El aumento de la privación del sueño

Bostezar, sentirse irritable y la depresión son solo algunas de las señales de la privación del sueño. La falta de sueño puede ser peligrosa tanto para la persona afectada como para quienes la rodean. Lamentablemente, la privación del sueño va en aumento y está teniendo un impacto significativo en la salud general y el bienestar mental de la población. Cuando decimos que las cifras de privación del sueño están aumentando, el nivel es sorprendentemente alarmante.Un terciode los estadounidenses sufre privación del sueño. Es decir, un tercio de los estadounidenses padece una serie de síntomas que reducen su calidad de vida diaria. Es importante comprender qué es la privación del sueño, por qué está aumentando de forma tan significativa y cuáles son las consecuencias si no se trata.

Privación del sueño

Cada grupo de edad necesita dormir una cantidad determinada de horas para gozar de una salud óptima. Aunque las necesidades pueden variar entre grupos, la importancia del sueño y las consecuencias de no dormir lo suficiente son negativas en todos los casos. LaNational Sleep Foundationconcluyó en su estudio más reciente que cada persona necesita el siguiente rango de horas de sueño.

• Bebés (4-11 meses):12-15 horas
• Niños pequeños (1-2 años):11-14 horas
• Preescolares (3-5 años):10-13 horas
• Edad escolar (6-13):9-11 horas
• Adolescentes (14-17):8-10 horas
• Adultos jóvenes (18-25):7-9 horas
• Adultos (26-64):7-9 horas
• Adultos mayores (65+):7-8 horas

Con base en estas cifras, dormir menos del tiempo recomendado se denomina privación del sueño. No dormir lo suficiente de vez en cuando no representa un problema grave, pero que esto ocurra con tanta frecuencia y durante períodos prolongados sí es motivo de preocupación. Los horarios de sueño no son solo para los niños; son importantes para personas de todas las edades.

El Dr. Mostafavi, un referente en el campo de la medicina del sueño, afirma: "El sueño se acumula. Si duermes 6 horas de sueño aceptable cada noche, al cabo de una semana habrás perdido al menos 7 horas de sueño. Muchas personas intentan compensarlo echando siestas o durmiendo hasta tarde los fines de semana, lo cual no siempre ayuda e incluso puede desestabilizarte más. Para no sufrir privación del sueño, tienes que querer seguir el tratamiento y cumplir las indicaciones para eliminar la somnolencia diurna. Esto es especialmente importante en las generaciones más jóvenes."

Lamentamos decírtelo, pero esas mañanas de sábado en las que te quedas dormido hasta tarde no te están haciendo ningún favor. Según un estudio del sueño de Harvard1, no existe una forma real de compensar el sueño perdido durante la noche.

Si se encuentra atrapado en un ciclo de privación del sueño, debe identificar la causa y realizar los cambios necesarios. Para algunos, puede ser tan sencillo como dejar el teléfono de lado a una hora temprana por la noche, pero para otros, puede tratarse de un trastorno del sueño.

Por qué va en aumento

La privación del sueño ha ido en aumento con los años, y muchos especialistas del sueño consideran que la causa es la transición hacia un estilo de vida tecnológico y muy agitado. Como la historia ha demostrado, con cada avance tecnológico, la sociedad espera disponer de más tiempo y mayor libertad para descansar. Sin embargo, con cada avance, solemos encontrarnos más dependientes de la tecnología y dedicamos menos tiempo a relajarnos. El Dr. Mostafavi señala: "La razón número 1 de la somnolencia no es en realidad la apnea del sueño, sino la privación del sueño. Esto se debe a una serie de factores, entre ellos la tecnología, las jornadas laborales largas, los turnos irregulares, etc." En general, el ritmo de vida del estadounidense promedio es increíblemente agitado.

Tecnología

Para muchas personas, gran parte de su vida se gestiona o transcurre frente a un dispositivo electrónico. Si bien las tecnologías emergentes ofrecen características atractivas, su principal desventaja es el uso abusivo de estos dispositivos. Muchos no saben cuándo es el momento de apagarlos. La luz que emiten se denomina luz azul. Estudios2están descubriendo que esta luz afecta negativamente al ritmo circadiano del organismo, lo que repercute en la capacidad de conciliar el sueño y mantenerlo.

Vida laboral y social

La vida laboral y social suele tener prioridad sobre el descanso adecuado. Para muchos, la jornada comienza temprano, lo que nos obliga a trasnochar para cumplir con responsabilidades adicionales del trabajo o para socializar. Es importante reflexionar sobre el estilo de vida actual y cómo este puede afectar la salud a largo plazo. Los horarios laborales no siempre se pueden modificar, pero sí es posible cambiar la manera en que se aprovecha el tiempo fuera del trabajo.

Consecuencias de la privación del sueño

Salud mental

No dormir la cantidad adecuada puede tener unimpacto significativoen su salud mental. De hecho, muchas personas que ya padecen un trastorno mental también sufren de privación del sueño. Cuando el sueño se interrumpe de forma continua o simplemente no se logra conciliar, el cerebro se ve afectado. Esto puede obstaculizar la regulación emocional y cognitiva, provocando o agravando los síntomas de los trastornos psiquiátricos. Sin embargo, incluso si no padece un trastorno psiquiátrico, la privación del sueño puede tener un efecto negativo en su bienestar emocional. El cuerpo necesita dormir para recuperarse, de modo que pueda despertar sintiéndose bien y con energía para afrontar el día. Con un sueño reparador, su organismo funcionará en su mejor estado.

Problemas de salud

Enfermedades crónicas: Estudios3han demostrado que el impacto a largo plazo de la privación del sueño puede tener un efecto significativo en el sistema cardiovascular. Esto se debe acómoaumenta la presión arterial y la inflamación. Además, si se siente agotado por la falta de descanso, es más probable que evite hacer ejercicio, dejando de lado así los hábitos saludables para el corazón.

Enfermedades respiratorias: Una de las principales causas de la privación del sueño es la apnea del sueño. Si no se trata, la privación del sueño puede aumentar la probabilidad de sufrir infecciones respiratorias o empeorar cualquier enfermedad respiratoria que ya padezca.

Sistema digestivo: Muchas personas con privación del sueño también tienen sobrepeso. Esto se debe al efecto que la falta de sueño tiene sobre las hormonas. Es posible que no pueda reconocer con precisión cuándo está satisfecho, porque las hormonas no están enviando la señal al cerebro de que debería dejar de comer. Esto también puede provocar niveles elevados de insulina, convirtiéndolo en candidato para la diabetes. Estudios4 han demostrado que los hombres de mediana edad son especialmente vulnerables a esto. Con una privación prolongada del sueño, tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y otros problemas de salud.

Accidentes: La falta de sueño no solo afecta su propia salud, sino que también puede afectar la salud de otras personas. Usted tiene un mayor riesgo de provocar accidentes de tráfico, laborales u de otro tipo. De hecho, tiene un70 por cientomás de probabilidades de verse involucrado en un accidente si padece privación del sueño.

¿Qué se puede hacer?

La privación del sueño no es algo que deba ignorarse. Afecta a personas de todas las edades, tanto a quienes se consideran noctámbulos como a quienes madrugan. Afortunadamente, tiene un tratamiento sencillo para el paciente que desea resolverlo. Millones de personas sufren de privación del sueño a diario. Si busca ayuda para combatir la somnolencia diurna, consulte a su médico de cabecera ycontáctenospara su consulta de sueño hoy.

Descubriendo los efectos residuales de la privación crónica de sueño en el rendimiento humano. Daniel A. Cohen, Wei Wang, James K. Wyatt, Richard E. Kronauer, Derk-Jan Dijk, Charles A. Czeisler, Elizabeth B. Klerman. Science Translational Medicine, 13 January 2010; Volume 2 Issue 14 14ra3

Emma J Wams, Tom Woelders, Irene Marring, Laura van Rosmalen, Domien G M Beersma, Marijke C M Gordijn, Roelof A Hut. Sleep. 2017 Dec; 40(12): zsx165. Published online 2017 Oct 11.

Daniel J. Gottlieb, Susan Redline, F. Javier Nieto, Carol M. Baldwin, Anne B. Newman, Helaine E. Resnick, Naresh M. Punjabi, Asociación entre la duración habitual del sueño y la hipertensión: The Sleep Heart Health Study,Sleep, Volume 29, Issue 8, August 2006, Pages 1009–1014,https://doi.org/10.1093/sleep/29.8.1009

La privación habitual de sueño está asociada con la diabetes tipo 2: un estudio de casos y controles

Mohammed A. Al-Abri, Deepali Jaju, Sawsan Al-Sinani, Ali Al-Mamari, Sulayma Albarwani, Khalid Al-Resadi, Riyadh Bayoumi, Mohammed Hassan, Khamis Al-Hashmi Oman Med J. 2016 Nov; 31(6): 399–403. doi: 10.5001/omj.2016.81