Embarazo y apnea del sueño: una visión general

Esta es la primera entrada de una serie sobre trastornos del sueño que afectan a las mujeres durante el embarazo. Publicamos esta entrada por primera vez en el verano de 2013.

Las mujeres embarazadas quieren hacer todo lo posible para tener un embarazo seguro y saludable. A estas alturas, la mayoría de las personas conoce los aspectos básicos a tener en cuenta: la ingesta de mercurio, las vitaminas prenatales y el descanso suficiente. Dormir toda la noche es difícil para la mayoría de las mujeres hacia el final del embarazo; lamentablemente, el descanso de calidad es aún más esquivo para las embarazadas que padecen apnea del sueño (OSA).

A medida que aumenta la prevalencia de la obesidad entre las mujeres en edad reproductiva, también aumentan los casos de OSA, ya que la obesidad es el principal factor de riesgo asociado a este trastorno del sueño, tan frustrante como peligroso. El tema de la OSA relacionada con el embarazo está comenzando a ganar relevancia en el ámbito de la investigación, pero los epidemiólogos estiman que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres embarazadas. Si bien el principal factor de riesgo es la obesidad, la OSA puede verse agravada por la congestión nasal debida a los altos niveles de progesterona.Las mujeres que presentan preeclampsia (presión arterial alta durante el embarazo), diabetes gestacional o retraso del crecimiento intrauterino deben ser especialmente cautelosas; los médicos recomiendan que las mujeres con estas afecciones busquen una evaluación más detallada del posible trastorno del sueño mediante estudios del sueño.

Los síntomas de la apnea del sueño en mujeres embarazadas son prácticamente los mismos que los de la apnea del sueño habitual, e incluyen pausas en la respiración durante el sueño, fatiga diurna excesiva, ahogamiento nocturno y visitas frecuentes al baño.La diferencia fundamental con esta forma de OSA es que representa un riesgo y tiene consecuencias no solo para quien duerme, sino también para el feto.

Las complicaciones de la OSA relacionada con el embarazo pueden ser muy graves. La OSA en mujeres embarazadas puede provocar hipertensión gestacional, diabetes y cesáreas no planificadas. La OSA durante el embarazo también puede causar restricción del crecimiento fetal y trabajo de parto prolongado (como si ya no fuera suficientemente largo). Sin embargo, lo más alarmante es la siguiente estadística. Fox News informa que el porcentaje de recién nacidos ingresados en la NICU fue del 46 por ciento en el caso de madres con apnea del sueño, y de solo el 18 por ciento en el caso de las que no la padecían. Queda claro que la OSA debería añadirse a la lista de factores a vigilar para maximizar la salud del recién nacido. Afortunadamente, existen métodos habituales para mejorar los resultados tanto en madres gestantes como en recién nacidos. Estos tratamientos, para las madres embarazadas, incluyen la pérdida de peso, dormir de lado y CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias).

Claramente, este es otro tema que debe abordarse durante la atención prenatal de rutina y, en especial, en los embarazos de alto riesgo. Las mujeres embarazadas deben hablar con sus médicos sobre el diagnóstico y tratamiento de una posible apnea del sueño.

Solicite un estudio del sueño.

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