Imagine a la típica persona con apnea del sueño.
Lo más probable es que hayas pensado en un hombre. Pero los estudios demuestran que casi uno de cada dos pacientes de apnea del sueño es mujer. ¿Qué probabilidades hay de que las mujeres padezcan este trastorno... y con qué frecuencia reciben tratamiento?
La brecha de género
Es cierto que las mujeres son menos propensas a la apnea del sueño que los hombres, pero esto no significa que no corran riesgo. Según la Academia Americana de Medicina del Sueñoal menos 2% de las mujeres padecen apnea obstructiva del sueño (AOS)en comparación con el 4% de los hombres.
Sin embargo, la tasa de diagnósticos femeninos de este trastorno es desproporcionadamente baja: alrededor del 1 mujer por cada 2-3 hombres. ¿Por qué están tan poco representadas las mujeres?
Una parte de la discrepancia es mental: la apnea del sueño se presenta a menudo como un trastorno masculino. Históricamente, la apnea del sueño se consideraba un problema que afectaba sobre todo a los hombres y sólo se daba raramente en las mujeres. De hecho, los estudios de los años setenta y ochenta sugerían una proporción de prevalencia de 1 a 60. La investigación se centró en sujetos masculinos y, por tanto, produjo una lista de síntomas adaptada a los hombres.
Otro aspecto de la cuestión es que diagnosticar correctamente a las mujeres es más difícil. Las mujeres suelen presentar síntomas más ambiguos, lo que puede dar lugar a diagnósticos erróneos como anemia, depresión, diabetes, hipertensión, hipotiroidismo o cambios hormonales durante la menopausia. Además, los expertos sospechan que es menos probable que las mujeres informen de síntomas relevantes, como los ronquidos.
¿Cuáles son los factores de riesgo y los síntomas de la apnea del sueño en las mujeres?
Uno de los mayores factores de riesgo es común a ambos sexos: la obesidad. Las mujeres posmenopáusicas son más tres veces más probabilidades padecer apnea del sueño. Las mujeres embarazadas también corren un mayor riesgo de padecerla (para más información, consulte las entradas de nuestro blog sobre la apnea del sueño). sueño y embarazo).
Los síntomas más frecuentes en las mujeres incluyen dolores de cabeza o pies hinchados al despertarse, ronquidos (aunque a menudo de forma más sutil que en los hombres), fatiga y somnolencia diurna, insomnio y despertares frecuentes durante la noche.
Los estudios también han demostrado que las mujeres son más susceptibles a los efectos negativos para la salud derivados de la apnea del sueño. A estudio en la UCLA descubrió que la frecuencia cardiaca de las mujeres con apnea del sueño se ajustaba menos durante la actividad física que la de los hombres con SAOS, lo que podría indicar que las mujeres son más vulnerables a las afecciones cardiacas. Según otros estudios, las mujeres tienen un mayor riesgo de inflamación, hipertensióny demencia.
Soy mujer; ¿cómo puedo diagnosticar y/o tratar mi apnea del sueño?
Si cree que presenta síntomas reveladores, asegúrese de hablar con su médico sobre la posibilidad de padecer apnea del sueño. Es posible que le recete un estudio del sueño, que determinará si realmente padece esta afección. CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) debería aliviar por completo los síntomas. (Para un desglose más detallado del tratamiento de la apnea del sueño, consulte nuestro 10 pasos para tratar la apnea del sueño Infografía.)
Hay buenas noticias para las pacientes: está saliendo al mercado una nueva tecnología de CPAP autoajustable más adaptada a los patrones de apnea de las mujeres. Más información sobre la innovación aquí.
¿Es usted una mujer preocupada por padecer apnea del sueño? Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para programar una consulta o un estudio del sueño.
Fuentes:
Fundación Nacional del Sueño
Fundación Británica del Ronquido y la Apnea del Sueño, Noticias ABC, Sala de prensa de la UCLA
Psicología hoy
Academia Americana de Medicina del Sueño
Demencia hoy
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