insomnio en adictos en recuperación mejore sus posibilidades de lograr la sobriedad a largo plazo. Además, prevenir el abuso de sustancias es sólo una de las razones para tratar un trastorno del sueño. Hay muchas buenas razones para superar la falta de sueño, incluyendo una mejor salud mental, más energía durante el día, y la disminución del riesgo de enfermedades como cardiopatías y diabetes.

Los padres no deben desentenderse trastornos del sueño en niños. Aunque es bastante natural que los adolescentes experimenten un cambio en su ciclo de sueño que les convierta en "búhos nocturnos", los padres deben estar atentos a los signos de somnolencia excesiva, dificultad extrema para levantarse a tiempo para ir al colegio y otros signos de que puede estar produciéndose un trastorno del sueño. 

Los padres pueden fomentar buenos hábitos de sueño en los niños, como programar las horas de acostarse y despertarse, utilizar la cama sólo para dormiry desaconsejar el consumo de bebidas energéticas y refrescos cargados de cafeína. Si esto no funciona, es importante hablar con un médico o un experto en sueño para que su hijo duerma lo mejor posible. 

Solicitar una consulta

Otros posts que pueden resultarle interesantes:

• Efectos del alcohol en el sueño
• ¿Cómo afecta la apnea del sueño al cerebro?
• ¿Qué causa la apnea del sueño en los niños?
• ¿Es la micción nocturna frecuente un signo de trastorno del sueño?

Crédito de la foto: Quinn Dombrowski